De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft Starship-serienummer 10 (SN10) al goedgekeurd voor de vlucht, waardoor elk mogelijk licentiedrama waarmee de nieuwste lanceringsinspanningen van SpaceX op grote hoogte worden geconfronteerd, wordt afgebroken.

Minder dan drie weken geleden is Starship serienummer 9 (SN9) opgestegen van SpaceX's lanceerfaciliteiten in Zuid-Texas na een saaie week of zo van ondoorzichtige licentieproblemen die slechts vaag werden aangeroerd door de FAA. De regelgevende instantie heeft nooit echt een verklaring gegeven waarom het SpaceX in januari en februari publiekelijk door de kolen sleepte voor vermeende 'schendingen van de lanceringslicenties' tijdens het lanceringsdebuut van Starship SN8 op 8 december, noch waarom de FAA die geclaimde problemen alleen meer dan een maand ter sprake bracht. na het feit.

Uiteindelijk is de meest waarschijnlijke verklaring van zijn hoogst inconsistente en ontbrekende reactie dat de FAA zelf - en zeker SpaceX niet - een fout heeft gemaakt ergens in de trant van het verlenen van een licentie voor SN8 voor vluchten en de fout pas lang na de lancering ontdekte. Opzettelijk of niet, het bureau deed er toen alles aan om SpaceX de schuld te geven, waarbij het nooit genoeg details gaf voor buitenstaanders om de oorzaak van het handgemeen vast te stellen. Als SpaceX duidelijk ongelijk had gehad, zou niets de FAA hebben belet het publiek een echte uitleg te geven of het onweerlegbare bewijs te publiceren dat onvermijdelijk zou volgen op een dergelijke opzettelijke, berekende schending van de lanceerlicentie.

Natuurlijk heeft de FAA die ondubbelzinnige gegevens nooit vrijgegeven of die duidelijke antwoorden gegeven. Gelukkig is Starship SN9 was uiteindelijk geklaard voor vlucht. Nu, minder dan een maand later, is ook Starship SN10 vrijgegeven voor vlucht na de FAA "Heeft SpaceX een lanceringsmodificatie verleend voor Starship SN10." Het is onduidelijk waarom SpaceX ervoor kiest - of wordt gedwongen - om hun bestaande algemene Starship-lanceringslicentie te wijzigen tussen drie vrijwel identieke lanceringen, maar hoe dan ook, SN10 is nu het eerste Starship dat FAA-toestemming krijgt voor een lancering op grote hoogte, en de SpaceX zelf heeft het goedgekeurd het voertuig voor de vlucht.

Vanaf de publicatie bevindt SpaceX zich midden in een maandag van 9 tot 6 uur CST (UTC-6) op maandag, gereserveerd voor de eerste natte generale repetitie (WDR) van Starship SN10 en een poging tot statische brand van de Raptor-motor. Sheriffs hebben de enige toegangsweg urenlang afgesloten, maar SpaceX moet het lanceerplatform nog vrijmaken. Als het werk aan de pad en de raket doorgaat, zal de belangrijkste preflight-acceptatietest van Starship SN10 waarschijnlijk op dinsdag of woensdag naar een identiek venster glippen.

SpaceX heeft al tijdelijke vluchtbeperkingen (TFR's) ingediend bij de FAA voor mogelijke lanceringspogingen van de SN10 op dinsdag, woensdag of donderdag, wat suggereert dat het bedrijf hoopt Starship binnen 24-72 uur na een succesvolle statische brand te laten vliegen. Blijf op de hoogte voor updates terwijl SpaceX eraan werkt om zijn derde Starship-lancering uit te voeren voordat de maand voorbij is.