Een reeks foto's en tekstscreenshots verkregen en vandaag gepubliceerd door Kotaku onthulde nieuwe details rond een BlizzCon 2013-hotelkamer en groepschat, waar ten minste vijf huidige en voormalige Blizzard Entertainment-ontwikkelaars op hoog niveau schijnbaar plannen bespraken om vrouwelijke werknemers en andere vrouwen te werven voor seksuele gunsten.
De hotelsuite, bijgenaamd de 'Cosby Suite', werd voor het eerst onthuld in een rechtszaak aangespannen tegen Activision Blizzard wegens discriminatie op grond van geslacht op 21 juli door het California Department of Fair Employment and Housing. In die klacht noemden arbeidsadvocaten van de staat voormalige World of Warcraft ontwikkelaar Alex Afrasiabi als naar verluidt seksueel intimiderende vrouwen binnen het bedrijf en de persoon die verantwoordelijk is voor de hotelkamer.
Nu vertellen de foto's en screenshots echter een ander verhaal: dat ten minste vijf huidige en voormalige mannelijke Blizzard-medewerkers deelnamen aan de hotelsuite en de groepschat.
De ruimte diende als een informele netwerkplek voor aanwezigen van BlizzCon, vertelden bronnen die het evenement bijwoonden aan Kotaku, en stond vol met alcoholische dranken en een groot portret van komiek en acteur Bill Cosby. De door Kotaku verkregen foto's werden oorspronkelijk door Afrasiabi in een album op zijn Facebook-pagina geplaatst en later werden er meer foto's van dat weekend ontdekt op sociale media, gepost door andere leden van de groepschat.
In de groepschat bespraken de vijf ontwikkelaars hun plannen om vrouwen naar de kamer te halen, waaronder Afrasiabi, de huidige Blizzard-ontwerper Cory Stockton en Jesse McCree, de voormalige Blizzard-ontwikkelaar David Kosak, en de voormalige Blizzard en huidige Riot Games-gameproducent Greg Street.
"Ik verzamel de hete chixx voor de Coz", zei Kozak tegen zijn collega's. "Breng ze," antwoordde Afrasiabi. 'Je kunt niet met ze allemaal trouwen, Alex,' antwoordde Kozak. "Dat kan ik, ik kom uit het Midden-Oosten," zei Afrasiabi.
'Je hebt 'fuck' verkeerd gespeld,' viel McCree in.
In een reactie op het Facebook-album van Afrasiabi zei Stockton op de chat: "Misschien wel de grootste groepschat in de geschiedenis van de mensheid."
Een bron vertelde Kotaku dat de kamer geen seksuele connotatie had, maar eerder verwees naar de lelijke truien die Cosby droeg op tv en een oude directiekamer in eerdere Blizzard-kantoren die een vergelijkbare gedateerde kleur deelden. Die bron zei dat de grap doorging en dat elke kamer met vergelijkbare kenmerken bekend zou staan onder de naam Cosby. Maar op foto's die door Kotaku werden beoordeeld, waren de muren van de hotelkamer overwegend wit en leeg. Een kleed in de kamer had een patroon maar leek niet op de foto van Cosby in een lelijke trui waar meerdere medewerkers mee poseerden op foto's.
In een bericht dat naar Riot-medewerkers werd gestuurd en door Street op zijn Twitter werd gepost, beweerde hij ook dat de kamer geen seksuele connotatie had en dat hij "nooit de in de beschuldigingen beschreven intimidatie heeft gezien of ervaren". Street zei ook dat de berichten een verwijzing waren naar Kosaks vrouw en een vriend en dat de discussie "een grap was, niet bedoeld voor een breed publiek."
De onofficiële naamgenoot van de hotelkamer, Cosby, werd in 2005 voor het eerst beschuldigd van seksueel misbruik en werd later in april 2018 veroordeeld voor drie aanklachten van zware aanranding van de eerbaarheid in Pennsylvania. Sinds 2005 is Cosby door ongeveer 60 vrouwen beschuldigd van seksueel misbruik bij incidenten die zouden hebben plaatsgevonden van 1965 tot 2008. Zijn veroordeling in Pennsylvania werd later in juni 2021 vernietigd, waarbij de rechtbank schendingen van een eerlijk proces aanhaalde.
Sinds de klacht is ingediend, hebben veel vrouwen zich uitgesproken over hun ervaringen met het werken bij en met Activision Blizzard, waaronder beschuldigingen tegen Afrasiabi wegens seksueel misbruik en ongepast en onfatsoenlijk gedrag. Vroegere World of Warcraft esports-projectmanager Olivia Grace getweet vandaag dat Street haar uitnodigde in de “Cosby Suite” en dat een ander personeelslid “handsy” met haar werd.
In een verklaring aan Kotaku bevestigde Activision Blizzard voor het eerst dat het Afrasiabi in juni 2020 heeft ontslagen wegens wangedrag.
"Een medewerker heeft deze gebeurtenissen in 2013 onder onze aandacht gebracht in juni 2020", vertelde een woordvoerder van Activision Blizzard in een verklaring aan Kotaku. “We hebben direct ons eigen onderzoek gedaan en corrigerende maatregelen genomen. Op het moment van de melding hadden we al een apart onderzoek naar Alex Afrasiabi gedaan en hem ontslagen wegens wangedrag bij zijn behandeling van andere werknemers.”
Afrasiabi is de enige persoon, behalve Blizzard-president J. Allen Brack, die rechtstreeks in de klacht wordt genoemd. Kort nadat het was ingediend, een video van de twee mannen en andere ontwikkelaars, waaronder Street, op BlizzCon 2010 dook weer op op Twitter. Daar, tijdens een Q&A-panel, vroeg een vrouw de World of Warcraft ontwikkelaars wanneer vrouwelijke personages in het spel niet langer geseksualiseerd zouden worden. Afrasiabi en Brack bespotten haar. Street verontschuldigde zich later en zei dat hij er spijt van had dat hij destijds niet opkwam voor de vrouw en anderen.
Eerder vandaag hebben medewerkers van Activision Blizzard liep de kantoren van Blizzard in Irvine, Californië uit, protesterend tegen de behandeling door het bedrijf van de beschuldigingen sinds de klacht werd ingediend op 21 juli. Op 27 juli ondertekenden meer dan 2600 huidige en voormalige werknemers een open brief aan het management van Activision Blizzard waarin ze de reactie "weerzinwekkend en beledigend" noemden. volgens Axios.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
