Van de Toronto Star - link naar bronverhaal
Door Jacob Lorinc, Business Reporter | do 17 juni 2021
Een lid van de transportcommissie van Ottawa heeft een klacht ingediend bij de lobbycommissaris over een ontmoeting tussen federale transportbureaus en een niet nader genoemde persoon in maart 2020, slechts enkele dagen voordat Ottawa de luchtvaartmaatschappijen vertelde dat ze passagiers voor geannuleerde vluchten niet hoefden terug te betalen.
Xavier Barsalou-Duval, een parlementslid van Bloc-Quebecois, zegt dat hij onlangs e-mails heeft ontvangen waaruit blijkt dat hooggeplaatste leden van de Canadian Transportation Agency en Transport Canada elkaar dagen voordat ze op 30 maart 2020 een openbare verklaring aflegden, ontmoetten, waarin stond dat luchtvaartmaatschappijen getroffen passagiers moeten voorzien van met vouchers of credits in plaats van restituties.
Bij die bijeenkomst was een persoon betrokken wiens naam was geredigeerd in de e-mails die Barsalou-Duval heeft ontvangen, hoewel het lobbyistenregister van de regering geen openbaar verslag heeft van die bijeenkomst.
De redactie suggereert dat de persoon die de vergadering bijwoonde niet voor de regering werkt, aangezien overheidsfunctionarissen hun namen niet kunnen laten redigeren uit overheidsdocumenten, zei Barsalou-Duval.
De onthullingen geven aanleiding tot bezorgdheid over het feit dat lobbyisten van buitenaf Ottawa's benadering van de bescherming van vliegtuigpassagiers in de eerste maanden van de COVID-19-pandemie hielpen dicteren zonder die vergaderingen openbaar te maken, zei Barsalou-Duval.
"Het Canadian Transportation Agency wordt verondersteld onafhankelijk te zijn in zijn beslissingen, maar dit suggereert dat er een goede kans is dat er iemand uit de privésector bij betrokken was," zei hij.
"Als het iemand uit de privésector zou zijn, zoals een lobbyist van een luchtvaartmaatschappij of een groep die luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zou deze bijeenkomst volkomen ongepast zijn."
De Canadese luchtvaartmaatschappijen hielden in de eerste maanden van de pandemie duizenden restituties in en boden vouchers en tegoeden aan in plaats van geannuleerde vluchten. De controverse overspoelde het Canadian Transport Agency met een ongekend aantal klachten over luchtvaartmaatschappijen in 2020, waarvan meer dan de helft met betrekking tot restituties en vouchers.
Aanvankelijk stond Ottawa luchtvaartmaatschappijen toe restituties van passagiers in te houden, waarbij werd gesteld dat van bedrijven die geconfronteerd worden met enorme dalingen in passagiersvolumes en inkomsten, niet mag worden verwacht dat ze stappen ondernemen die hun economische levensvatbaarheid in gevaar zouden brengen.
Maar toen de druk toenam, veranderde de regering van standpunt en eiste dat luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air Canada, klanten terugbetalen in ruil voor een lang gezocht federaal hulppakket voor de sector. In april 2021 stemde de regering in met een hulppakket van $ 5.9 miljard voor Air Canada, inclusief een kredietlijn van $ 1.4 miljard die het bedrijf zou kunnen gebruiken om passagiers terug te betalen.
Het bedrijf heeft de afgelopen twee maanden restituties uitgedeeld.
Het lobbyistenregister van Canada toont geen verslag van een ontmoeting tussen de transportbureaus en een lobbyist in de dagen voorafgaand aan de verklaring van maart 2020. Maar de door Barsalou-Duval verkregen e-mails bevestigen dat er een ontmoeting heeft plaatsgevonden.
Barsalou-Duval wil nu dat de commissaris onderzoekt of de transportbureaus de ethische normen hebben geschonden, volgens de brief die hij bij de lobbycommissaris heeft ingediend.
Gabor Lukacs, president en oprichter van Air Passenger Rights, zegt dat de e-mails sterk suggereren dat een lobbyist van een luchtvaartmaatschappij de beslissing van de regering over het terugbetalen van passagiers heeft beïnvloed.
"Ik ben bezorgd dat mensen van de Canadian Transportation Agency in het belang van de luchtvaartindustrie hebben gehandeld in plaats van in het algemeen belang", zei hij.
“We weten niet precies wie die bijeenkomst bijwoonde. Maar ik betwijfel of iemand die geïnteresseerd is in spoorwegen of tarwe een bijeenkomst over vouchers van luchtvaartmaatschappijen zou hebben bijgewoond.”
Noch de Canadian Transportation Agency, noch Transport Canada reageerden op het moment van de pers op de verzoeken van de Star om commentaar.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2021/06/17/an-airline-lobbyist-may-have-influenced-the-governments-decision-on-refunding-passengers-quebec-mp-charges/
