Bekijk de full-size versie van deze infographic.

In het kielzog van het hele land protesten rond de moord op George Floyd stonden vragen over de militarisering van de politie opnieuw centraal.

Hoe kwamen zoveel politiediensten in de Verenigde Staten terecht met bomvrije vrachtwagens en nachtkijkers? Waar kopen afdelingen deze apparatuur en tegen welke kosten?

Deze vragen en meer worden beantwoord door gegevens van het Defense Logistics Agency, dat toezicht houdt op de 1033-programma. De bovenstaande visualisatie volgt de stroom militair materieel naar de wetshandhaving in de afgelopen tien jaar.

Een opmerking over de gegevens: veel van de apparatuur die via het programma wordt aangeschaft, wordt al gebruikt – en is volgens militaire normen vaak verouderd. Bovendien legt de 1033-dataset zendingen van apparatuur vast. Na verloop van tijd kunnen items tussen afdelingen worden overgedragen, wat betekent dat deze officiële documenten na verloop van tijd mogelijk minder een weerspiegeling zijn van specifieke inventarissen van de politiediensten. Om deze redenen hebben we besloten onze analyse te beperken tot de overdrachten van het afgelopen decennium (2010-2020).

Gratis militair overschot voor wetshandhaving

Het 1033-programma werd bedacht in de jaren na Operatie Desert Storm, net toen de gewelddadige misdaadcijfers in Amerika een recordhoogte bereikten. In deze periode vormden de Amerikaanse 'oorlog tegen drugs' en de harde aanpak van de misdaad de aanzet tot de militarisering van de politiediensten in het hele land.

Het 1033-programma wordt vergeleken met Craigslist's 'Free Stuff'-sectie, en de vergelijking is treffend. De werking van het programma is relatief eenvoudig. Verouderde militaire uitrusting wordt (kosteloos) overgedragen aan staats- en lokale wetshandhavingsinstanties die het aanvraagproces doorlopen. De apparatuur wordt uitgeleend aan agentschappen, die alleen verantwoordelijk zijn voor de verzending en de daaropvolgende bedrijfskosten (bijvoorbeeld brandstof, reserveonderdelen).

Wetshandhavingsinstanties krijgen toegang tot een breed scala aan militaire overtolligheden, van kantoorbenodigdheden en thermisch ondergoed tot gepantserde voertuigen en communicatiesystemen die miljoenen dollars kosten. Ook inbegrepen in de mix zijn medische benodigdheden en uitrusting om te helpen bij zoek- en reddingsoperaties. Sinds de start van het programma is voor ruim 7.4 miljard dollar aan eigendommen overgedragen.

Een van de meest populaire items die door politiediensten worden aangeschaft, is het Mine-Resistant Ambush Protected-voertuig, of MRAP. De afgelopen tien jaar zijn ruim duizend van deze voertuigen overgedragen van het leger aan wetshandhavingsinstanties. Dit omvat plaatsen als Monett, Missouri (1,000 inwoners), waar naar verluidt twee MRAP-voertuigen zijn ontvangen.

Ook nachtzichtapparatuur is enorm populair. Artikelen zoals veiligheidsbrillen, telescopen en bewakingsapparatuur – die duizenden dollars per eenheid kunnen kosten – zijn naar politiediensten in het hele land verscheept.

Natuurlijk gaat het militaire overschot niet alleen over mooie voertuigen en wapens. Het Meade County Sheriff's Office in Kentucky staat bekend om het bestellen van een enkele doos toiletpapier, net toen COVID-19 in die staat in opkomst was.

Verzendingen op staatsniveau

Omdat het leger bereid is afstand te doen van overtollige uitrusting, zijn politiediensten met weinig geld graag bereid hieraan tegemoet te komen. De afgelopen tien jaar is ruim 1.7 miljard dollar aan overschotten overgedragen aan de politie in het hele land.

De twee grootste uitgevers, Californië en Texas, hebben samen in totaal 271 miljoen dollar aan apparatuur aangeschaft, maar door de zaken per hoofd van de bevolking te bekijken, kunnen we zien welke staten het meest enthousiast waren over het 1033-programma in meer relatieve termen.

Tennessee had veruit de hoogste uitgaven gezien het aantal inwoners, waarbij politiediensten in de staat voor $ 20 aan uitrusting per persoon aanschaften. Met uitzondering van Arizona hebben alle staten die hoog scoren in deze maatstaf dat ook gedaan politie-uitgaven per hoofd van de bevolking dat ligt ruim onder het Amerikaanse gemiddelde.

Aan de andere kant kwam New York binnen voor een fractie van dat bedrag en verwierf het voor elke persoon in de staat slechts $ 1.74 aan uitrusting. Het is uiteraard vermeldenswaard dat New York de hoogste politie-uitgaven van het land had (na Washington DC).

Wie heeft de goederen?

Het is niet verrassend dat wetshandhavingsinstanties op staatsniveau bovenaan de lijst stonden. Het Arizona Department of Public Safety ontving bijvoorbeeld meerdere vliegtuigen met een waarde van $ 17 miljoen per eenheid. De snelwegpolitie in Californië ontving het duurste item op de lijst: een vliegtuig van $ 22 miljoen.

Voor een meer lokaal perspectief, hier is een blik op de top 20 politie-afdelingen op basis van de waarde van verworven militaire uitrusting:

Op zichzelf ontving de politie van Houston evenveel als de onderste vijf staten samen. Bijna 400 andere politie-afdelingen doorbraken ook de grens van $1 miljoen, en meer dan 2,026 afdelingen in het hele land ontvingen meer dan $100,000 aan goederen.

Bron: https://www.visualcapitalist.com/billion-dollar-transfer-of-military-equipment-to-police-departments/