Zephyrnet-logo

Energieleveranciers hebben een 'morele verantwoordelijkheid' om bedrijven te helpen, zegt de burgemeester van West Midlands

Datum:

Andy-Street-burgemeester-West-MidlandsAndy-Street-burgemeester-West-Midlands
Street suggereerde dat sommige bedrijven bereid zouden zijn hun contracten te verlengen in ruil voor een goedkoper tarief.

Volgens Andy Street, de conservatieve burgemeester van de West Midlands, hebben Britse energieleveranciers een "morele verantwoordelijkheid" om opnieuw te onderhandelen over overeenkomsten met bedrijven die vastzitten aan energiedeals met een hoge vaste prijs die afgelopen najaar zijn gesloten tijdens een historische prijspiek.

De oproep weerspiegelt een waarschuwing van bedrijven dat duizenden bedrijven het moeilijk hadden omdat ze vaste contracten tekenden in de tweede helft van vorig jaar toen de energieprijzen op hun hoogtepunt waren – en daardoor niet hebben geprofiteerd van de recente neerwaartse trend in de prijzen. De regering heeft tijdens de winter bijna £ 6 miljard uitgegeven aan het subsidiëren van de energiekosten van bedrijven, maar is sindsdien overgestapt op een veel minder genereuze opvolgerregeling.

Street zei dat uit gegevens bleek dat een op de tien bedrijven in de West Midlands nu meer dan 10 procent van hun omzet aan energiekosten besteedde. “Dat is niet duurzaam. . . dus we moeten tegen de detailhandelaar zeggen: wat is uw morele verantwoordelijkheid hiervoor?

Hij riep energiebedrijven op "om het juiste te doen en aan te bieden om opnieuw over die contracten te onderhandelen" en zo niet, zei hij dat de overheid later dit jaar opnieuw zou moeten ingrijpen en bedrijven genereuze gerichte subsidies zou moeten verstrekken.

Brancheorganisatie Energy UK heeft gezegd dat hoewel leveranciers vaak herstructureringscontracten ondersteunen waar mogelijk, veel energiebedrijven gas en elektriciteit van tevoren hebben gekocht - tegen een hoger tarief - wanneer ze contracten voor bepaalde tijd met klanten overeenkomen. Street zei dat sommige bedrijven bereid zouden zijn hun contracten te verlengen in ruil voor een goedkoper tarief, bekend als "blend and extend".

De prijs van groothandelsaardgas is sinds afgelopen herfst met meer dan 80 procent gedaald van een piek van meer dan £ 6 per therm tot ongeveer 80 pence per therm. Maar naar schatting 93,000 bedrijven worden volgens de Federatie van Kleine Bedrijven geconfronteerd met sluiting of bezuinigingen omdat hun energierekening nog steeds vastloopt op de prijzen die zes maanden geleden zijn bereikt.

"Onze lokale kamer van koophandel zegt dat tot een derde van onze bedrijven tot vijf keer zoveel zou kunnen betalen als de marktprijs", zei Street.

“Ik heb voorbeelden waarbij productiebedrijven het productieproces al offshoren om zichzelf te onderhouden; dit gaat nu over banen. Ik heb een restaurant dat op dit moment letterlijk nadenkt over zijn toekomst, puur vanwege de manier waarop energie hun kostenstructuur heeft veranderd.”

De regering heeft gezegd dat contractonderhandelingen "uiteindelijk een zaak zijn van leveranciers en hun klanten", maar voert "regelmatig overleg" met toezichthouder Ofgem en de industrie.

De overheid biedt alle bedrijven veel beperktere steun op hetzelfde niveau dan in de wintermaanden beschikbaar was via de kortingsregeling op de energierekening, die in april van start ging.

De enige uitzondering is een handvol "energie-intensieve industrieën" zoals staal en keramiek, die hun eigen steunregeling hebben.

Street zei dat het moeilijk was om tegen de vermindering van de steun van de regering in te gaan, gezien de noodzaak om de financiën van de belastingbetaler te beschermen.

Maar hij zei dat er een mogelijkheid was voor de ministers om bestaande regelingen gerichter te gebruiken voor de meest behoeftige bedrijven.

“Dat kan via gerichte ondersteuning, via een nationaal of regionaal noodfonds. Hier in de West Midlands zouden we graag zien dat ons EBDS-aandeel voor bedrijven wordt overgedragen, zodat we het kunnen richten op de bedrijven die we kennen en die worden bedreigd vanwege hun energiekosten.”

Een van de vele West Midlands-bedrijven die worstelen met torenhoge energiekosten is Alpha-Rowen Ltd, een warmte- en metaalbehandelingsbedrijf gevestigd in Black Country. Het bedrijf is de afgelopen twee jaar enorm getroffen door de volatiele energiemarkt.

Naast andere energieprijsstijgingen zijn de gasprijzen gestegen van 2 pence/kWh in de zomer van 2021 tot ongeveer 12 pence/kWh in april 2023, waardoor het bedrijf onder ernstige financiële druk kwam te staan, het de afgelopen maanden met verlies draaide en moest worden geherstructureerd in een poging om zijn toekomst op lange termijn te behouden.

Managing director Mike Leach, zei: “Onze industriële sector is extreem energie-intensief en van vitaal belang voor de meeste productieketens. Helaas komen we, vanwege de grillen van de vervangende steunregeling van de overheid, niet in aanmerking voor verhoogde steun, maar zullen we de grotere bedrijven die wel in aanmerking komen, moeten ondersteunen.

“Terwijl de groothandelsprijzen voor energie dalen, zien we momenteel nog steeds de hoogste gasprijs van de afgelopen twee jaar, wat betekent dat we onze eigen prijzen verschillende keren hebben moeten verhogen. treft beide kanten.

"We hebben ook onze werkweek en ons personeelsbestand moeten verkorten en onze overgebleven werknemers zien een lager loon, terwijl ze zelf de druk van de crisis van de kosten van levensonderhoud doorstaan."

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img