GreenLight Biowetenschappen, een in Medford, MA gevestigde biotech-startup die zich richt op duurzame productie van chemicaliën en brandstoffen, heeft vandaag aangekondigd dat het $ 102 miljoen aan Serie D-financiering heeft opgehaald om de productie van zijn RNA-producten voor landbouw- en biowetenschappelijke toepassingen snel uit te breiden, inclusief een uitbreiding naar nieuw RNA -gebaseerde therapieën. De overtekende ronde werd geleid door Morningside Ventures, met deelname van nieuwe en bestaande topinvesteerders, waaronder de landbouwonderneming S2G Ventures, Cormorant Asset Management, Continental Grain Company, Fall Line Capital, Tao Capital Partners, Baird Capital, MLS Capital Fund II, Lewis en Clark AgriFood en Lupa Systems.
De investering volgt op een speciale ronde van $ 17 miljoen in mei 2020 om de grootschalige productie van toekomstige COVID-19-vaccins te versnellen met behulp van de gepatenteerde productietechnologie van het messenger RNA (mRNA). De nieuwe financiering zal de uitbreiding van de inspanningen van GreenLight op het gebied van de menselijke gezondheid naar nieuwe platforms zoals op RNA gebaseerde therapieën stimuleren. Nu het eerste biopesticide van het bedrijf naar verwachting in 2022 wordt gelanceerd, zal de nieuwe financiering ook de ontwikkeling en commercialisering van GreenLight's pijplijn van veilige en effectieve producten voor een duurzamere gewasproductie versnellen.
Opgericht in 2009 door Andrey Zarur, James Swartz en Marta Ortega-Valle, ontwikkelt GreenLight Biosciences duurzame oplossingen om enkele van de grootste problemen waarmee onze planeet vandaag wordt geconfronteerd aan te pakken, van crises in de volksgezondheid tot milieuvriendelijke voedselproductie voor een groeiende bevolking. De op RNA gebaseerde vaccins van het bedrijf bieden een enorm potentieel om pandemieën zoals COVID-19 aan te pakken, vanwege kortere preklinische ontwikkeltijden in vergelijking met traditionele vaccins. De pijplijn van op RNA gebaseerde landbouwproducten zal boeren helpen groenere, schonere gewassen te creëren door een specifieke plaag nauwkeurig aan te pakken met niet-giftige biocontroles, zonder schadelijke insecten te schaden of residuen in de bodem of het water achter te laten.
"De productietechnologie van GreenLight Biosciences kan kritieke pijnpunten voor RNA-levering in zowel de landbouw als de menselijke gezondheid aanpakken", zegt Jason Dinges van Morningside Ventures. "Op RNA gebaseerde producten bieden een kans voor innovatie in zowel menselijke therapeutica als veilige, milieuvriendelijke gewasbescherming, en we zijn verheugd om samen te werken met het deskundige team van GreenLight om ze op schaal aan patiënten en boeren te leveren."
RNA is een natuurlijk molecuul dat de biologische processen in alle levende wezens regelt. Hoewel op RNA gebaseerde producten voor planten- en biowetenschappen geen nieuwe uitvinding zijn, waren ze tot nu toe commercieel niet levensvatbaar. De doorbraak van GreenLight komt door het kraken van de code voor snelle en betaalbare RNA-productie op schaal. De kosten van RNA voor de ontwikkeling van biocontroles in de landbouw waren bijvoorbeeld zo hoog als $ 100 - $ 10,000 per gram. Het gepatenteerde, celvrije bioprocessing-platform van GreenLight kan gerichte RNA-producten produceren tegen aanzienlijk lagere kosten die commercialisering mogelijk maken.
"GreenLight Biosciences ontwikkelt revolutionaire nieuwe oplossingen die werken met de natuur, niet ertegen", zegt Matt Walker, Managing Director bij S2G Ventures. "We zijn verheugd om de groei van dit uitstekende team te blijven ondersteunen, aangezien ze hun pijplijn van veilige, duurzame producten die daadwerkelijk werken, ter beschikking stellen van boeren die ze nodig hebben en hun impact uitbreiden naar nieuwe industrieën."
Evenzo is er in de levenswetenschappen een aanzienlijke kans om de patiëntenzorg voor ziekten te verbeteren waarbij de huidige oplossingen beperkt of niet effectief zijn. mRNA-therapieën beloven een nieuwe weg voor de ontwikkeling van met name gen- en antilichaamtherapieën. Er is ook een beperkte capaciteit om op RNA-gebaseerde vaccins en gentherapieën te produceren met de hoeveelheden die nodig zijn om in de behoeften van de volksgezondheid te voorzien. De nieuwe financiering van GreenLight zal helpen bij het opbouwen van de schaalbare capaciteit voor biofabricage om snel in de marktbehoefte te voorzien, inclusief een in de handel verkrijgbaar op mRNA gebaseerd COVID-19-vaccin.
"GreenLight is ontstaan uit een passie om onze wereld duurzamer en rechtvaardiger te maken", zegt Andrey Zarur, medeoprichter en CEO van GreenLight. “We zijn vereerd om de steun te krijgen van deze opmerkelijke groep nieuwe en bestaande investeerders terwijl we onze dubbele missie voortzetten om de voedselproductie robuuster en milieuvriendelijker te maken; en onze gezondheidsoplossingen die van toepassing zijn op elk lid van de mensheid. We blijven standvastig in ons streven om biogebaseerde oplossingen te bieden voor de gezondheid van planten, de menselijke gezondheid en de gezondheid van dieren, en om die oplossingen betaalbaar en toegankelijk te maken. ”
“We zijn verheugd om de inspanningen van GreenLight Biosciences te ondersteunen om een uniek natuurlijk platform in de menselijke gezondheid en landbouw te bouwen. We kijken ernaar uit om met dit indrukwekkende team samen te werken en hen te helpen bij het implementeren van wetenschappelijk rigoureuze oplossingen in regio's over de hele wereld, ”zegt Frederic Michel, Partner bij Lupa Systems.
