Op bepaalde locaties bieden watervliegtuigen nog steeds veel voordelen. De oorspronkelijke motivatie voor een waterlanding was een gebrek aan grondinfrastructuur. Dit is misschien veranderd, maar toegang tot water blijft belangrijk op sommige eilanden of afgelegen gebieden. Veel modellen van watervliegtuigen worden tegenwoordig gebruikt, vaak als een aanpassing van een op de grond gebaseerd vliegtuigmodel dat is uitgerust met drijvers.
Watervliegtuig of watervliegtuig?
Eerst een kort stukje terminologie. De termen watervliegtuig en watervliegtuig worden vaak door elkaar gebruikt, maar er is een verschil tussen beide. Een watervliegtuig landt op drijvers of pontons die aan de vliegtuigromp zijn bevestigd zonder dat de romp contact maakt met het water. Een watervliegtuig, of vliegende boot, landt met behulp van zijn romp.
Watervliegtuigen zijn heel andere vliegtuigen dan watervliegtuigen. Ze zijn ontworpen rond een enkele romp die drijfvermogen biedt. Ze kunnen ook drijvers hebben die aan de vleugels zijn bevestigd voor stabiliteit, maar ze vertrouwen op de romp voor drijfvermogen.
Zweefvliegtuigen komen tegenwoordig vaker voor
De vliegboot was populair in de begindagen van de luchtvaart. Voor de Tweede Wereldoorlog waren er inderdaad weinig landingsbanen. De landing op het water gaf toegang tot veel nieuwe locaties. Luchthavens zijn duur om te bouwen en vliegboten speelden een grote rol in de ontwikkeling van de luchtvaart over de hele wereld.
Veel luchtvaartmaatschappijen exploiteerden vliegende boten, en vaak op indrukwekkende lange vluchten. Pan Amvloog bijvoorbeeld de Sikorsky S-36, S-38, S-40 en S-42, evenals de Martin M-130. Deze introduceerden de bekende Clipper-namen. Het werkte ook negen Boeing 314 vliegende boten. Qantas (als Qantas Empire Airways) exploiteerde de Empire-vliegboot tussen Australië en het Verenigd Koninkrijk.
Na de oorlog, het gebruik van vliegboten gedaald naarmate er meer luchthavens beschikbaar waren, en fabrikanten zich tot grotere landvliegtuigen wendden. Het gebruik van een vliegboot heeft voortgezet, echter in sommige gebieden. Drijfvliegtuigen hebben ze vervangen voor de rol van waterlanding, met name voor kortere vluchten op eiland- of meerlocaties.
Commerciële modellen aanpassen
Veel watervliegtuigen die tegenwoordig in gebruik zijn, zijn aangepaste landvliegtuigen, hoewel sommige specifiek als watervliegtuig zijn gebouwd. Verschillende fabrikanten bieden modellen aan met vlotters gemonteerd in plaats van een traditioneel onderstel en gecertificeerd met een aanvullend typecertificaat van luchtwaardigheid.
Sommige vliegtuigen zullen een standaard onderstel behouden, waardoor amfibisch gebruik op het land ook mogelijk is. Dit zal echter extra gewicht en complexiteit opleveren.
Behalve het vervangen van het onderstel, hoeven er weinig andere aanpassingen aan het vliegtuig te worden gedaan. In tegenstelling tot een watervliegtuig is de romp niet ontworpen om in contact te komen met het water, dus er is geen speciale aanpassing of afdichting vereist.
Evenzo blijft de vluchtbesturing hetzelfde, hoewel het vliegtuig anders in de lucht en bij de landing zal handelen. Piloten moeten trainen om zich hiervan bewust te zijn. Door de extra weerstand en het gewicht van de toegevoegde pontons wordt het vliegtuig minder wendbaar en neemt de stijgsnelheid af.
Zolang piloten op de hoogte blijven van de gewijzigde vaaromstandigheden, is het vliegen en landen met een vliegboot vergelijkbaar met een standaard vliegtuig. Het naderingspad en de snelheid zouden vergelijkbaar zijn, zoals gewoonlijk affakkelen voordat het op het water terechtkomt. De verhoogde weerstand zal het vliegtuig echter veel sneller vertragen. De meeste watervliegtuigen hebben een soort roer om de controle in het water te vergemakkelijken.
Heb je ooit een watervliegtuig bestuurd? Elk type is anders - het zou geweldig zijn om ervaringen met verschillen in bediening en bediening in de opmerkingen te horen. Of deel gerust uw ervaringen als passagier op een watervliegtuig.
