Van grote sterrenstelsels is bekend dat ze het gas strippen dat de ruimte tussen de sterren van kleinere satellietstelsels inneemt.

In onderzoek dat vandaag is gepubliceerd, hebben astronomen ontdekt dat deze kleine satellietstelsels ook minder 'moleculair' gas in hun centra bevatten.

Moleculair gas wordt gevonden in gigantische wolken in de centra van sterrenstelsels en is het bouwmateriaal voor nieuwe sterren. Grote sterrenstelsels stelen daarom het materiaal dat hun kleinere tegenhangers nodig hebben om nieuwe sterren te vormen.

Hoofdauteur Dr. Adam Stevens is een astrofysicus gevestigd bij UWA en werkt voor het International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) en is aangesloten bij het ARC Center of Excellence in All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D).

Dr. Stevens zei dat de studie nieuw systematisch bewijs levert dat kleine sterrenstelsels overal een deel van hun moleculaire gas verliezen wanneer ze dicht bij een groter sterrenstelsel en de omringende hete gashalo komen.

"Gas is het levensbloed van een melkwegstelsel", zei hij.

“Door gas te blijven verwerven, groeien sterrenstelsels en vormen ze sterren. Zonder dit stagneren sterrenstelsels.

“We weten al lang dat grote sterrenstelsels 'atomair' gas strippen uit de buitenwijken van kleine sterrenstelsels.

"Maar tot nu toe was het niet in hetzelfde detail getest met moleculair gas."

ICRAR-UWA astronoom universitair hoofddocent Barbara Catinella zei dat sterrenstelsels doorgaans niet geïsoleerd leven.

"De meeste sterrenstelsels hebben vrienden", zegt ze.

“En wanneer een melkwegstelsel door het hete intergalactische medium of de halo van een melkwegstelsel beweegt, wordt een deel van het koude gas in de melkweg verwijderd.

"Dit snelwerkende proces staat bekend als ramdrukstrippen."

Het onderzoek was een wereldwijde samenwerking tussen wetenschappers van de Universiteit van Maryland, Max Planck Institute for Astronomy, University of Heidelberg, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, University of Bologna en Massachusetts Institute of Technology.

Moleculair gas is erg moeilijk direct te detecteren.

Het onderzoeksteam nam een ​​state-of-the-art kosmologische simulatie en deed directe voorspellingen voor de hoeveelheid atomair en moleculair gas die zou moeten worden waargenomen door specifieke onderzoeken met de Arecibo-telescoop in Puerto Rico en de IRAM 30-meter telescoop in Spanje.

Vervolgens namen ze de feitelijke waarnemingen van de telescopen en vergeleken ze met hun oorspronkelijke voorspellingen.

De twee waren opmerkelijk dichtbij.

Universitair hoofddocent Catinella, die de Arecibo-enquête naar atoomgas leidde, zegt dat de 30-meter IRAM-telescoop het moleculaire gas in meer dan 500 sterrenstelsels heeft waargenomen.

"Dit zijn de diepste waarnemingen en het grootste monster van atomair en moleculair gas in het lokale heelal", zegt ze.

"Daarom was dit het beste monster om deze analyse uit te voeren."

De bevinding van het team komt overeen met eerder bewijs dat suggereert dat satellietstelsels lagere stervormingssnelheden hebben.

Dr. Stevens zei dat gestript gas aanvankelijk de ruimte rond het grotere sterrenstelsel in gaat.

"Dat zou uiteindelijk kunnen regenen op de grotere melkweg, of het zou gewoon in zijn omgeving kunnen blijven", zei hij.

Maar in de meeste gevallen is het kleine sterrenstelsel sowieso gedoemd om samen te smelten met het grotere.

"Vaak overleven ze slechts één tot twee miljard jaar, en dan versmelten ze met de centrale", zei Dr. Stevens.

“Het heeft dus invloed op hoeveel gas ze hebben tegen de tijd dat ze samensmelten, wat dan ook de evolutie van het grote systeem zal beïnvloeden.

"Zodra sterrenstelsels groot genoeg worden, beginnen ze te vertrouwen op het verkrijgen van meer materie uit het kannibalisme van kleinere sterrenstelsels."

###

Bron: https://bioengineer.org/big-galaxies-steal-star-forming-gas-from-their-smaller-neighbours/