Het hoofd van Nataly Veremeeva schiet naar rechts als er ergens buiten haar raam iets ontploft. Seconden verstrijken, dan keert ze terug naar de Zoom-oproep.
"Je hoorde?" vraagt ze terwijl haar ogen heen en weer flitsen tussen de camera en het raam. "Het gebeurt nu net buiten ons raam."
De directeur van TechOekraïne, de gemeenschap die opkomt voor de technische industrie in Oekraïne, is bang en moe. Het lage geraas van ontploffingen, verspreide geweerschoten en constante sirenes herinneren haar aan de Russische agressie. Alsof ze herinneringen nodig had.
"Het is een erg gespannen situatie", vertelt Veremeeva Vonnis.
Ondanks de oorlog zit ze nog steeds op een bank in haar flat in Kiev. Een zwarte kat kruipt op haar tenen op de rugleuning achter haar, gluurt stiekem uit het raam en springt naast Veremeeva neer, strijkt zich tegen haar aan voordat ze buiten beeld wegloopt. Het is gewoon weer een dag sinds Veremeeva's vriend haar wakker maakte op de ochtend van 24 februari.
'Het is begonnen', zei hij,' herinnert ze zich. "Ik bleef kalm, deed gewoon mijn ochtendroutines en toen gingen we naar buiten. We zagen files, mensen met koffers, iedereen haastte zich [om] de stad uit te komen. Dat was de eerste golf. Mensen begrepen al wat er aan de hand was. Gekke wachtrijen in de supermarkt. Overal waren de mensen nerveus, ze belden elkaar en probeerden gewoon echt weg te komen.”
Inhoud van onze partners
Tegelijkertijd was ze onder de paniek onder de indruk van hoeveel mensen voor elkaar zorgden, elkaar hielpen, voor elkaar zorgden door voedsel of ondersteuning te geven. Verschillende vrienden van Veremeeva bieden vrijwillig hulp aan waar ze kunnen. Voor haar is het die naastenliefde waar Oekraïners om bekend staan.
De technische gemeenschap is niet anders. Sinds de Russische invasie van Oekraïne is begonnen, hebben de mensen in de technische industrie van het land hun vaardigheden en oplossingen aangepast om de logistiek rond humanitaire hulp op te lossen, informatie naar de wereld te krijgen over de wreedheden van oorlog, geld in te zamelen voor goede doelen en ervoor te zorgen dat er is nog iets om te herbouwen als de gevechten voorbij zijn. Sommigen zijn zelfs lid geworden van Oekraïne vrijwilliger cyberleger om terug te vechten tegen desinformatie en cyberaanvallen.
Vereema zegt zichzelf bezig te houden door te helpen deze inspanningen te coördineren. In wezen is ze doorgegaan met het werk dat ze voor TechUkraine heeft gedaan, namelijk mensen met elkaar in contact brengen om de technische gemeenschap in Oekraïne te helpen groeien.
"Ik probeer mezelf gewoon in de werkmodus te houden, want we kunnen niet gewoon gaan liggen", zegt ze. “Het zit gewoon in onze geest, deze vastberadenheid. Dus ik blijf werken en deel onze inzichten met de rest van de wereld, zodat hopelijk iedereen begrijpt wat hier aan de hand is. Omdat we deze steun van de wereld nodig hebben.”
Oekraïne: een goede plek om techneuten in dienst te nemen
De kleine maar groeiende technologie-industrie in Oekraïne heeft een lange geschiedenis. In de jaren vijftig was Oekraïne de geboorteplaats van de eerste elektronische computer van de Sovjet-Unie, MESM. Sommige schrijvers hebben het beschreven als de eerste elektronische computer in continentaal Europa, ondanks dat zowel de Duitse Z1950 als de Zweedse BARK dateren van vóór hem. Ondanks deze geschiedenis is Oekraïne echter geen grote fabrikant van elektronische apparatuur.
"Oekraïne is geen belangrijke leverancier", vertelt Emir Halilovic, hoofdanalist bij onderzoeksbureau GlobalData Vonnis. “Of, laten we het zo zeggen, Oekraïne is niet de zetel van een van de belangrijke bedrijven die elektronica, telecommunicatieapparatuur, computerapparatuur enzovoort produceren en verkopen. Ze produceren geen halfgeleiders in significante volumes.”
Oekraïne is niettemin een belangrijke factor in de wereldwijde productie van halfgeleiders, omdat het de helft van de wereldproductie produceert. neongas, die van vitaal belang is bij de productie van microchips. Het conflict dreigt dus de mondiaal tekort aan chips die de wereld sinds het begin van de pandemie achtervolgt.
En het gebrek aan productie van halfgeleiders in Oekraïne betekent zeker niet dat het geen technische sector heeft. Zelfs na de Russische invasie van het Krim-schiereiland in 2014, heeft de technische industrie van het land kunnen groeien, vooral in uitbestede IT-diensten. Meer dan 100 Fortune 500-bedrijven besteden uit aan Oekraïne, volgens: Bureau van Buitenlandse Zaken van Oekraïne. De lijst met bedrijven die outsourcing of kantoren hebben in Oekraïne omvat online winkelgigant Amazon, makerplatformontwikkelaar Adobe, iPhone-maker Apple, neobank Revolut, softwarebedrijf SAP SE en ontwikkelingsplatform Wix.
In 2019 was dat 4% BBP van Oekraïne werd toegeschreven aan de IT-industrie. Zijn IT-exportvolume steeg met 36% tot $ 6.8 miljard in 2021, een stijging ten opzichte van $ 5 miljard in 2020
en $ 4.2 miljard in 2019, volgens een rapport van IT Ukraine Association, een handelsgroep.
Afhankelijk van wie je het vraagt, heeft Oekraïne tussen de 150,000 en 200,000 software-engineers in het land.
Patrik Arnesson, CEO en oprichter van Swedish NFT incubator Ikonia, is een van de ondernemers die kantoren heeft opgezet in Oekraïne om de betaalbare talentpools van het land aan te boren.
"Ik heb verschillende plaatsen bezocht", vertelt hij Vonnis. “Je weet wel, de gebruikelijke verdachten: San Francisco, Berlijn, Barcelona enzovoort, maar wat ik in Oekraïne zag toen ik het datateam daar begon, was dat hun arbeidsethos niet van deze wereld was. Ze wilden heel graag werken. In de westerse wereld moet je mensen uitleggen waarom ze moeten werken, waarom het leuk is om een baan te hebben, maar daar zijn ze heel dankbaar dat ze een baan hebben.”
Arnesson voegt eraan toe dat hij zo verliefd werd op Oekraïne dat hij daarheen verhuisde en zijn tijd verdeelde tussen Kiev en zijn huis in Spanje.
Het zijn echter niet alleen buitenlandse bedrijven die de technische gemeenschap van Oekraïne overeind houden: het land heeft ook een kleine maar groeiende pool van binnenlandse startups. Tech-ondernemers in Oekraïne hebben, wat nog belangrijker is, de aandacht getrokken van investeerders. In totaal hebben sinds begin vorig jaar 126 tech-startups VC-financiering opgehaald in Oekraïne Pitchbook.
"Dus er kwamen steeds meer startups [en] meer investeerders zochten en scoutten naar hen", vertelt Veremeeva Vonnis uit het omstreden Kiev.
Bekende voorbeelden zijn de eerste decacorn van het land Grammarly, dat een waardering van $13 miljard behaalde dankzij een Investeringsronde van $ 200 miljoen in april 2021, en Reface, de deepfake-app voor het wisselen van gezichten. Sinds de lancering in 2020 is Reface meer dan 180 miljoen keer gedownload. Na de invasie heeft Reface zijn bereik vergroot door een campagne om nepnieuws te verdrijven en het publiek te informeren over de oorlog, inclusief de twee miljoen gebruikers in Rusland. Andere voorbeelden van Oekraïense technologiebedrijven zijn Gitlab, Jooble, CleanMyMac en InvisibleCRM.
De Oekraïense regering heeft ook haar rol gespeeld bij het ondersteunen van de industrie. In 2019 lanceerde het een startfonds van $ 17 miljoen om startende startups te helpen financiering te krijgen. In hetzelfde jaar richtte de regering ook het ministerie van Digitale Transformatie van Oekraïne op om de digitalisering van het land te bevorderen.
TechUkraine had ook op eigen kracht vooruitgang geboekt. Vóór de invasie zou de organisatie op 28 februari het Oekraïense hoofdstuk van Tech Emerging Europe Advocates, onderdeel van de Global Tech Advocates-gemeenschap, lanceren. Het evenement is nu uitgesteld en de lancering website is herbestemd om steun voor Oekraïne te werven.
"Het voelde echt alsof dit nog maar het begin was", zegt Veremeeva.
Hoe de aanval van Rusland de technische scene van Oekraïne bedreigt
De grootschalige aanval van Rusland op Oekraïne in de vroege uren van 24 februari kwam niet uit het niets. Het regime van Vladimir Poetin had de strijd anno 2021 door zijn leger langs de Oekraïense grens op te bouwen. Kremlin-mondstukken herhaaldelijk ontkend dat er een invasie in de maak was, in plaats daarvan de militaire opbouw de schuld te geven van stijgende spanningen uit het Westen.
Techbedrijven maakten zich echter steeds meer zorgen over de veiligheid van hun werknemers en gingen op zoek naar manieren om ze het land uit te krijgen.
Bedrijven houden van Revolut, Wix, Uber, Lyft, InfoPlus en Ikonia boden en probeerden hun Oekraïense collega's voor de crisis te verhuizen.
"We hebben [onze mensen] aangeboden om ze naar [de EU] te verhuizen voordat het echt slecht ging", zegt Arnesson.
Hoewel dat eenvoudig te regelen was voor Ikonia-medewerkers die EU-burgers waren, konden Oekraïense medewerkers niet dezelfde bewegingsvrijheid genieten door het hele blok. In plaats daarvan begonnen Arnesson en zijn team mensen naar de stad Lviv in het westen van Oekraïne te verhuizen om te ontsnappen aan de dreigende Russische invasie.
Tegelijkertijd probeerde het Ikonia-team werkvisa te regelen voor de achterblijvers. Het proces duurde echter te lang en op 24 februari begon de invasie.
"Ik begon gewoon te huilen", zegt Arnesson, zich zijn reactie herinnerend toen hij het nieuws hoorde. “Omdat het voor mij is als oorlog in mijn eigen land. Ik heb meer tijd in Oekraïne doorgebracht dan in Zweden. Het is heel onwerkelijk.”
Nu zitten 20 van zijn medewerkers vast in een oorlogsgebied, schuilen in schuilkelders in Kiev en doen wat ze kunnen om vluchtelingen te helpen.
"Omdat de meesten van hen mannen zijn, kunnen ze nu niet vertrekken vanwege legervereisten", zegt Arnesson, verwijzend naar de militaire dienstplicht of heren tussen de 18 en 60 jaar om te helpen terug te vechten tegen Rusland.
Net als duizenden mensen in de Oekraïense technische gemeenschap, kijkt hij nu naar de oorlog die zich ontvouwt en maakt hij zich zorgen over de veiligheid van zijn personeel.
De mensen buiten
Op de dag van de invasie werden de ouders van Daria Artanovskaya uit hun slaap gewekt door het geluid van explosies.
"Mijn moeder belde me 's morgens vroeg en ze huilde", vertelt Artanovskaya Vonnis. “Mijn vader huilde ook en dat was verschrikkelijk. Mijn vader is sterk. Hij gaat elke dag naar de sportschool, dus hij is sterk. Hij is zijn hele leven muzikant geweest, geen militair, en hij huilde. Dat was verschrikkelijk en beangstigend om te horen.”
De afgelopen week heeft ze constant contact gehad met haar familie om te horen hoe het met ze gaat. Artanovskaya woont al enkele jaren met haar man in Egypte en werkt voor internet of things provider IoTeX. Nu heeft haar werkgever haar de tijd gegeven om haar dierbaren, de ontluikende technologiegemeenschap en haar thuisland te helpen door te proberen het bewustzijn over de oorlog te vergroten.
Toch is de zorg voor haar familie het eten in haar wakkere uren. Ze maakt zich vooral zorgen om haar jongere broer en zijn zwangere vrouw.
"Ze zou nu elk moment kunnen bevallen", zegt Artanovskaya. 'We wachten af, maar het is heel moeilijk. Zijn gebouw is gebombardeerd en ze zijn al hun documenten kwijt aan het ziekenhuis. Nu weten ze niet wat ze moeten doen. Sommige meisjes met grote macht, die alle beste wensen verdienen, hebben ze bevallen aan hun kinderen in de metro, want de meeste mensen uit de grootste steden verbergen zich diep in de metro en zelfs dan geven ze het leven aan nieuwe mensen, aan de volgende generatie Oekraïners.”
Op zoek naar een manier om haar familie weg te krijgen, wacht ze nu op de vluchtelingenstatus van de Verenigde Naties in Egypte. De status zou haar in staat stellen haar familie ertoe te brengen zich bij haar en haar man te voegen. De stress en angst hebben haar lichaam echter al aangetast.
“Mijn normale gewicht is 45 kilo. Nu weeg ik minder dan 40 kilo', zegt ze terwijl ze dezelfde zorgen uitspreekt die zoveel buitenlandse Oekraïners voelen.
De technische gemeenschap reageert op de dreiging
Net als Artanovskaja, de
tech-gemeenschap buiten Oekraïne heeft niet stilgezeten. Techbedrijven proberen te helpen waar ze kunnen.
SpaceX CEO Elon Musk heeft beloofd Oekraïne toegang te geven tot Starlink, zijn wereldwijde netwerk van breedbandsatellieten met een lage baan om de aarde. De eerste vrachtwagen van "pizzabox" grondontvangers nodig om verbinding te maken met de satellieten die deze week in Oekraïne zijn aangekomen. Zelfs als Russische troepen steden omsingelen en hun verbindingen naar buiten afsnijden, zullen de kleine en gebruiksvriendelijke Starlink-terminals lokale netwerken in staat stellen verbinding te maken met het wereldwijde internet.
Home-verhuur platform Airbnb heeft toegezegd 100,000 Oekraïense vluchtelingen gratis huisvesting aan te bieden, in samenwerking met hervestigingsinstanties over de hele wereld.
Microsoft heeft gezegd dat het nauw samenwerkt met de Oekraïense regering om het te helpen beschermen tegen Russische cyberaanvallen en om de stroom van door het Kremlin gesteunde desinformatiecampagnes te dwarsbomen. Het bedrijf met hoofdkantoor in Redmond zei ook dat het humanitaire hulp zou bieden via het Rode Kruis en "meerdere VN-agentschappen".
Apple's CEO Tim Cook heeft een verklaring zeggen dat hij "diep bezorgd is over de situatie in Oekraïne", en beloofde zijn teams in het land te steunen en humanitaire hulp te bieden.
Apple heeft zich ook aangesloten bij collega-techgigant Google bij het beperken van hun diensten in Rusland, en voegt zich bij het verzet van het bedrijfsleven tegen het regime van Poetin, dat ook bedrijven als Shell, Nike en Volvo de levering van hun diensten in Rusland heeft zien opschorten.
Cryptocurrency-uitwisseling Binance heeft $ 10 miljoen gedoneerd om humanitaire inspanningen te ondersteunen en heeft toegezegd de rekeningen van Russische klanten te bevriezen die het doelwit zijn van sancties. De bevriezing komt nadat de vice-premier van Oekraïne, Mykhailo Fedorov, grote digitale valutaplatforms heeft opgeroepen om transacties tussen alle Russische gebruikers te blokkeren, wat bijdraagt aan de financiële sancties waarmee Rusland al te maken heeft.
Binance CEO en oprichter Changpeng Zhao heeft echter geweigerd om een algemeen verbod op alle Russische transacties in te voeren, waardoor mogelijk een manier wordt gecreëerd om sancties te omzeilen.
Revolut heeft ook samengewerkt met het Rode Kruis om geld in te zamelen om Oekraïense hulpverleningsinspanningen te ondersteunen en Ikonia heeft een digitaal kunstwerk gemaakt met de naam Sta achter Oekraïne geld in te zamelen voor verschillende goede doelen. Tot nu toe heeft het $ 25,000 opgehaald.
Kan de Oekraïense technologie-industrie overleven?
De sancties zullen Rusland pijn doen, maar zal de steun van de rest van de wereld voldoende zijn om de Oekraïense technologie-industrie te redden? Het antwoord is niet eenvoudig.
“[In de] hypothetische situatie waarin de vijandelijkheden zouden stoppen [en] actieve militaire operaties op Oekraïens grondgebied zouden stoppen, zou het voor Oekraïne relatief eenvoudig zijn – met hulp van het westen en westerse bedrijven en regeringen – om zijn technologische infrastructuur te herstellen, zowel op de telecommunicatie- en de zakelijke kant”, zegt Halilovic van GlobalData.
In tegenstelling tot Rusland, heeft Oekraïne geen sancties opgelegd gekregen. Goodwill uit het Westen kan een lange weg gaan, Halilovic zegt, maar waarschuwt dat hoe langer de gevechten duren, des te slechter de vooruitzichten voor de technische sector van het land zullen zijn.
"Elke langdurige situatie zal problematisch zijn", zegt hij.
Hoe langer de oorlog voortduurt, hoe groter de kans dat de technische infrastructuur van Oekraïne onherstelbaar wordt beschadigd. Kiev en de op een na grootste stad van Oekraïne, Kharkiv, herbergen de bloeiende IT-sector van het land. Het niet-aflatende bombardement van deze steden kan het risico lopen om vitale infrastructuur - zoals datacenters - op grote schaal te beschadigen.
Niettemin zijn de mensen in de Oekraïense technologiesector optimistisch over hun toekomst.
"Als het ze lukt om hier uit te komen, zal het land sterker zijn dan ooit", zegt Arnesson.
Terug in haar flat in Kiev doet Veremeeva er alles aan om ervoor te zorgen dat de technische industrie in Oekraïne klaar is om weer in actie te komen en te blijven groeien zodra de gevechten stoppen. Vervolgens is ze van plan meer e-mails van de internationale technische gemeenschap te beantwoorden, bijgewerkte inhoud en links te bekijken en informatie over de oorlog met de rest van de wereld te delen, in de hoop op meer steun.
'Ik ben niet van plan dood te gaan', zegt ze.
Als u en uw bedrijf de bevolking van Oekraïne in deze verschrikkelijke tijden willen helpen, kunt u informatie vinden over hoe u dit kunt doen hier.
GlobalData is het moederbedrijf van Verdict en haar zusterpublicaties.
Gerelateerde bedrijven
- Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
- CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
- Bron: https://www.medicaldevice-network.com/special-focus/im-not-planning-to-die-ukraines-besieged-tech-workers-and-the-response-from-their-colleagues-around- de wereld/
