In de afgelopen tijd hebben tekorten aan goederen geleid tot wijdverbreide problemen in de toeleveringsketen. Arbeidstekorten zijn ook lastig geweest voor de productie en de economie. Met name het tekort aan werknemers die goederen kunnen vervoeren, is aangewezen als een aanjager van chaos in de toeleveringsketen. Het afnemende aantal vrachtwagenchauffeurs is een zorgwekkende trend, en in dit artikel zullen we bekijken waarom dit gebeurt en wat er kan worden gedaan om de industrie in de goede richting te sturen.

 De ruggengraat van supply chains

Alleen al in de VS 11.84 miljard tonnen vracht werden in 2019 met vrachtwagens vervoerd, waarbij veel chauffeurs veel kilometers moesten afleggen. Het is duidelijk dat de economie en het leven zoals we dat kennen niet hetzelfde zouden zijn zonder het werk van de chauffeurs. Naast het verplaatsen van goederen van A naar B, stelt een auteur van dat vrachtwagenchauffeurs ook logistiek, merchandisers en accountvertegenwoordigers zijn, die allemaal bijdragen aan het soepel laten verlopen van supply chains.

Waarom is er een gebrek aan vrachtwagenchauffeurs?

1. De pandemie

Hoewel Covid-19 wordt genoemd als de reden waarom er tegenwoordig veel misgaat, heeft het een reële impact gehad op de beschikbaarheid van werknemers in verschillende industrieën. De vraag veranderde drastisch tijdens de pandemie, en bedrijven zagen beschikbare vracht verdwijnen, en hierdoor werden veel chauffeurs ontslagen, waarbij sommige bedrijven zelfs failliet gingen. Het aantal chauffeurs nam ook af vanwege ziekte en bepaalde beperkingen. Bijvoorbeeld, in de eerste twee kwartalen van 2020 in Canada, 49,000 vrachtwagenchauffeurs verloren hun baan. Naarmate de pandemie vorderde, herstelde de vraag naar online gekochte goederen, waardoor het gebrek aan chauffeurs nog meer onder druk kwam te staan.

Nieuwe vrachtwagenchauffeurs in dienst nemen leek een makkelijke oplossing, maar door verschillende beperkingen die werden opgelegd, was het erg moeilijk om een ​​opleiding te volgen en rijexamens af te leggen. Werken in zo'n belangrijke baan in deze turbulente tijd was ook onaangenaam voor nieuwe werknemers. Voortdurend veranderende regels en beperkingen betekende dat vrachtwagenchauffeurs in sommige gevallen zelfs vast aan landsgrenzen en moesten covid-tests ondergaan om hun reis voort te zetten.

2. De demografie

In de Verenigde Staten is er een vergrijzende populatie vrachtwagenchauffeurs, met een gemiddelde leeftijd van 48.2. Aangezien deze trend zich de komende tien jaar voortzet, zullen chauffeurs de pensioengerechtigde leeftijd naderen of met vervroegd pensioen gaan, misschien als gevolg van de pandemie of een slechte gezondheid. Dit probleem zal nog verergeren als er geen nieuw cohort jongere bestuurders kan worden aangetrokken om zich bij de branche aan te sluiten. In de Verenigde Staten, chauffeurs onder de 21 jaar kunnen vanwege federale vereisten geen langeafstandsvrachtwagenchauffeurs worden. Dit beperkt de aanwerving van jongeren en heeft ertoe geleid dat de gemiddelde leeftijd van een nieuwe chauffeur die wordt opgeleid nu is 35 jaar oud. Er is ook een gebrek aan diversiteit in de industrie, met ongeveer 6.6% van de langeafstandsvrachtwagenchauffeurs in de VS zijn vrouwen, ondanks het feit dat vrouwen bijna 47% van de Amerikaanse beroepsbevolking.

3. De arbeidsvoorwaarden

Volgens de American Trucking Associations is het jaarlijkse personeelsverloop voor langeafstandsvrachtwagenchauffeurs voor grote vrachtwagenbedrijven groter dan 90%. Dit is te wijten aan vele redenen, waaronder het moeten maken van ongemakkelijke langeafstandsreizen met beperkte rust, lange tijd van huis zijn en soms werken in onveilige omgevingen bij het vervoeren van gevaarlijke materialen of rijden in extreme weersomstandigheden. De sector vindt het moeilijk om nieuwe chauffeurs aan te trekken, en hoewel de beloningspakketten van werknemers gemiddeld genomen competitief zijn (ongeveer $ 23.23 per uur), de onaangename omstandigheden en het loon dat dit niet compenseert, is voor sommige werknemers niet de moeite waard.

De gevolgen van het tekort aan vrachtwagenchauffeurs

1. Tekorten in de schappen

Heel eenvoudig: als er een gebrek is aan chauffeurs die vracht kunnen vervoeren, zullen de toeleveringsketens worden verstoord en de eindgebruiker worden getroffen. De laatste tijd is het gebruikelijk om lege schappen in winkels te zien. Hoewel dit kan komen door verschillende aanhoudende problemen in de toeleveringsketen, verergert een gebrek aan vrachtwagenchauffeurs die de beschikbare goederen kunnen vervoeren de tekorten waarmee consumenten te maken hebben.

2. Hogere prijzen

De hoge niveaus van toegenomen vraag en het gebrek aan aanbod hebben ertoe geleid dat torenhoge prijzen worden doorberekend aan de consument. De wereld heeft momenteel te maken met een hoge inflatie, waarbij de inflatie in de VS de hoogste in . is 40 jaar.

 3. Knelpunten in de toeleveringsketen

Vertragingen van verzonden goederen zijn ook ongelooflijk vaak voorgekomen. Naast andere problemen is de vracht in havens opgehouden door een gebrek aan chauffeurs die de goederen kunnen verplaatsen, waardoor er achterstanden ontstaan ​​in de toeleveringsketen. Bedrijven zijn niet in staat geweest om aan de piek in de vraag te voldoen, wat de economie verder onder druk zet.

 Mogelijke oplossingen

1. Autonome vrachtwagens

Autonoom rijden wordt door experts genoemd als een mogelijke toekomstige oplossing voor het tekort aan vrachtwagenchauffeurs. Hoewel een nogal controversieel onderwerp, als het in de toekomst wordt geïmplementeerd, rijhulptechnologie het werk gemakkelijker en aantrekkelijker kan maken, vooral voor jongere mensen. Desondanks moeten autonome vrachtwagens rigoureuze tests ondergaan voordat ze zelfs maar goed in overweging kunnen worden genomen. Het uitrollen van deze trucks is nog ver weg en lijkt vooralsnog een zeer ambitieuze oplossing.

2. Vergroot de diversiteit binnen de branche

Vanwege de huidige dynamiek moeten bedrijven zich richten op ondervertegenwoordigde groepen mensen die een carrièreswitch willen, zoals vrouwen of veteranen. In de Verenigde Staten is al vooruitgang geboekt, zoals nieuw programma stelt mensen vanaf 18 jaar in staat om semi-vrachtwagens te besturen. Deze regeling zal jonge mensen opleiden en hen in staat stellen staatsgrenzen te overschrijden, wat een impuls geeft aan de industrie.

3. Gebruik prikkels om werknemers aan te trekken en te behouden

Voor potentiële medewerkers aanmeldbonussen kan hen ertoe aanzetten om bij een bepaald bedrijf te solliciteren. In een poging om meer chauffeurs in dienst te nemen, Amazone introduceerde in sommige gevallen welkomstbonussen van $ 3,000. Een hogere beloning kan ook worden gebruikt als een stimulans om bestaande chauffeurs te behouden. Hoewel dit misschien niet in alle omstandigheden mogelijk is, is het een goede manier om medewerkers zich gewaardeerd te laten voelen. Bedrijven zouden ook moeten nadenken over het aanbieden van levensstijlprikkels, bijvoorbeeld door gezondheidsvoordelen of vouchers voor vrijetijdsactiviteiten van chauffeurs aan te bieden.

Laatste gedachten

Het tekort aan vrachtwagenchauffeurs heeft een wereldwijde impact gehad op de toeleveringsketens, maar ook op de vrachtwagenchauffeurs zelf. In de toekomst moet er meer worden gedaan om bestaande vrachtwagenchauffeurs te ondersteunen en moeten bedrijven kijken naar nieuwe manieren om chauffeurs op de weg te krijgen.