"Dit is het moment. Als we nu niet kunnen veranderen, zullen we nooit veranderen.”

Yuzo Kano is openhartig in zijn beoordeling van de tweeduizend jaar oude Hanko-traditie. “We moeten de historische rol van Hanko in Japan opnieuw bekijken.”

Hanko, of Inkan, is de Japanse postzegel die bijna alomtegenwoordig is in het Japanse werk en leven. Telkens wanneer ze een nieuw huis of een nieuwe auto kopen, documenten indienen bij een stadsbestuur of zelfs toestemming krijgen van een manager voor een vakantie, stempelen Japanse burgers hun zegel, of het zegel van hun bedrijf, op contractdocumenten.

In een land dat de afgelopen vijftig jaar een vaandeldrager is geweest op het gebied van technologie en digitalisering, handhaven de Japanners deze analoge methode om vertrouwen over te brengen.

Maar nu, doordrenkt van hernieuwde kracht als gevolg van de aanhoudende pandemie, krijgen degenen die de Hanko-cultuur willen moderniseren rugwind. 

Terwijl het coronavirus grote schade blijft aanrichten op de economische markten en de aard van sociale interactie opnieuw definieert, legde Kano, de mede-oprichter van de Japanse crypto-uitwisseling bitFlyer en CEO van bitFlyer Blockchain, uit: “Ik denk dat het vreemd is om je leven op het spel te zetten. risico om Hanko te gebruiken. Het is een goed moment voor de Japanse samenleving om te heroverwegen of we Hanko echt nodig hebben. Wat kan dan het alternatief zijn?” 

Hanko gebruiken betekent iemand persoonlijk ontmoeten: naar buiten gaan als ‘thuisblijven’ vereist is. Uit onderzoek blijkt dat 46.7% van de Japanse werknemers tijdens de uitbraak van het coronavirus hun kantoor specifiek heeft bezocht om Hanko te gebruiken. Je zou zelfs kunnen stellen dat Hanko een van de belangrijkste factoren is in het onvermogen van Japan om over te stappen naar een functionerende economie van thuiswerken.

En dit is een erfeniskwestie: de Twitterloze Naokazu Takemoto, staatsminister voor Wetenschaps- en Technologiebeleid, is de voorzitter van de pro-Hanko-parlementaire groep Hankogiren. Tijdens zijn inaugurele rede pleitte hij voor ‘het naast elkaar bestaan ​​van de Hanko-cultuur en de digitale cultuur’, zonder uit te leggen hoe dit zou kunnen worden bereikt.

Op een meer progressieve toon heeft de Japanse premier Shinzo Abe onlangs de Raad voor Economisch en Fiscaal Beleid opgedragen om aan te dringen op het digitaliseren van contracten en Hanko. Sommige particuliere Japanse bedrijven kondigden onmiddellijk aan dat ze zouden stoppen met het gebruik van Hanko, hoewel uit een onderzoek dat in maart 2020 door JIPDEC en ITR (een non-profitorganisatie en een onderzoeksbureau) werd uitgevoerd, bleek dat slechts ongeveer 40% van de Japanse bedrijven begonnen is met het digitaliseren van contracten.

Hanko en vertrouwen 

Hanko was een symbool van autoriteit in China, en in de latere jaren van de Han-dynastie droegen mensen Hanko-emblemen op hun middel om status aan te tonen. 

In tegenstelling hiermee, zoals Seiichi Monta in zijn betoog opmerkt “Hanko en Japans”, heeft de stempel van Hanko in de geschiedenis van het land ‘karaktervertrouwen’ overgebracht.

In 868 na Christus, rond de tijd dat veel Japanners Hanko privé begonnen te gebruiken, definieerde Dajō-kan, het hoogste niveau van de Japanse premoderne regering onder het Ritsuryō-rechtssysteem, de rol van Hanko: 

“Het doel van het gebruik van het zegel is om vertrouwen te winnen en zowel publiekelijk als privé twijfels over slecht gedrag weg te nemen.” 

De oudste geregistreerde Hanko is Kannowanonanokokuou-no-in, de gouden Hanko voor de koning van Na, afkomstig uit circa China. 57 n.Chr. / Wikipedia

Monta illustreert het belang van Hanko voor de Japanse cultuur aan de hand van het voorbeeld van het Internationale Militaire Tribunaal voor het Verre Oosten (de Tokyo Trials) na de Tweede Wereldoorlog. 

Puyi, de laatste keizer van de Qing-dynastie en de keizer van Manchukuo, een marionettenstaat van het Japanse rijk van 1932 tot 1945, getuigde tijdens de processen over de Japanse verantwoordelijkheid voor oorlogsmisdaden. 

Eén bewijsprobleem vereiste dat de Amerikaanse verdediger, majoor-generaal Ben Bruce Blakeney, moest vaststellen of Puyi al dan niet het voorwoord had geschreven bij de memoires van zijn privéleraar: Twilight in de Verboden Stad. Puyi zei dat hij het nog nooit eerder had gezien en stond erop dat iemand anders het schreef. Twee van Puyi's Hanko's werden daar echter gestempeld. 

Uiteindelijk, Twilight in de Verboden Stad werd tijdens het proces niet als bewijs aanvaard. Volgens Monta zou het gezond verstand zijn als de Japanners het loutere bestaan ​​van de twee afdrukken zouden interpreteren als bewijs van de betrokkenheid van de auteur. Monta concludeert dat Blakeney de betekenis van Hanko gewoon niet op dezelfde manier begreep. 

Blockchain en vertrouwen

Gedistribueerde grootboektechnologie is voorgesteld als een remedie voor honderden inefficiënte systemen, afgezien van de populaire incarnatie als de onderliggende technologie achter Bitcoin.

Maar als blockchain Hanko succesvol wil vervangen, moet het vertrouwen uitstralen, zoals Hanko al eeuwenlang doet.

“We praten vaak over het verlagen van de kosten van het vertrouwen van anderen met behulp van blockchain-technologie”, zegt Hikaru Kusaka, de oprichter van blockhive, een bedrijf dat Hanko wil vervangen door een digitale identiteitsapplicatie genaamd xID. “Onze maatschappij is tenslotte een samenleving van contracten, en je kunt anderen niet zomaar een mondelinge belofte doen. Hanko is er geweest om het vertrouwen te winnen.”

Er zijn twee soorten Hanko: een privézegel en een geregistreerd zegel. Een privézegel kan bij lokale discountwinkels worden gekocht en zonder registratie worden gebruikt, terwijl een geregistreerd zegel door lokale overheden moet worden gecertificeerd. 

(Bron: de stad Gifu)

Voor belangrijke contracten, zoals het kopen van huizen, is een geregistreerd zegel vereist. Maar Kusaka legt uit dat blockchain kan worden gebruikt om vertrouwen te creëren zonder afhankelijk te zijn van specifieke centrale entiteiten. 

“Tot nu toe wordt de onderlinge transparantie gewaarborgd door derden. Zonder een certificaat afgegeven door een publieke organisatie, wordt Hanko slechts een snijwerk. Blockchain kan worden ingezet om het vertrouwen in de samenleving te bewijzen.” 

Ondertussen denkt Kano dat het het beste is om blockchain te gaan gebruiken voor privécontracten waarvoor geen geregistreerd zegel vereist is. 

“Het gaat hier om het vermijden van conflicten. Het is oké als beide partijen begrijpen dat ze contracten zijn overeengekomen. Het is prima om een ​​privézegel, een handtekening, een geregistreerd zegel of bPassport te gebruiken”. 

bPassport is een app waarmee gebruikers hun ID, adressen en geboortedatum op een blockchain kunnen beheren. Hoewel er veel mogelijkheden zijn om consensus aan te tonen in het geval van particuliere contracten, denkt Kano dat blockchain in dit geval de sterkste is. 

“Blockchain garandeert dat niets kan worden gewist. Het is fraudebestendig en kan de waarheid aantonen in juridische stappen.” 

Blockchain kan meer

Maar Kusaka beweert dat het blockchain-alternatief verder kan gaan dan dat. Hanko kan op zichzelf niet bewijzen dat de persoon die de postzegel gebruikt de eigenaar is. Hij zegt dat er een duidelijke analogie is met het gebruik van een huissleutel; het bezit van de sleutel is niet hetzelfde als het bewijzen van eigenwoningbezit. Een CEO zou haar Hanko aan haar verkoopteam kunnen geven, en zij zouden haar Hanko kunnen gebruiken om een ​​contract af te sluiten. 

Een digitale handtekening en identiteit die gebruik maakt van cryptografie kunnen daarentegen auteurschap of zelfs eigendom bewijzen, door het gebruik van privésleutels. In Estland, waar Blockhive is gevestigd, ondertekenen mensen al documenten en contracten digitaal met hun eigen privésleutels. 

Zoals Kusaka opmerkt: “Een digitale handtekening met een digitale identiteit kan persoonlijke identificatie beveiligen, iets wat Hanko niet doet. Zelfs een geregistreerd zegel kan maar zo ver gaan.”

Kusaka erkent dat er zowel culturele als technische hindernissen zijn voor de vervanging van Hanko in Japan – zelfs op particulier, niet-geregistreerd contractniveau – in Japan.

Aan de technische kant suggereert hij dat er nog werk aan de winkel is om de gebruikerservaring van de xID-app te verbeteren. Wat de culturele kant betreft, wijst Kusaka op de ‘onzichtbaarheid’ van blockchain-technologie. De Japanners, zo merkt hij op, zijn vaak erg trots op hun ‘vakmanschapscultuur’, en de eliminatie van de Hanko dreigt de verbinding met de geschiedenis van het land te verliezen.

Hiroaki Nakanishi, hoofd van de Japan Business Federation (Keidanren), zegt: “Het gebruik van een zegel is onzin. Alles kan met een handtekening of een elektronische handtekening. Het gebruik van een zegel als identiteitsbewijs past niet in het huidige digitale tijdperk.”

Aangezien de COVID-19-noodsituatie sociale afstand blijft vereisen, zou dit het jaar kunnen zijn waarin zijn betoog eindelijk voldoende grip krijgt om blockchain-technologie verder in het reguliere Japanse leven te brengen.

Bron: https://cointelegraph.com/magazine/2020/05/12/hanko-blockchain-japan-remote-working