Hoewel eerdere studies een nieuwe kijk op diversiteit in de cannabissector hebben gegeven en als een belangrijke eerste maatstaf hebben gediend, heeft Jennifer Whetzel, oprichter van LadyJane-branding, erkende de noodzaak om dieper in te gaan op de ervaringen van vrouwen in de industrie. In 2019 begon Whetzel te werken aan een onderzoeksproject met gemengde methoden om de verhalen van vrouwen in cannabis te documenteren en belangrijke realiteiten in de industrie bloot te leggen. Na drie jaar interviews en gegevens van meer dan 1,500 deelnemers te hebben verzameld, Onderzoek naar vrouwen in cannabis (WICS) heeft haar eerste rapport uitgebracht.
“Het was niet alleen dat er een gebrek aan gegevens over werkende vrouwen in deze opkomende industrie - het waren ook alle horrorverhalen die ik hoorde over intimidatie, pesten en gebrek aan kansen die me echt dwongen om aan deze reis te beginnen, "zei Whetzel over de inspiratie achter het onderzoek.
Ondanks zoveel barrières toont het WICS-rapport de veerkracht en prestaties van vrouwen in de cannabisindustrie aan. Bijna de helft van de ondervraagde deelnemers bezit en runt hun bedrijf zonder andere werknemers. En meer dan tweederde zocht werk in cannabis om hun vaardigheden in een nieuwe industrie toe te passen en hun passie voor cannabis te volgen.
WICS-deelnemers waren het er grotendeels over eens dat de cannabisindustrie niet rechtvaardig is voor vrouwen, vooral niet voor vrouwen met een extra onderdrukte identiteit. Veel deelnemers meldden ook problemen met geld, tijd, stigma en steun bij het nastreven van hun cannabiscarrière. Uit het WICS-rapport blijkt dat deze barrières niet opgewassen zijn tegen de veerkracht van vrouwen.
Deelnemers onthulden een indrukwekkend scala aan vaardigheden, educatieve achtergronden en perspectieven. De meerderheid van de vrouwen die voor het onderzoek zijn geïnterviewd, hechten veel waarde aan voorlichting over cannabis en hebben een visie op sociale rechtvaardigheid voor de industrie. Hoewel de deelnemers aan het begin van hun cannabiscarrière misschien niet de steun hebben gekregen die ze nodig hadden, is het duidelijk dat vrouwen vastbesloten zijn om van de industrie een betere plek voor alle mensen te maken.
Degenen die hebben bijgedragen aan het onderzoek hopen dat het de diversiteit in de industrie zal bevorderen en tegelijkertijd bedrijven, consumenten en beleidsadvocaten zal blijven ondersteunen. Het rapport biedt niet alleen een overvloed aan gegevens en analyses, het bevat ook tal van profielen van vrouwen die ongelooflijk werk in de branche doen. Het WICS-rapport vestigt de aandacht op de mogelijkheden die we hebben voor verbetering in de industrie en is een voorbeeld van het type gemeenschap waaraan we moeten werken om te cultiveren.
WICS-belang in de cannabisindustrie
Vrouwen vormen de overgrote meerderheid van de algemene consumentenaankopen en controleren meer dan $20 biljoen van de wereldwijde koopkracht, maar hun leiderschap in het bedrijfsleven is net zo belangrijk voor een succesvolle markt. De Arcview Group en de National Cannabis Industry Association (NCIA) hebben een verslag in 2021 die de waarde van de deelname en het leiderschap van vrouwen in de cannabisindustrie verder illustreerden. Bedrijven met meer vrouwen in het leiderschap zijn winstgevender, concurrerender en weerspiegelen beter de markt. In feite produceren door vrouwen geleide startups meer dan twee keer de inkomsten voor elke geïnvesteerde dollar in vergelijking met hun door mannen geleide tegenhangers.
De bevindingen in het Arcview- en NCIA-rapport tonen de noodzaak aan voor een diepere analyse zoals die is geproduceerd in de Women in Cannabis Study. in 2017 vrouwen bekleedden 37 procent van de leidinggevende functies in de cannabisindustrie. Helaas is dat percentage de afgelopen jaren gedaald tot 22 procent.
Respondenten van de Women in Cannabis Study rapporteerden een breed scala aan professionele expertise en graden, en de overgrote meerderheid van de deelnemers zei dat ze in cannabis werken uit pure passie voor de plant. Vrouwen hebben deze evoluerende en nieuw legale essentiële industrie zoveel te bieden. Onder leiding van vrouwen en mensen van kleur heeft cannabis een ongekende kans om inclusiever te zijn dan zijn tegenhangers in de industrie. Ongeveer tweederde van de WICS-deelnemers heeft een hogere opleiding, wat hoger is dan het nationale gemiddelde, maar slechts 11 procent beschreef de cannabisindustrie als een rechtvaardige plaats voor vrouwen. Het WICS-rapport biedt een harde blik op deze realiteit en bevestigt de opmerkelijke waarde die vrouwen aan de industrie toevoegen.
Belangrijke bevindingen
Het WICS-rapport bevat twaalf secties die de rollen, identiteiten en waarden van vrouwen in cannabis, evenals hun passies, uitdagingen en ervaringen. Het rapport schetst een gedetailleerd beeld van de ervaringen van de respondenten en onthult enkele van de rode draaden onder vrouwen die in de industrie werken.
- Gevraagd naar hun motivatie om in de cannabisindustrie te werken, verwees 72 procent naar hun passie voor cannabis.
- Meer dan tweederde van de deelnemers zei dat ze cannabis zochten om hun bestaande vaardigheden in een nieuwe industrie toe te passen.
- Gevraagd naar de barrières waarmee ze te maken kregen om te beginnen met cannabis, verwees 64 procent naar geldgebrek.
- Bijna driekwart van de deelnemers vindt dat ze harder moeten werken dan hun mannelijke tegenhangers om hetzelfde niveau van respect te krijgen.
- Als het gaat om interne barrières, meldde 73 procent van de deelnemers te weinig te betalen voor hun tijd en arbeid.
Vrouwen in cannabis geloven in de kracht ervan
Toen respondenten werd gevraagd waarom ze met cannabis werken, zei de meerderheid dat ze persoonlijk werden geholpen door cannabisgebruik, en 45 procent zei dat iemand in hun omgeving door de plant werd geholpen. Veel van de geïnterviewde vrouwen beschreven cannabis als hun roeping en hun gemeenschap. Deelnemers aan het onderzoek gaven ook aan welke waarden zij hechten aan onderwijs, welzijn, duurzaamheid, mededogen en inclusiviteit - die ze allemaal naar hun werk brengen. Meer dan tweederde van de deelnemers zei dat ze dagelijkse gebruikers zijn en dat ze consumeren voor gezondheidsvoordelen, ongeacht hun status als door de staat gecertificeerde medische patiënt. Het is duidelijk dat vrouwen een passie hebben voor de plant en hun geloof in de kracht ervan drijft een groot deel van hun deelname aan de industrie.
Vrouwen worden geconfronteerd met onhoudbare barrières in de industrie
Als het gaat om diversiteit, heeft de cannabisindustrie de verantwoordelijkheid om het leiderschap te versterken van degenen die het meest nadelig zijn getroffen door een verbod. Deelnemers aan de studie onthulden de ongelijkheid in macht, respect en steun tussen gekleurde vrouwen, queer vrouwen, gehandicapte vrouwen en blanke vrouwen.
Meer dan tweederde van de deelnemers noemde geld de grootste barrière voor succes in de branche, maar schaamte creëert nog een barrière. Meer dan de helft van de ondervraagde vrouwen zei dat ze zich schaamden voor zowel hun cannabisgebruik als hun cannabiscarrière. De meerderheid van de deelnemers meldde ook onvoldoende steun van andere vrouwen in de industrie en persoonlijke ervaring met schadelijke seksistische dynamiek op de werkplek.
In vergelijking met de resultaten van alle studieparti
zwarte deelnemers hadden een hoger opleidingsniveau en waren eerder geneigd een carrière in cannabis te zoeken om hun dromen waar te maken, ruimte voor zichzelf te maken in de branche met ondersteunende diensten en inclusiviteit te waarderen. Deze resultaten weerspiegelen de waarde die zwarte vrouwen toevoegen aan cannabis en het belang van het creëren van een ruimte waar mensen van kleur niet worden uitgesloten van toegang. Vanwege stigma waren zwarte vrouwen in het onderzoek minder geneigd om open te zijn over hun cannabisgebruik dan blanke vrouwen, en 41 procent vertelde WICS dat ze de behoefte voelen om hun baan te verbergen. Ongeveer tweederde van de zwarte deelnemers verklaarde ook dat ze te weinig betalen voor hun tijd en moeite hebben om de waarde van hun arbeid te laten gelden.
In het WICS-rapport maakten BIPOC- en LGBTQ-respondenten melding van significant hogere percentages seksuele intimidatie, pesten, isolement en hyperkritiek in hun loopbaan. De verschillen die door dit onderzoek worden bevestigd, onthullen een ontmoedigende dynamiek die nog steeds een sterke rol speelt binnen de cannabisindustrie. Hoewel vrouwen met een onderdrukte identiteit meer belemmeringen hebben voor succes in cannabis, is hun deelname en inclusie cruciaal voor de markt als geheel.
“Er zijn onoverkomelijke uitdagingen voor vrouwen die in cannabis werken, maar het is verfrissend dat de meerderheid van de respondenten zichzelf als succesvol beschouwt. Ik denk dat dit echt boekdelen spreekt over de passie die deze vrouwen hebben en hun veerkracht als het gaat om de obstakels waarmee ze worden geconfronteerd”, zegt Rachelle Gordon, WICS Study Partner.
Vrouwen brengen een overvloed aan vaardigheden naar cannabis
De Women in Cannabis Study onthulde de uiteenlopende vaardigheden en opleidingsachtergronden die vrouwen inbrengen in de cannabisindustrie. Meer dan tweederde van de deelnemers aan het onderzoek verklaarde dat ze cannabis zochten om hun vaardigheden in een nieuwe industrie uit te proberen. De meerderheid van de ondervraagden had een bachelor- of postdoctorale opleiding, wat ruim 20 procent hoger is dan het landelijke percentage werkende vrouwen met een diploma. De respondenten kwamen ook uit verschillende loopbaan- en opleidingsachtergronden, met diploma's in alles, van microbiologie tot maatschappelijk welzijn, met een breed scala aan loopbaanervaring in functies als hoger onderwijs en foodservice. En hoewel de meerderheid van de respondenten in gelegaliseerde staten woont, komen ze uit een grote verscheidenheid aan gemeenschappen.
Vrouwen met cannabis hebben meer ondersteuning nodig
De Women in Cannabis Study bevestigde wat veel vrouwen in de industrie voor de hand liggend vinden: vrouwen krijgen niet de steun die ze nodig hebben en verdienen. Gevraagd naar de grootste opofferingen die ze hebben gemaakt voor hun carrière, noemde de meerderheid van de respondenten geld, tijd voor het gezin, zelfzorg en geestelijke gezondheid. Bijna de helft van de respondenten van het onderzoek meldde een eigen bedrijf te hebben en geen andere werknemers in hun bedrijf in dienst te hebben, en een vijfde meldde meerdere banen in de cannabisindustrie te hebben. Bijna alle deelnemers meldden interne belemmeringen voor succes, zoals een gebrek aan zelfhulp, het onvermogen om grenzen te stellen aan de werklast en geïnternaliseerde devaluatie. Deze resultaten geven aan dat veel vrouwen in cannabis onnodig geïsoleerd zijn van hun tegenhangers en universeel lijden.
Hoe ziet de toekomst eruit voor WICS?
De resultaten van de Women in Cannabis Study hebben de makers een aantal nieuwe vragen opgeleverd en de motivatie gegeven om door te gaan met het opbouwen van een cannabisindustrie met een inclusieve cultuur. Het rapport toonde aan dat vrouwen overal in de cannabisindustrie werken, en ondanks ongelooflijk succes, worden ze voortdurend geconfronteerd met een hele reeks barrières. Nadenkend over het onderzoek, stelde Whetzel voor: “We moeten eerlijk zijn tegen onszelf over hoe we het beter kunnen doen voordat we in staat zijn om zinvolle actie te ondernemen binnen onze eigen netwerken en de industrie als geheel. Wees bereid om je fouten toe te geven en spreek je uit als er onrecht wordt aangedaan. We kunnen de cirkel doorbreken.”
Hoewel de gegevens in het eerste rapport buitengewoon waardevol zijn, zijn ze niet volledig. Whetzel heeft verklaard dat toekomstige edities van het onderzoek zich zullen richten op het werven van een meer representatieve steekproef uit de industrie. In dit onderzoek was 44 procent van de respondenten executives en bedrijfseigenaren, en slechts zeven procent had een startersfunctie. Bovendien identificeerde minder dan een vierde van de respondenten zich als zwart, inheems of een persoon van kleur (BIPOC).
De raciale identiteiten van de respondenten kwamen ruwweg overeen met die van de algemene bevolking, maar de geschiedenis leert ons dat we de ervaringen, stemmen en leiderschap van de BIPOC-gemeenschap moeten blijven verheffen om de effecten van de handhaving van het cannabisverbod tegen te gaan. De cannabisindustrie is ontstaan onder leiding van BIPOC op de informele markt, en het was Amerikaans racisme dat fungeerde als een: belangrijkste drijfveer achter het verbod. De oorlog tegen cannabis heeft jaren van systemisch geweld tegen mensen van kleur, en de makers van de Women in Cannabis Study zijn van plan de schade veroorzaakt door het verbod te helpen herstellen.
Na analyse van de meest recente studie ontdekte WICS een nieuwe vraag om te onderzoeken. Een aanzienlijke meerderheid van de respondenten gaf aan dat bondgenootschap van mannen cruciaal is voor het succes van vrouwen in cannabis, maar slechts 49 procent was het ermee eens dat bondgenootschap van mannen nuttig was in hun persoonlijke carrière. De Women in Cannabis Study is nieuwsgierig naar de betekenis achter deze twee bevindingen en zal dieper ingaan op de dynamiek van mannelijke bondgenootschap in de cannabisindustrie.
Gevraagd naar hun grootste belemmeringen voor succes, gaf de meerderheid van de respondenten aan dat het vinden van klanten en klanten het moeilijkste deel was van hun aanvankelijke werk in de branche. Aan de respondenten is ook gevraagd hoe andere vrouwen hen hebben ondersteund in hun loopbaan. Bijna alle deelnemers gaven aan dat het meest nuttige dat andere vrouwen voor hen deden het leggen van contacten en introducties was. Het verbinden van de diverse professionals in de cannabisindustrie is een essentieel onderdeel van de Women in Cannabis Study, en deze bevinding ondersteunt verder de noodzaak voor vrouwen in de industrie om te blijven communiceren, netwerken op te bouwen en elkaar te verbinden met middelen voor succes.
