Een CRISPR-patent van het in Zuid-Korea gevestigde biotechnologiebedrijf Toolgen bevindt zich momenteel in het ongewisse. De oppositieafdeling van het EOB is ingetrokken EP 29 12 B175, die betrekking heeft op "Samenstelling voor het splitsen van een doel-DNA dat een gids-RNA omvat dat specifiek is voor het doel-DNA en voor het CAS-eiwit coderend nucleïnezuur of Cas-eiwit."
CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) is een biomechanische methode om selectief DNA te knippen of te modificeren. Farmaceutische bedrijven kunnen CRISPR gebruiken om chronische infectieziekten zoals hepatitis C of hiv te bestrijden.
De technologie helpt ook om gewasvariëteiten gemakkelijk en efficiënt te verbeteren. Hoewel de technologie voor het bewerken van genen niet onomstreden is, belooft het een wereldwijd bedrijf met een waarde van miljarden.
EOB trekt octrooi in op procedurele gronden
Aanvankelijk verwachtten waarnemers dat de oppositieafdeling het Toolgen-octrooi zou overwegen vanwege nieuwheidskwesties een eerdere octrooiaanvraag van de University of California (Berkeley). Dit is net zo goed een andere kijk op inventiviteit. Met nog slechts twee weken te gaan tot de hoorzitting van de oppositie, trok Toolgen echter alle lopende hoofd- en hulpverzoeken in, in plaats daarvan diende hij nieuwe verzoeken in.
De tegenpartijen voerden vervolgens aan dat ze niet genoeg tijd hadden om op de veranderingen te reageren. Als zodanig stond de oppositieafdeling de late claims niet toe en trok het octrooi in.
Volgens JUVE Patent-informatie bevatte de nieuwe aanvraag geen procedurele claims voor het EOB om te onderzoeken. Zo kon de oppositieafdeling niet ingaan op de nieuwheid en inventiviteit van EP 175.
Alle hoop is echter niet verloren. Toolgen is al in beroep gegaan tegen de beslissing van de oppositieafdeling om de verzoeken van het bedrijf niet in te willigen in een procedure. Dit betekent dat de beslissing van de oppositieafdeling in eerste aanleg bij de huidige stand van zaken wordt opgeschort.
Verder heeft Toolgen nog drie divisieoctrooien over: EP 33 46 003, EP 33 72 679 en EP 37 33 847.
Drie is een menigte
De drie meest spraakmakende bedrijven die zich bezighouden met het indienen van CRISPR-opvolgingsoctrooien zijn Toolgen, Sigma-Aldrich en het Broad Institute. In maart 2021 heeft de oppositieafdeling van het EOB Sigma-Aldrichs octrooi EP 910 B1 ingetrokken wegens gebrek aan inventiviteit. Vervolgens trok het EOB in april 2021 ook een patent van de University of California in: EP 32 41.
Na het besluit van maart 2021 heeft het EOB twee voorlopige adviezen uitgebracht, samen met de dagvaarding voor nog twee aanstaande zaken wegens uitvinderswerkzaamheid. De eerste zaak waarbij Toolgen betrokken was, werd op 22 juni 2021 door het EOB behandeld.
De tweede zaak, waarbij de productieve CRISPR-octrooiaanvrager het Broad Institute betrokken is, staat gepland voor oktober 2021. Het gaat om EP 29 21 557 A1.
Op 15 september 2021 zal het EOB ook de procedure horen rond Broad Institute patent EP 29 31 897. Ann De Clercq van De Clercq & Partners vertegenwoordigt de partij in deze zaak.
Meerdere tegenstanders de norm
In de patentacties van CRISPR zijn de meeste tegenstanders stromannen. Martin Grund is een van de meest prominente figuren in de CRISPR/Cas-procedure. Zijn kantoor is aanwezig in veel CRISPR-procedures, onder meer tegen het Broad Institute. Oorspronkelijk was het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde octrooigemachtigde Keltie ook aanwezig, maar het bedrijf trok zijn oppositie in voordat de procedure begon.
George Schlich, van het in Littlehampton gevestigde octrooiadvocatenkantoor Schlich, is ook betrokken geweest bij meerdere CRISPR-hoorzittingen en oppositieprocedures bij het EOB. In de oppositie tegen Toolgen was het team van Hans-Rainer Jaenichen bij Vossius & Partner actief voor CRISPR Therapeutics. Jaenichen vertegenwoordigde het bedrijf ook in de oppositieprocedure tegen de patenten van het Broad Institute.
Olga Bezzubova van Jones Day en John Podtetenieff vertegenwoordigden Toolgen in de procedure. Het bedrijf werkt al vijf jaar samen met het Zuid-Koreaanse bedrijf.
Voor Toolgen
Jones-dag (München): Olga Bezzubova, John Podtetenieff (octrooigemachtigden)
Voor CRISPR-therapieën
Vossius & Partner (München): Hans-Rainer Jaenichen, Andreas Heiseke, Alexander Schwendemann (octrooigemachtigden)
Voor Martin Grund
Grund IP (München): Martin Grund, Gabor Mester, Stacey Farmer (octrooigemachtigden)
Voor Intelia
Schlich (Littlehampton): George Schlich, Andrew Clements, Carolyn Palmer, David Eyre (octrooigemachtigden)
Voor df-mp
df-mp Dörries Frank-Molnia & Pohlman (München): Sandra Pohlman, Annette Hilgendorf (octrooigemachtigden)
Voor Patent Boutique:
Octrooi Boetiek (Londen): Jon Broughton (octrooigemachtigde)
Europees Octrooibureau, Rijswijk (Nederland)
Hendrik Knusden (voorzitter), Brian Routledge (eerste examinator), Mark-Peter Spindler (tweede examinator)
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier voor gratis proefversie.
Bron: https://www.juve-patent.com/news-and-stories/cases/epo-continues-revocation-trend-with-toolgens-crispr-patent/
