Handelsmerken kunnen ideeën oproepen en informatie geven over de kwaliteit van goederen en diensten. Hetzelfde geldt voor geografische aanduidingen, dit zijn aanduidingen van geografische plaatsen en gebieden die de geografische oorsprong van goederen of diensten aangeven, zoals "Champagne" en "Parmigiano Reggiano". Producten met erkende geografische aanduidingen hebben een aanzienlijke marktwaarde.

Een geografische naam van een product komt echter niet meer in aanmerking voor de bescherming als geografische aanduiding als deze dat is geworden algemeen, dwz wordt niet meer geassocieerd met de geografische herkomst maar met een bepaald producttype of recept.

Dit is wat er gebeurde met "Emmentaler".

(Bron: https://pixabay.com/de/photos/k%C3%A4se-fr%C3%BChst%C3%BCck-essen-1972744/)

"Emmentaler" is niet opgenomen in de lijst van geografische aanduidingen die worden beschermd door de overeenkomst tussen Zwitserland en de Europese Unie, aangezien de Europese Commissie "Emmentaler" beschouwde als een generieke term voor kaas (zie Gerecht (GC), arrest van 24 mei 2023 – T‑2/21 [EMMENTALER] punten 67, 68).

Nu blijkt ook dat de bescherming van “Emmentaler” als merk voor kaas zal worden geweigerd. De GC heeft in het zojuist genoemde vonnis geoordeeld dat “Emmentaler" komt niet in aanmerking voor bescherming als merk, ook niet als collectief Uniemerk, vanwege het beschrijvende karakter voor de aangeduide waren.

De GC was het eens met de kamer van beroep van EUIPO, die oordeelde dat merkbescherming van "Emmentaler" voor "Kazen met de beschermde oorsprongsbenaming 'Emmentaler'” moest worden geweigerd, met name op basis van de absolute weigeringsgronden die zijn vastgelegd in artikel 7, lid 1, onder c), VGM. Dit zorgt ervoor dat “handelsmerken die uitsluitend bestaan ​​uit tekens […] die in de handel kunnen dienen om de soort, kwaliteit, kwantiteit, […] van de waren aan te duiden” mag niet worden geregistreerd.

De kamer van beroep oordeelde dat het teken "Emmentaler" voor "Kazen met de beschermde oorsprongsbenaming 'Emmentaler'” zou door het relevante publiek onmiddellijk worden opgevat als een aanduiding van een bepaalde soort harde kaas met gaten. De GC onderschreef deze argumentatie.

Deze argumentatie wordt met name gerechtvaardigd door de erkende definitie van de term "Emmentaler". In het Duden-woordenboek, een standaard Duits woordenboek, wordt "Emmentaler" gedefinieerd als "volle Zwitserse kaas met gaten ter grootte van een kers en de smaak van walnootpitten".

Volgens de rechtspraak kan de productie en het in de handel brengen van een product onder een bepaalde naam, zonder dat die naam wordt gebruikt op een manier die verwijst naar de oorsprong van dat product, een relevante indicatie vormen of die naam een ​​soortnaam of een beschrijvende naam is geworden ( zie GC, EMMENTALER – T‑2/21 par. 49, 50 met citaten). In de onderhavige zaak is vastgesteld dat er in 135 in Duitsland 000 ton Emmentaler kaas is geproduceerd en dat een groot deel daarvan onder de naam “Emmentaler” op de Duitse markt is gebracht. Rekening houdend met het feit dat een aantal marktdeelnemers in Duitsland kaas produceren en op de markt brengen en deze "Emmentaler" noemen, oordeelde het Gerecht dat het relevante publiek "Emmentaler" zou opvatten als een generieke term voor een specifiek type kaas en daarom dat " Emmentaler” was beschrijvend.

Volgens het Gerecht is de perceptie van het relevante deel van het publiek bepalend voor de beoordeling op het beschrijvend karakter van een merk. Daarom achtte het Gerecht het vermeende onrechtmatig in de handel brengen van Emmentaler-kaas in Duitsland onder de Zwitsers-Duitse overeenkomst irrelevant.

Omdat "Emmentaler" beschrijvend is voor een kaassoort, werd ook bescherming als collectief EU-merk geweigerd. Een term die geografisch beschrijvend is, kan volgens art. 74(2) VGM. Een term die de aard of het type van de producten beschrijft, of andere kenmerken die niet specifiek verband houden met de geografische oorsprong, kan echter niet worden geregistreerd, zelfs niet als een collectief merk. Daarom werd Emmentaler Zwitserland, het Consortium achter de Zwitserse oorsprongsbenaming Emmentaler voor kaas, geen bescherming verleend voor de term "Emmentaler" als Gemeenschapsmerk. Dit wordt niet veranderd door het feit dat Emmentaler objectief gezien een geografische term is, waarbij Emme een rivier is in de Zwitserse canon van Bern, en Tal betekent Vallei, of dat de term in ieder geval sinds de 16e eeuw voor kaas wordt gebruikt.^th eeuw.

_____________________________

Om ervoor te zorgen dat u geen regelmatige updates van de Kluwer Trademark Blog mist, kunt u zich abonneren hier.

Kluwer IE-recht

De 2022 Future Ready Advocaten-enquête toonde aan dat 79% van de advocaten denkt dat het belang van juridische technologie volgend jaar zal toenemen. Met Kluwer IP Law kunt u navigeren in de steeds mondialer wordende praktijk van IE-recht met gespecialiseerde, lokale en grensoverschrijdende informatie en tools vanaf elke gewenste locatie. Ben jij als IE-professional klaar voor de toekomst?

Leer hoe Kluwer IE-recht kan je ondersteunen.