Bloei diagnostiek is een innovatieve medtech-startup waarvan het geavanceerde systeem consumenten in staat stelt hun eigen gezondheid in eigen hand te nemen. De innovatieve hardware en software kunnen een reeks medische aandoeningen identificeren met behulp van een combinatie van geavanceerde biotechnologie, cloud computing en wetenschappelijk onderzoek. Door gebruik te maken van technologie van de volgende generatie en gepersonaliseerde gegevensinzichten, past Bloom Diagnostics machine learning toe om de resultaten te verbeteren en gegevens te analyseren die uiteindelijk kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe therapieën. 

Opgericht door Dr. Angelica Kohlmann en Thomas Kupper in 2018, het hoofdkantoor is gevestigd in Zürich en heeft ook kantoren in Wenen. Met een team van 70 medewerkers heeft Bloom Diagnostics plannen om uit te breiden in Europa en de VS.

We hadden de kans om te praten met de mede-oprichter van Bloom Diagnostics, Dr. Angelica Kohlmann, om te praten over hoe Bloom Diagnostics tot stand kwam, de gezondheidstechnologiesector en haar kijk op de groei en wat het betekent voor medicijnen en patiënten. We hebben ook kennis gemaakt met haar carrière en hoe haar uitgebreide professionele ervaring haar heeft geholpen om Bloom Diagnostics op te bouwen en dit in minder dan vier jaar op te schalen naar een team van 70. 

Voordat we erin duiken, laten we je eerst wat beter leren kennen en ontdekken hoe Bloom Diagnostics tot stand is gekomen? 

Persoonlijk ben ik altijd al geïnteresseerd geweest in het “nieuwe”, de “toekomstige technologieën” en “de stap na de volgende”. Misschien omdat ik ben geboren en opgegroeid in een ontwikkelingsland, Brazilië, misschien ook omdat het inherent was aan mijn familie. Dus na mijn doctoraat in de geneeskunde begon ik academisch te werken in kankeronderzoek. Ik kwam er vroeg genoeg achter dat dit veel geduld vereist (wat ik niet had – vandaag ben ik er veel beter in), en ik was stoutmoedig genoeg om van loopbaan te veranderen, door naar de farmaceutische industrie te gaan, waar ik meteen in de M&A en financiën, om vervolgens toe te treden tot de Venture Capital-wereld.

Na enkele successen en grote exits, voelde ik dat de zorgruimte een enorme behoefte had aan verandering, aan een verschuiving naar digitale gezondheidszorg. Dus richtten we Bloom op, en van een investeerder werd ik een oprichter.

Het is behoorlijk indrukwekkend hoeveel hoeden je in je professionele carrière hebt gedragen. Je bent arts, onderzoeker, investeerder, oprichter en adviseur. Hoe heeft uw ervaring u geholpen om Bloom Diagnostics op te bouwen? 

Je leert van elke stap die je zet. De medische kennis en de passie voor nieuwe technologieën, maar ook begrip van de financiële wereld hielpen enorm. Het grootste leerpunt was de menselijke factor. De juiste mensen identificeren, de juiste teams samenstellen, herkennen wat ze nodig hebben en wat hen drijft, is wat het verschil maakt.

Historisch gezien is gezondheid altijd relatief ontoegankelijk geweest omdat we voor controle naar het medisch centrum moesten. Gezondheidsapps worden steeds populairder en het kan zijn dat de pandemie heeft geholpen om de zaken te versnellen, maar zie je een toekomst in de geneeskunde waarin alles veel meer gedigitaliseerd is en veel eenvoudigere procedures vanuit huis kunnen worden gedaan?

Overheden kunnen wereldwijd de stijgende kosten in de zorgsector nauwelijks aan, maar digitaliseren traag. Digitalisering zie ik als de enige echte optie voor geavanceerde zorg, oftewel: beter, sneller, goedkoper. Er is veel mogelijk, maar er is veel weerstand tegen verandering. Bloom helpt te bewijzen dat mensen in staat zijn veel zelf te doen, zoals ze zijn, bijvoorbeeld met het omgaan met een computer. Wie had dat een paar decennia geleden gedacht? U hoeft geen dokter te bellen, een afspraak te maken, in de wachtkamer te zitten, uit te leggen welke symptomen u heeft, bloed te laten trekken en een tweede afspraak te maken voor feedback.

In de meeste gevallen heb je dat allemaal in 10 minuten. Op deze manier kunnen mensen eerder meer te weten komen en kunnen mogelijk aandoeningen worden voorkomen. Bloom bouwt de software en intelligentie om deze ontwikkeling te ondersteunen. We zien een toekomst waarin mensen hun app vragen, thuis testen en e-recepten en medicijnen automatisch laten verzenden. Als ze dat nodig hebben, kunnen ze een arts inschakelen via telegeneeskunde. Dit is betrouwbaarder en effectiever, ook al is er nog enige scepsis. Artsen en ziekenhuizen kunnen zich focussen op zwaardere aandoeningen, hebben meer tijd voor patiënten en kunnen betere kwaliteit bieden.

Volgens Dealroom richten ongeveer 400 startups zich wereldwijd op het verbeteren van de gezondheid en het welzijn van vrouwen. Als we het vergelijken met andere markten, klinkt 400 niet als een groot aantal. Hoe zie jij FemTech de komende jaren evolueren? 

Persoonlijk ben ik geen grote fan van FemTech in de zin dat we speciale aandacht nodig hebben voor vrouwen, zoals we dat wel doen voor kinderen, jongeren, mannen en andere groepen. In het verleden werden vrouwen inderdaad niet voldoende beschouwd bij de ontwikkeling van geneesmiddelen of klinische onderzoeken. Maar dit is al veranderd. Nu maken nieuwe technologieën meer mogelijk, met specifieke voordelen voor elke groep mensen, als vrouwen, of zelfs voor individuen. Bloom's Data Intelligence maakt direct gebruik van deze ruimte: het maakt gepersonaliseerde geneeskunde, gepersonaliseerde analyse en feedback mogelijk, en maakt zelfs de ontwikkeling van beter geschikte medicijnen mogelijk. Dit is een grote stap voorwaarts, niet alleen voor vrouwen, maar voor iedereen.

Voor welke uitdagingen stond u als medeoprichter van Bloom Diagnostics in het begin en welke kansen ziet u in de markt nu [Bloom Diagnostics] al vier jaar bestaat?

"Startup" staat voor het overwinnen van uitdagingen. Alleen doorzettingsvermogen kan je laten winnen. In onze begindagen was de uitdaging om investeerders te overtuigen van het idee. We hadden enorm veel geluk met het vinden van sterk ondersteunende investeerders, die begrijpen dat er uitdagingen in het verschiet liggen. We werden geconfronteerd met technische uitdagingen (sorry om te vermelden, maar waarom faalde Theranos?), uitdagingen op het gebied van regelgeving en vele andere. We hebben ze opgelost en enkele weken geleden de eerste producten gelanceerd. De volgende uitdaging is om een ​​nieuwe markt te laten groeien, die nog niet bestaat. Zeker, COVID heeft mensen geholpen beter te begrijpen wat zelftesten betekent. De kans is enorm en gaat veel verder dan zelftesten. Wat je ziet van Bloom die nu op de markt komt, is waar we een of twee jaar geleden voor werkten. Vandaag werken we aan volledig nieuwe functies, die we nog nooit eerder hebben gezien. Je moet denken aan de begindagen van een smartphone en aan hoe deze zich heeft ontwikkeld. Zo zien we waar we mee bezig zijn. Een andere mogelijkheid is dat wij het first mover's voordeel hebben. Ten slotte biedt de Amerikaanse markt de grootste kans en we zijn van plan om binnenkort de VS binnen te gaan.

In 4 jaar tijd heb je Bloom Diagnostics laten groeien tot een team van 70 mensen in heel Europa. Hoe is het wervingsproces verlopen en wat zijn de plannen voor de toekomst?

Het wervingsproces is zeer professioneel en bestaat uit 3 fasen voor iedereen die zich bij Bloom wil aansluiten. Na het screenen van sollicitaties gaan in aanmerking komende kandidaten naar fase 1, die zich richt op een algemene fit, dan fase 2, bestaande uit een schriftelijke, technische evaluatie en fase 3, met een uitgebreid interview, inclusief een check over culturele fit. We hebben een extreem sterk en toegewijd People Team en een VP, Liz, die het proces aanstuurt en zeer succesvol was in het helpen opbouwen van niet alleen een wereldwijd topteam met meer dan 30 vertegenwoordigde nationaliteiten, maar ook bij het creëren van een cultuur van samenwerking en vriendelijkheid, wat moeilijk is elders te vinden. Dit proces zal doorgaan en het team zal uitbreiden, wat de groei in Europa en de VS weerspiegelt. Het plan is om te blijven investeren in R&D en groei, ook door nieuwe geografische gebieden toe te voegen.

De digitalisering van de gezondheidssector begint een vlucht te nemen en we kunnen alleen maar verwachten dat deze vanaf nu alleen maar verder zal groeien. Wat zijn enkele van de trends die volgens u zullen gedijen, en hoe zal dit de geneeskunde in het algemeen (voor artsen/verpleegkundigen en patiënten) veranderen? 

De twee belangrijkste drijfveren voor verandering zijn: een drastisch verbeterde toegang tot gezondheidszorg en de lessen uit data-intelligentie. Data-inzichten zullen leiden tot nieuwe therapieën, ziektevoorspelling en preventie. Dit zal gevolgen hebben voor alle zorgsectoren, inclusief artsen en verpleegkundigen, die zich beter kunnen concentreren op specifieke patiënten, en patiënten zelf, die bijvoorbeeld chronische ziekten vanuit huis kunnen opsporen. Over het algemeen zullen mensen langer en gezonder leven.