Het nieuwe Directional Infrared Countermeasures-systeem is onlangs operationeel geworden bij het Amerikaanse leger.

Na te zijn geïnstalleerd op meer dan 100 helikopters van het Amerikaanse leger, heeft het Northrop Grumman Common Infrared Countermeasures (CIRCM)-systeem het Initial Operational Capability (IOC) bereikt, wat het vermogen aantoont om de nieuwe Directional Infrared Countermeasures (DIRCM) in aanzienlijke hoeveelheden in te zetten, te gebruiken en te onderhouden op de roterende vleugelactiva van de dienst. De vereisten voor IOC zijn bereikt op de UH-60M, HH-60M, CH-47F en AH-64E’s, wat de weg vrijmaakt voor de versnelde fielding van CIRCM-systemen op meer dan 1,500 legervliegtuigen.

“Het IOC voor CIRCM weerspiegelt het geweldige partnerschap tussen de acquisitiegemeenschap, R&D- en testorganisaties, soldaten uit de luchtvaartsector en onze industriële partners”, aldus luitenant-kolonel Adrian Watts, productmanager voor infraroodbestrijding. “Het systeem is een sleutelfactor voor multidomeinoperaties in de Army 2030 Force en dit markeert een belangrijke stap in de modernisering van het leger door een kritische capaciteit in te zetten die vliegtuigbemanningen en vliegtuigen van het Amerikaanse leger beschermt tegen MANPAD-bedreigingen in een omstreden omgeving.”

Het IOC omvatte zowel de installatie en training van de systemen in vliegtuigen over meerdere legerinstallaties. Deze systemen hebben het voordeel gehad van de lessen die de afgelopen tien jaar zijn geleerd in samenwerking met de luchtvaartgemeenschap, aldus het leger. De voorganger van CIRCM, de Advanced Threat Infrared Countermeasure (ATIRCM), bood de Chinook een aantal jaren bescherming voordat het nieuwe, lichtere en capabelere systeem op de markt kwam, en leverde onschatbare inzichten in hoe de technologie het beste kon worden gebruikt.

“Het vermogen van CIRCM om infraroodgeleide bedreigingen op te sporen en snel te verslaan, is gevalideerd tijdens duizenden uren van rigoureuze tests in laboratorium-, vlucht- en live-fire-testomgevingen”, aldus Bob Gough, vice-president navigatie, targeting en overlevingskansen bij Northrop Grumman. “Het bereiken van het IOC werd mogelijk gemaakt door de toewijding van het hele team en ons sterke partnerschap met het leger. Samen zullen we de vliegtuigbemanningen van het Amerikaanse leger voorzien van de ongeëvenaarde bescherming tegen bedreigingen van CIRCM.”

Northrop Grumman heeft meer dan 250 CIRCM-systemen aan het leger geleverd, waaronder de 100 die al zijn geïnstalleerd op de helikopters van de dienst, die sinds de eerste veldinstallatie in december 11,000 meer dan 2021 vlieguren hebben verzameld. CIRCM is speciaal ontworpen om roterende vleugels en middelgrote vaste vleugels te beschermen vliegtuigen van vanaf de schouder afgevuurde en door voertuigen gelanceerde infraroodgeleide luchtafweerraketten, waardoor de overlevingskansen van de vliegtuigbemanningen worden gewaarborgd.

Aangezien de volgende generatie lasergebaseerde infrarood-tegenmaatregelsystemenDe modulaire, open systeembenadering van CIRCM werkt met bestaande hardware, vereenvoudigt upgrades en houdt de levenscycluskosten laag om flexibiliteit en een solide platform te bieden waarop in de toekomst kan worden voortgebouwd. Northrop Grumman zegt dat het doorgaat met het ontwikkelen en verbeteren van CIRCM om huidige en toekomstige bedreigingen te overtreffen, waarbij een upgrade die momenteel wordt getest een verbeterde Laser Line Replaceable Unit is die de capaciteit tegen bijna-peer-dreigingen zal vergroten.

Hoewel het aanvankelijk werd geboren als een DIRCM-systeem van de 4e generatie, evolueerde CIRCM later tijdens de ontwikkeling ervan naar een systeem van de 5e generatie om zowel huidige als opkomende raketdreigingen te verslaan. “Het systeem heeft sinds het oorspronkelijke ontwerp veel verbeteringen aangebracht en is getransformeerd in een zeer capabel systeem voor het Amerikaanse leger”, zegt Dennis Neel, directeur van Survivability Development Programs bij Northrop Grumman. “De dreiging staat nooit stil, dus het systeem zal blijven verbeteren en technologische verbeteringen integreren waar beschikbaar en nodig.”

Terwijl Army Aviation lijkt te evolueren met het Future Vertical Lift-programma, inclusief het Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) en Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), is het CIRCM-systeem goed gepositioneerd om te helpen bij de toekomstige paraatheid met zijn lagere gewicht en betere prestaties boven oudere systemen. Volgens het persbericht van het leger weegt CIRCM minder dan 120 pond wanneer geïnstalleerd op Blackhawk- en Apache-helikopters en minder dan 155 pond op Chinooks, wat een gewichtsvermindering van 62% is ten opzichte van het ATIRCM-systeem.

Het leger zei ook dat CIRCM op de huidige vloot wordt geïnstalleerd zal helpen bij het informeren van de FARA- en FLRAA-vereisten vanwege de keuze ervan als het systeem om deze mogelijkheid uit te voeren voor toekomstige verticale liftplatforms. In feite is CIRCM voorgesteld voor installatie op de Future Vertical Lift-helikopters, samen met de AN/APR-39E(V)2 digitale radarwaarschuwingsontvanger/Electronic Warfare Management System, de volgende generatie van de APR-39 RWR die tientallen jaren in dienst bij het leger.

Wat is CIRCM?

CIRCM is een lichtgewicht Dual-Jammer Directional Infrared Counter Measures (DIRCM)-systeem dat speciaal is ontworpen om vliegtuigen met roterende vleugels en vliegtuigen met middellange vaste vleugels te beschermen tegen infraroodgeleide raketten. Er werd gekozen voor de configuratie met dubbele stoorzender omdat deze sferische bescherming en het hoogste niveau van overlevingskansen van vliegtuigen biedt, vergeleken met een DIRCM met één kop. Northrop Grumman zegt dat het systeem is gebouwd op een open architectuur om met bestaande hardware te kunnen werken en gebruik maakt van een compacte pointer/tracker, een lichtgewicht Commercial Off-The-Shelf (COTS) processor en geavanceerde Quantum Cascade Laser (QCL)-technologie voor grotere betrouwbaarheid en schaalbaarheid. .

CIRCM voldoet ook aan de veeleisende vereisten voor omvang, gewicht en vermogen (SWaP) en biedt toonaangevende mogelijkheden voor een verscheidenheid aan SWaP-beperkende platforms voor de VS en zijn bondgenoten. SWaP-vereisten worden belangrijker omdat nieuwe vliegtuigen veel meer elektronische systemen aan boord hebben, die samen zwaarder zijn meer machtshongerig dan in het verleden. Ook konden sommige DIRCM-systemen in het verleden niet massaal op helikopters worden geïnstalleerd vanwege hun buitensporige gewicht.

“De helikopteromgeving biedt een zeer uitdagende omgeving, waarbij SWaP een van de grootste uitdagingen vormt”, aldus Neel. “CIRCM is ontworpen met de unieke Helicopter SWaP in gedachten. Door alle capaciteiten van CIRCM in een klein pakketje te stoppen, krijgt het Amerikaanse leger meer capaciteit, zonder hun missie in gevaar te brengen.”

Zoals beschreven door het leger, maakt CIRCM deel uit van een reeks infrarood-tegenmaatregelen die ook een Missile Warning System (MWS) en een verbeterde CounterMeasure Dispenser (ICMD) voor fakkels en kaf omvatten. De huidige MWS van het leger is het Common Missile Warning System (CMWS) met de elektronische controle-eenheid (ECU) van de derde generatie, die verantwoordelijk is voor het detecteren en melden van een IR-dreiging. CIRCM vereist echter geen specifiek MWS-systeem en kan met veel verschillende sensoren werken, afhankelijk van de operationele vereisten.

Deze suite zou het Limited Interim Missile Warning System (LIMWS) moeten zijn, genoemd in het FY22 Director Operational Test and Evaluation (DOT&E) rapport. LIMWS is al geïnstalleerd AH-64E Apache Guardian-helikopters in speciale sponsons op de punt van de stompvleugels en voorwaarts ingezet in het Midden-Oosten, in ieder geval sinds oktober 2022. Hoewel LIMWS tot nu toe alleen op de AH-64E werd gezien, vermeldt het rapport dat het ook voor dezelfde missiesets wordt gebruikt van de UH-60 en CH-47, maar het is niet bekend in welke vorm deze op deze helikopters is geïnstalleerd. Hoe dan ook, de UH-60M uitgerust met CIRCM werd samen met met LIMWS uitgeruste Apaches in het Midden-Oosten gefotografeerd.

Het DOT&E-rapport zegt dat de LIMWS Quick Reaction Capability (QRC)-tests voldoende systeemeffectiviteit en betrouwbaarheid hebben aangetoond om operaties te ondersteunen. LIMWS is een nauwsluitende vervanging voor de CMWS, bestaande uit meerdere tweekleurige IR-sensoren, een systeemprocessor en een verwijderbare gegevensmodule. Het nieuwe systeem werkt in het IR-spectrum en biedt prestatievoordelen ten opzichte van het oudere UV-raketwaarschuwingssysteem dat het vervangt.

Een korte beschrijving van het functioneren van de CIRCM is te vinden in het (niet-geclassificeerde) FY21 Army Aircraft Procurement Budget: “CIRCM ontvangt een hoeklageroverdracht van de MWS, gebruikt een richt- en volgsysteem dat de overgedragen dreiging opmerkt en de binnenkomende raket volgt. tijdens en na een motorische burn-out. CIRCM blokkeert de raket door gebruik te maken van gemoduleerde laserenergie in de raketzoekerband, waardoor het volgvermogen van de raket wordt verslechterd en ervoor wordt gezorgd dat deze het vliegtuig mist.

Het IOT&E 2020-rapport gaf wat meer details, waarin werd vermeld dat de MWS-processor gelijktijdig met de overdracht de mogelijke dreiging blijft evalueren om te bepalen of het een reële dreiging of een vals alarm is. Als de MWS verklaart dat de detectie een daadwerkelijke dreiging is, stelt het de vliegtuigbemanning hiervan op de hoogte via audiowaarschuwingen en een visuele weergave op het multifunctionele display van het vliegtuig in de cockpit, terwijl het ook vuurpijlen afvuurt als tegenmaatregel.

Wat geschiedenisachtergrond

Northrop Grumman Corporation kondigde in 2009 de vorming aan van een strategische alliantie met SELEX Galileo, dat nu deel uitmaakt van Leonardo, om te strijden voor het Common Infrared Countermeasures (CIRCM) -programma van het Amerikaanse leger. Voor dit gezamenlijke project leverde SELEX Galileo zijn Economic Compact Lightweight Pointer-Tracker System (ECLIPSE), maar het is niet bekend of dit onderdeel werd vervangen toen het systeem evolueerde naar een 5e generatie DIRCM.

Northrop Grumman en Leonardo hebben een langdurige samenwerking in deze sector, die teruggaat tot de jaren 90 met de AN/AAQ-24 Nemesis DIRCM. “Northrop Grumman is er trots op dat onze partners Leonardo DRS met ons samenwerken aan CIRCM”, aldus Neel. “We hebben een lange geschiedenis met Leonardo, waar beide bedrijven profijt van hebben. Dankzij dit partnerschap zijn we in staat om de beste oplossing te bieden op basis van onze individuele en gedeelde kennis.”

Northrop Grumman zelf heeft een lange geschiedenis in het ontwikkelen en produceren van systemen voor IR-tegenmaatregelen, met meer dan 50 jaar ervaring. Het is duidelijk dat de lessen die zijn geleerd uit eerdere producten, zoals de AN/AAQ-24(V)N Large Aircraft Infrared Countermeasures (LAIRCM) al in dienst van het Amerikaanse leger, hielp ook bij de ontwikkeling van CIRCM.

In 2011 kondigde Northrop Grumman aan dat Daylight Solutions zich bij het project had aangesloten en het op Solaris Quantum Cascade Laser (QCL) gebaseerde systeem zou leveren aan het Northrop Grumman-aanbod voor het CIRCM-programma. Een jaar later heeft het Amerikaanse leger een contract voor het technische demonstratieprogramma CIRCM gegund aan het team van Northrop Grumman, SELEX Galileo en Daylight Solutions, waarbij ze acht sets testhardware moesten leveren naast drie volledige scheepssets.

De eerste set werd in 2013 afgeleverd en sloot zich aan bij het 21 maanden durende onderzoeks-, ontwikkelings-, test- en evaluatieprogramma van het leger, dat ook betrouwbaarheidstesten, raketstoringstests en vliegtests op een legerplatform omvatte. Enkele maanden later voltooide CIRCM de voorlopige ontwerpbeoordeling, waarbij het de gewichts- en elektrische stroomvereisten van het programma overtrof, en de veiligheid van vliegtests, waardoor het systeem werd goedgekeurd voor gebruik onder stressvolle vliegomstandigheden.

In 2014 voltooide CIRCM een testcampagne van zes weken op een UH-60M Black Hawk-helikopter bij Redstone Arsenal in Huntsville, Alabama, waar het zijn capaciteiten demonstreert tegen gevangen raketzoekers en terwijl het wordt onderworpen aan strenge omstandigheden die representatief zijn voor operationele omgevingen. Een jaar later, nadat hij het volledige door de overheid ontworpen testplan met succes had voltooid, kreeg Northrop Grumman een contract voor engineering en productieontwikkeling en een goedkoop initieel productiecontract voor CIRCM.

Het eerste CIRCM-systeem onder dit contract werd in 2016 geleverd, waarbij Northrop Grumman en het leger de ontwikkeling voortzetten totdat Milestone C in 2018 werd bereikt, wat het einde markeerde van de ontwikkelings- en testfase en het begin van de productie en implementatie mogelijk maakte. Een jaar later werd CIRCM opnieuw getest op UH-60M Black Hawk-helikopters vanuit Fort Hood, Texas, tijdens evenementen die waren ontworpen om het systeem te testen onder een operationeel realistische gevechtsomgeving met realistische bedreigingen van een Multi-Spectral Sea and Land Target Simulator. (MSALTS).

Een maand later heeft Northrop Grumman een nieuwe contracttoekenning ontvangen voor CIRCM, dat ook deelnam aan de eerste ronde van Initial Operational Test and Evaluation (IOT&E). In 2021 voltooide CIRCM met succes de tweede fase van IOT&E, waarbij alle bedreigingen snel werden verslagen tijdens een groot aantal scenario's, en werd het operationeel geschikt, effectief en klaar verklaard voor productie op volle snelheid.

Na de voltooiing van de IOT&E kende het leger Northrop Grumman een vijfjarig contract voor onbepaalde levering / onbepaalde hoeveelheid (IDIQ) toe voor de volledige productie van het CIRCM-systeem. In november 2022 bereikte CIRCM eindelijk het IOC, na installatie op meer dan 100 helikopters.

The Aviationist wil graag de woordvoerder van Northrop Grumman, Sam Waltz, en het team van experts van het bedrijf bedanken voor de hulp die is geboden bij de voorbereiding van dit artikel, en er tegelijkertijd voor zorgen dat er geen gevoelige informatie in gevaar wordt gebracht die de veiligheid van het vliegtuig en de bemanningen die in dienst zijn in gevaar zou brengen. deze geavanceerde technologie.

Over Stefano D'Urso

Stefano D'Urso is een freelance journalist en medewerker bij TheAviationist in Lecce, Italië. Afgestudeerd in Industral Engineering, studeert hij ook om een ​​Master in Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek te behalen. Elektronische oorlogsvoering, hangmunitie en OSINT-technieken die worden toegepast in de wereld van militaire operaties en actuele conflicten behoren tot zijn expertisegebieden.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://theaviationist.com/2023/03/03/a-very-close-look-at-the-anti-missile-system-that-will-equip-1500-us-army-helicopters/