Een snelle blik op de largest cryptocurrency-tokens onthult een groot aantal uiteenlopende aanbiedingen, elk met duidelijk verschillende benaderingen als het gaat om hun onderliggende gebruik van blockchain. Van degenen die zich richten op het zijn van investeringsvehikels tot anderen die gespecialiseerd zijn in het hosten van gedistribueerde applicaties, hoe verschillen deze blockchains precies in hun aanpak?
Bitcoin
Zelfs de meest nonchalante volgeling van technologie zal bekend zijn met Bitcoin, wat voor velen ook praktisch synoniem kan zijn met cryptocurrencies in het algemeen. Dat komt tot uiting in het feit dat andere cryptocurrencies gewoonlijk worden gegroepeerd als "altcoins” versus de monoliet die Bitcoin is.
Zijn populariteit komt deels voort uit zijn first-mover-voordeel. Zijn reis om verreweg de grootste cryptocurrency te worden begon met de release in 2009. Ontwikkeld door een mysterieuze persoon of groep die bekend staat als Satoshi Nakamoto, staat de valuta bekend om zijn aanzienlijke prijsschommelingen (toppen van rond de $ 69,000 in november 2021) en zijn baanbrekende gebruik van blockchain-technologie.
Hoewel we niet te diep in de duiken bijzonderheden van hoe blockchains werken, in het geval van Bitcoin wordt het werk van het samenvoegen van de gelijknamige, onveranderlijke blokken gedaan via een proces dat bekend staat als mining. Om ervoor te zorgen dat nieuwe gegevens permanent op de blockchain worden opgeslagen, concurreren computers op het netwerk om steeds complexere wiskundige problemen op te lossen. De miner die het probleem met succes oplost, krijgt vervolgens Bitcoin als beloning. De kans om te winnen is direct gecorreleerd aan de hoeveelheid werk die aan het probleem kan worden gedaan - vandaar de opkomst van gigantische Bitcoin-boerderijen in gebieden waar de energieprijzen laag zijn.
De bekendheid van Bitcoin betekent veel van de negatieve krantenkoppen met betrekking tot blockchain-technologie (zoals de buitensporige impact op de omgeving) de cryptocurrency op de een of andere manier betrekken. Het is onlangs ook het middelpunt van controverse geweest nadat de natie El Salvador het als wettig betaalmiddel had aangenomen - een beweging die het IMF veroordeelde.
Ethereum
Waar Bitcoin is gericht op digitale valuta, Ethereum stelt zichzelf in onderscheiden door zijn programmeerbare karakter. Het open-sourceplatform staat bekend om zijn ondersteuning van gedecentraliseerde applicaties, slimme contracten, NFT's (niet-fungible tokens), evenals de alomtegenwoordige cryptocurrencies.
Dat is allemaal mogelijk dankzij het feit dat Ethereum een zogenaamde "Turing Complete" blockchain is. Wat dat betekent is dat het kan worden gecodeerd om elke vereiste taak uit te voeren via gedecentraliseerde applicaties (dapps). Dapps bevatten dingen als: spellen en uitwisselingen, die allemaal veilig op de blockchain draaien. Als gevolg hiervan profiteren ze van alle voordelen op het gebied van beveiliging en uptime van de technologie - waarbij al hun code en gegevens worden gehost, beveiligd en geverifieerd door computers op een gedistribueerd netwerk.
Dan zijn er slimme contracten, programma's die op de blockchain worden ingezet die automatisch overeenkomsten uitvoeren op basis van de regels die erin zijn gecodeerd. Hierdoor kunnen ze worden ingezet als onfeilbare tussenpersonen bij het uitvoeren van transacties, zodat alle betrokkenen zeker zijn van het resultaat zodra aan de randvoorwaarden is voldaan. Ethereum staat ook bekend om zijn power NFT's (niet-fungible tokens), die de blockchain gebruiken om eigendomsbewijs te verlenen aan digitale items zoals digitale kunst, videogame-items, muziek en nog veel meer. Het principe is vrijwel hetzelfde als cryptocurrency, alleen een NFT verwijst naar een uniek activum, terwijl een bepaalde eenheid cryptocurrency identiek is.
Net als Bitcoin functioneert Ethereum alleen dankzij het energie-intensieve proces van mijnbouw - omdat ze het consensusmechanisme delen dat bekend staat als "proof-of-work". Het platform plant momenteel echter een reeks upgrades om over te stappen op een andere vorm van validatie die bekend staat als proof-of-stake. Het platform hoopt dat dit de schaalbaarheidsproblemen die zijn dapps belemmeren, zal oplossen. Momenteel kan Ethereum slechts tussen de 15-45 transacties per seconde aan. Om ervoor te zorgen dat transacties door een dergelijk overbelast systeem gaan, moeten gebruikers exorbitante transactie- of gasvergoedingen betalen. Met aankomende upgrades richt de blockchain zich op 100,000 transacties per seconde, wat betekent dat de bijbehorende kosten moeten dalen.
solarium
Zoals Ethereum, solarium is een generalistische blockchain, die cryptocurrencies, gedecentraliseerde applicaties, slimme contacten en NFT's ondersteunt. Het werd opgericht in 2017 en wordt beheerd door de open-source Solana Foundation, gevestigd in Genève, Zwitserland.
Solana's blockchain legt de nadruk op doorvoer - met transacties per seconde rond 2500 vergeleken met Ethereum's 30. Het bereikt dit via een proces dat bekend staat als proof-of-history, waarbij elke transactie een cryptografisch tijdstempel krijgt. Dat zorgt ervoor dat er een verifieerbare reeks transacties is zonder dat het werk van elk knooppunt nodig is om het te valideren, wat betekent dat er minder rekenkracht nodig is en lagere gaskosten moeten worden betaald.
In tegenstelling tot Ethereum en Bitcoin maakt het echter gebruik van een proof-of-stake consensusmechanisme. Dat betekent dat gebruikers cryptocurrency inzetten om validators te worden. Ze worden vervolgens willekeurig gekozen om nieuwe blokken te maken en blokken die door anderen zijn gemaakt, te controleren en te bevestigen. De tokens die ze hebben ingezet, kunnen worden afgenomen als ze frauduleuze transacties goedkeuren, waardoor ze worden gestimuleerd om correct te valideren - waarna ze tokens en de transactiekosten binnen een blok ontvangen.
Terra
Eindelijk, in Zuid-Korea gevestigd Terra werd in 2018 opgericht door Do Kwon en Daniel Shin. De Terra blockchain is gespecialiseerd in het faciliteren van zogenaamde ‘stablecoins’. Dit zijn cryptocurrencies die de prijs van echte fiatvaluta’s volgen. De blockchain ondersteunt twee belangrijke complementaire soorten cryptovaluta
naar valutatokens die respectievelijk bekend staan als Terra en Luna. De Terra-tokens zijn gekoppeld aan de prijs van echte valuta (TerraUSD is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar).
Dat wordt bereikt dankzij het Luna-token, dat dient om de prijs van Terra stablecoins te stabiliseren. Gebruikers moeten Luna "verbranden" om Terra te minten en vice versa. Het systeem stimuleert algoritmisch het ene proces boven het andere om de valuta stabiel te houden. Terwijl de prijs van Terra wordt gehandhaafd, stijgt de prijs van Luna naarmate het gebruik van de blockchain toeneemt.
In lijn met dit alles prijst het Terra-netwerk zijn gedecentraliseerde financiële (DeFi) referenties, een beweging om derden uit financiële transacties te verwijderen. Als zodanig ondersteunt het gedecentraliseerde applicaties, inclusief gedecentraliseerd spaarprotocol Anker.
Samengevat
Zelfs in de relatief vroege dagen waarin we leven, heeft de inherente flexibiliteit van blockchain-technologie geresulteerd in een breed scala aan use-cases. Hoewel de blockchains die we hebben besproken momenteel de markt leiden, kan worden verwacht dat disruptors met baanbrekende nieuwe benaderingen voor het gebruik van de technologie zich op elk moment bij het pantheon zullen voegen - met diensten zoals Chainlink's orakel platform slechts één mogelijke weddenschap zijn.
