In november verwierp de Virginia Board of Education haar plan om de leernormen van de staat voor geschiedenis en sociale studies te herzien. Gesteund door benoemingen van de Republikeinse gouverneur Glenn Youngkin - die het betreden van onderwijsgevechten tot een hoofdbestanddeel van zijn campagne maakte - heeft het bestuur scalpelleed uit veel van de voorgestelde herzieningen dat was bedoeld om meer diverse vertegenwoordiging te creëren in lessen op scholen in Virginia. In plaats daarvan kwam er een meer conservatieve - en veel kleinere - reeks normen, een die geen leerplankaders voor leraren omvatte. Dit alles voedde de indruk dat het een politieke, in plaats van een educatieve beslissing was.

De samensmelting van politiek en onderwijs is niet ongebruikelijk. Een aantal staten strijdt hevig om leerplannormen, en niet alleen in geschiedenis en sociale studies. Bijvoorbeeld: Californië debat over herzieningen van zijn wiskundekader over de gehele staat omvatte bepalingen om het wiskundeonderwijs op te schudden, in een poging het rigoureus te houden, maar ook een manier te vinden om de prestatiekloven tussen studenten van verschillende rassen en inkomensniveaus te verkleinen. De herzieningen waren verwikkeld in discussies over hoe goed wiskundeonderwijs eruit ziet.

Veel van deze onbegrensde K-12-schrootjes verzamelen is 'inclusiviteit'. Het concept is gekoppeld aan het idee dat wanneer kinderen leren, ongeacht hun achtergrond, ze hun eigen realiteit in de tekst weerspiegeld moeten zien.

De enorme druk om de hiaten in onderwijsprestaties te dichten, verergerd door de pandemie, heeft de gevoelde behoefte aan inclusiviteit onder de voorstanders ervan vergroot. En de historisch lage scores geregistreerd door de NAEP-beoordeling- die enkele ongelijksoortige hiaten vertoonde - hebben daar alleen maar aan toegevoegd.

Een belangrijk onderdeel van de vergelijking, zoals onthuld door de veldslagen in het staatshuis, zijn de materialen zelf. Als de leerboeken, het cursusmateriaal, de lesplannen en de werkbladen die op scholen worden gebruikt, de realiteit van alle leerlingen weerspiegelen, zo luidt het argument, zullen alle leerlingen klaar zijn voor echt leren.

Maar uitzoeken of teksten inclusief zijn, kan moeilijk zijn. Hoewel meerdere formele pogingen zijn gemaakt om met richtlijnen te komen, de organisaties die EdSurge sprak leken elk hun eigen te gebruiken.

Wat betekent het om inclusief te zijn en hoe goed zijn onderwijsuitgevers daarin?

Dus u wilt inclusief zijn?

Instructiemateriaal is niet belangrijker dan leraren, zegt Cassandra Herring, CEO van de Branch Alliance for Educator Diversity. Hoe leraren worden voorbereid en wat ze daadwerkelijk in de klas doen, is enorm belangrijk bij het beoordelen van inclusiviteit, geven zij en andere waarnemers aan.

Maar inhoudelijk, zo betoogt Herring, is de minimale lat ervoor te zorgen dat studenten zichzelf, hun families en gemeenschappen vertegenwoordigd zien in de lessen. Ze voegt eraan toe dat dit gepaard moet gaan met een focus op toepassingen in de echte wereld - om studenten een idee te geven van hoe ze wat ze leren kunnen toepassen in de context waarin ze daadwerkelijk leven - en met effectieve handleidingen om docenten te laten zien hoe ze de materialen moeten gebruiken.

Districten hebben honger naar dit materiaal en uitgevers lijken zich te haasten om hun achterstand in te halen, zegt Herring.

"Ik denk dat er nu een verschuiving heeft plaatsgevonden om ervoor te zorgen dat materialen representatiever en inclusiever zijn, zodat studenten zichzelf of families of gemeenschappen in het werk kunnen zien", zegt Herring.

Maar op dit moment moeten veel leraren zelf op pad om aanvullende teksten te zoeken, omdat het officiële materiaal niet inclusief is, voegt ze eraan toe.

Hoe inclusief zijn uitgevers?

Er is een algemene toename geweest in de inspanningen om gepubliceerde materialen meer inclusief te maken voor meer groepen mensen. Gegevens over het publiceren van titels van het Cooperative Children's Book Center - een onderzoeksbibliotheek, gehuisvest aan de School of Education aan de Universiteit van Wisconsin-Madison - laten zien dat er al een toename van kindertitels gepubliceerd door en over raciale minderheden in de loop van de tijd.

Toch zijn er nog steeds enkele "grote beperkingen" in wie zichzelf kan zien in hun schoolwerk, volgens William Rodick, een Spencer Scholar bij de Education Trust, een non-profitorganisatie die zich richt op het wegnemen van raciale en economische barrières in het onderwijssysteem. Dat geldt vooral voor LGBTQ-mensen en mensen met een handicap, zegt Rodick. Een deel daarvan kan zijn omdat, volgens Rodick, de uitgeverswereld is niet erg divers, scheef meestal wit en heteroseksueel.

De vraag die uitgevers zich zouden moeten stellen, voegt Rodick toe, is of de teksten die ze ontwikkelen werkelijk de rijkdom van het echte leven weergeven. Worden, afgezien van de clichés en stereotypen, mensen met allerlei achtergronden afgebeeld in allerlei verschillende rollen? Dat is de manier waarop kinderen hun eigen realiteit weerspiegeld zullen zien in de sociale kwesties waarover ze leren, stelt hij. Het is iets dat net begint door te dringen op de radars van uitgevers, zegt Rodick.

Over het algemeen omschrijft Rodick zichzelf echter als optimistisch over de richting die uitgevers uitgaan als het gaat om inclusief materiaal. Het lijkt hem geen marketingtruc te zijn, hoewel de poging niet vlekkeloos is verlopen.

Uitgevers zeggen zelf dat ze inclusiviteit serieus nemen. Ze merken echter op dat ze niet altijd kunnen doen wat ze willen.

“Zoals veel bedrijven op dit moment, brengen we veel tijd door in bepaalde staten accountantscontroles van de boeken verantwoorden of verzorgen die we gebruiken, en in sommige gevallen wordt ons verteld dat we de boeken die in sommige van onze cursussen worden gebruikt, moeten veranderen”, zegt Jamie Candee, CEO van Edmentum, een aanbieder van online leerprogramma's die zijn eigen curriculum ontwikkelt .

Het curriculum van Edmentum is behoorlijk inclusief, beweert Candee, en het bedrijf had het zelfs vóór de pandemie herzien om meer perspectieven toe te voegen. Wanneer de staatsnormen echter veranderen, moet Edmentum zijn curriculum wijzigen.

Maar, zegt Candee, Edmentum heeft het voor leraren heel gemakkelijk gemaakt om het leerplan aan te passen, waardoor ze sterker worden in de klas. Dus als ze het gevoel hebben dat er iets ontbreekt, is het niet moeilijk om het "vrij naadloos" toe te voegen.

Naast de 'zware politiek' van veranderende curricula zijn er nog andere factoren waarmee uitgevers te kampen hebben, voegt ze eraan toe. Ouders willen bijvoorbeeld graag een krachtigere stem, geeft ze aan. En dat heeft invloed op de ontwikkeling van materialen, stelt ze.

Een schoolvoorbeeld van controverse

Navigeren door de politiek van natuurlijk materiaal kan lijken op een sprint door een mijnenveld.

Toen Heinemann - een enorme en alomtegenwoordige educatieve uitgeverij met meer dan $ 1 miljard aan geschatte verkopen in de jaren 2010- zijn curriculum vorig jaar heeft geüpdatet, merkte het dat het op de verkeerde plaats stapte.

Het bedrijf had geprobeerd controversiële leescurricula bij te werken die waren geschreven door Lucy Calkins, een professor aan de Columbia University, waarvan sommigen beweerden dat ze niet verenigbaar zijn met het beste leesonderzoek. In plaats van het boek over een controverse af te sluiten, vond het bedrijf meer, dankzij nieuwe staatswetten. In conservatieve staten kreeg het - deels via focusgroepen met leraren - te horen dat het uitbreiden van verwijzingen naar ras en geslacht in zijn leerplan waarschijnlijk illegaal was. Heinemann ondernam stappen om het materiaal dienovereenkomstig te bewerken, maar stopte toen toen voorstanders van meer inclusie protesteerden. Als reactie daarop het bedrijf publiekelijk verontschuldigd.

Nu beweert het bedrijf dat zijn toewijding aan diversiteit, rechtvaardigheid en inclusie niet wankelt. Het moederbedrijf, Houghton Mifflin Harcourt, besteedt serieuze middelen aan het trainen van zijn personeel op inclusiviteit over een aantal factoren, vertelde Benita Flucker, HMH chief equity and integration officer, aan EdSurge.

Dat omvat ras en seksuele identiteit, maar ook andere categorieën zoals gezinsstructuur en hoe mensen van verschillende leeftijden worden afgebeeld, zegt ze. Een deel daarvan, voegt ze eraan toe, is om input van de gemeenschap, studenten en docenten te krijgen door middel van praktijken zoals focusgroepen. "Het is een leger van mensen die hier echt over nadenken", zegt Flucker.

Hoe zit het met de controverse? Flucker beweert dat wat uiteindelijk werd gepubliceerd in de Heinemann-curriculumupdates eigenlijk meer inclusief was. En vertegenwoordigers van het bedrijf zeggen dat het team van Flucker nu "nauwer geïntegreerd" is met Heinemann.

Toch heeft Heinemann dat misschien wel steun verloren onder docenten die pleiten voor meer inclusieve curricula. Het voorbeeld laat zien hoe de uitgeversmarkt een slagveld is geworden, een gebied waar bedrijven moeilijk hun weg kunnen vinden in het kruisvuur tussen progressieve en conservatieve activisten.

Op zoek naar 'voorbeeldige' materialen

Als we kijken naar de verschuivingen in de sector die aan de gang zijn, zien voorstanders van aandelen de huidige staat van publiceren als een allegaartje.

"Ik heb geen lesmateriaal gevonden dat voorbeeldig is", zegt Herring van Branch Alliance for Educator Diversity.

Als uitgevers er zeker van willen zijn dat ze voorbeeldmateriaal ontwikkelen, moeten de mensen die bij dat proces betrokken zijn, uit allerlei omgevingen komen, dus stedelijk, landelijk en daar tussenin, zegt Herring. Ze moeten ook contact opnemen met anderen die gelijkheidswerk doen in de onderwijsruimte, voegt ze eraan toe. En om een ​​curriculum echt excellent te laten zijn, betoogt ze, moet het meerdere standpunten bieden over de problemen die het presenteert en studenten blootstellen aan sociale kritiek.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-01-02-how-effective-are-publishers-at-delivering-inclusive-materials