De onderstaande video heeft de afgelopen dagen veel aandacht gekregen onder Elden Ring-fans en -websites, en toont een hacker die via PvP de Elden Ring-games van mensen binnendringt en in wezen het huis platbrandt met belachelijke spreuken.

Deze hacker is ook een oude bête noire van de Souls-gemeenschap: Malcolm Reynolds, die zichzelf profileert als de 'beroemde Souls-hacker' Malcolm Reynolds. Hij kookt al jaren de pis van Chosen Undead, Ashen Ones, en nu Tarnished.

Reynolds is een trol en, hoewel ongetwijfeld een persoon met een technisch talent, moet alles wat hij doet met dat in gedachten worden bekeken. Dus deze nieuwste video, ingesteld op "Rama Lama Ding Dong", laat hem zien op een vakje met de aanduiding "hardscoping tutorial" - hardscoping is wanneer een sluipschutter op één plek inkijkt en wacht tot het doelwit naar hen toe komt. Vervolgens klikt hij op een vakje met de tekst "Dit verbiedt ze" met een toegevoegde emoji met een smiley. Hm.

Dan zie je hoe zijn personage andere spelers absoluut verbrandt en, zo beweert Reynolds, ze tijdens het proces 'softban' - ze in een pool van 'vals spelende' spelers plaatsen en online privileges beperken. Er is geen bewijs dat spelers softbanned worden.

Wat ongetwijfeld waar is, is dat Reynolds spreuken gebruikt, aangepast in Cheat Engine, die wilde effecten hebben: hij neemt iets als Surge, O Flame, dat een gestage stroom vuur uit de hand van het personage schiet, en maakt de stroom dan veel langer dan het zou moeten zijn en explosies veroorzaken. Geen van deze spelers heeft een kans tegen dergelijke onzin, en onze hacker-schurk lacht erom.

Dus hij speelt zeker vals en heeft er een goede oude tijd van. Worden spelers eigenlijk wel softbanned? Dit is niet de eerste keer dat een softban-controverse een FromSoftware-game en hackers omcirkelt, en ook niet de eerste keer dat Malcolm Reynolds erbij betrokken is. 

Het hele idee van softbanning is behoorlijk twijfelachtig. Ik ben al heel lang met deze games bezig en heb controverses over softbans keer op keer zien oplaaien: het enige is dat je bijna nooit enig bewijs ziet dat het echt gebeurt. Hoewel er geen twijfel over bestaat dat mensen deze cheat-engines gebruiken om in games van andere mensen te gaan en grote schade aan te richten (verdorie, Dark Souls III heeft zelfs een populaire mod die puur cheaters bestrijdt), lijkt het erop dat hun "bevoegdheden" bij gebrek aan een betere term kunnen worden (en vaak worden) overschat.

En het is natuurlijk het instinct van een trol om niet alleen te overdrijven, maar ook ronduit te fabriceren. Niets dat Reynolds tegen de media zegt, moet zomaar worden opgevat, hoewel Rock Paper Shotgun een tijdje geleden een interview met hem deed waarin een interessante uitweiding werd gegeven over softbanning (wat toen, net als nu, achter een kleine paniek in de gemeenschap zat).

"Ik doe het [softbanning], alleen niet zoals mensen zeggen dat ik het kan," Reynolds vertelde RPS in 2018. “Er zijn maar een paar kleine manieren waarop je iemands save gemarkeerd kunt krijgen, en dat is niet alleen door ze te raken of hun wereld te betreden.

“Maar ja, softbanning is zeker een feit. Het is gewoon niet zo eenvoudig als mensen het doen voorkomen... Mensen die Dark Souls spelen weten zo weinig over de game die ze spelen, maar het is zo gemakkelijk om geruchten te verspreiden. Ik heb nooit beweerd dat ik iemand softban. Dat deden mensen voor mij.”

Een deel van het spelplan is om mensen kwaad te maken door belachelijke dingen te zeggen, waar ik moet toegeven dat Reynolds best goed in is. De man speelt vals omdat hij het grappig vindt, en doen alsof het geïnspireerd is door te willen dat FromSoftware bedrog tegengaat, is een soort bijzaak die het nog grappiger maakt. "Ik ben noodzakelijk kwaad", hij vertelde Kotaku over deze huidige video. “Je vraagt ​​je misschien af ​​of betrapt worden een onderdeel van het plan is, en ja, dat is het ook. Als ik het voor elkaar krijg, sterft het spel dan? Ik denk het niet, maar misschien lost Bandai het op. Tijd om mobiel te gaan.”

Nadat hij Kotaku dergelijke citaten had gegeven, startte Reynolds ze op vanuit zijn Discord ("moest van hem af voordat hij de waarheid leerde") en begon het met zijn acolieten op te lossen. “Ik denk dat het beste is dat iedereen denkt dat ik een white hat hacker probeer te zijn of zoiets. Ik zeg het tegen de interviewers.”

Deze man is ongetwijfeld een klasse-A klootzak, maar de leugens zijn een beetje het punt: hoe bozer mensen over hen worden, hoe meer ze zich zorgen maken over dit soort dingen, of ruzie maken over zijn motivaties om het te doen, hoe groter de trol. Hij haalt ongetwijfeld wat onbetrouwbare dingen uit in Elden Ring, maar het idee dat dit iets is voor de gemiddelde speler om zich zorgen over te maken, of dat hij spelers met honderden softbant... dat valt nog te bezien, en je zou beter bewijs willen hebben dan een tekstvak in een cheat-engine.

Reynolds overziet de gevolgen van deze video onder zijn uitverkorenen op Discord en zegt eenvoudig: "Ik vind het leuk hoe ik erin slaag om letterlijk iedereen kwaad te maken." Als je zoiets ziet, met de claims die het maakt, is dat waarschijnlijk het beste om in gedachten te houden.