Zephyrnet-logo

'Een baan die niemand ziet' – EdSurge News

Datum:

In 2000 werd Sara Martinez - die vanuit El Salvador naar Los Angeles emigreerde en toen een thuisblijvende moeder van drie kinderen was - om een ​​gunst gevraagd. Haar buurvrouw, een kinderopvang aan huis, had hulp nodig bij de zorg voor de zeven kinderen die ze verzorgde omdat haar man plotseling ziek was geworden. Martinez, toen 29 jaar oud, stemde ermee in om te helpen. Ze deed aanvankelijk een uur per week vrijwilligerswerk, toen twee, toen drie. Ze assisteerde een paar dagen per week tot ze in 2005 naar een andere wijk verhuisde.

Martinez heeft nooit om compensatie gevraagd. In haar ogen was het tenslotte maar een gunst. Toch zorgde deze 'gunst' voor twintig jaar kinderopvang die Martinez bood aan gezinnen in haar gemeenschap in South Central Los Angeles.

Martinez is een van de geschatte miljoenen van aanbieders van kinderopvang bekend als familie, vriend en buur (FFN) verzorgers, wat de meest voorkomende vorm van niet-ouderlijke kinderopvang in de Verenigde Staten vertegenwoordigt. In deze populaire arrangementen - die kunnen variëren van een paar uur per dag tot fulltime - zorgt een familielid, vriend of buur voor informele kinderopvang bij het kind thuis of bij de verzorger.

Terwijl FFN's zijn de grootste groep zorgverleners in het land, het is een baan waar velen in het veld naar verwijzen als "onzichtbaar” in het toch al historisch over het hoofd geziene personeelsbestand in de kinderopvang. Dat blijkt uit de minimaal middelen toegewezen aan FFN's in het hele land.

Er zijn zoveel verhalen zoals die van Martinez. Toen mijn eigen moeder op 17-jarige leeftijd vanuit Mexico naar Los Angeles emigreerde, was een van haar eerste banen in de kinderopvang. Als kind hoorde ik haar vaak verhalen vertellen over de tijd dat ze voor kinderen zorgde. Ik ben geboren en getogen in South Central Los Angeles, in een overwegend zwarte en Latino buurt met veel gezinnen met lage inkomens. Deze informele kinderopvangregelingen omringden me.

De verhalen van aanbieders van familie, vrienden en buren - vrouwen zoals Martinez en mijn moeder - moeten worden gehoord. Ze hebben de macht om het publieke verhaal te veranderen en tot actie te inspireren.

Diep geïnteresseerd in de ervaringen van FFN-kinderopvangaanbieders en de toegankelijkheid van middelen voor hun werk, ontwikkelde ik een onderzoeksproject als onderdeel van mijn bachelorstudie aan de Harvard University. Ik heb vijf vrouwen geïnterviewd - allemaal Midden-Amerikaanse immigranten die in Californië wonen - om hun werk met kinderen en gezinnen en hun toegang tot middelen te begrijpen. Ik voerde de interviews in het Spaans en met ondersteuning van Vroege rand Californië, Ik betaalde elke deelnemer een toelage voor hun tijd.

De banden van mijn moeder met de gemeenschap hielpen me in contact te komen met drie van de vijf vrouwen die ik interviewde, en ik ben vereerd om hun levendige verhalen te kunnen delen, die laten zien hoe FFN-zorg van cruciaal belang is voor het ecosysteem van de kinderopvang, het algemene personeelsbestand en de kinderen en gezinnen die ze dienen.

Hoewel de reis van elke provider uniek is, zijn er enkele gedeelde facetten van de FFN-ervaring. Alle vrouwen die ik heb geïnterviewd, waren bijvoorbeeld gemotiveerd om voor kinderopvang te zorgen door een toewijding aan hun eigen gezin en de kinderen in hun gemeenschap. Deze vrouwen hebben allemaal geworsteld met een slechte vergoeding, en ze erkennen allemaal dat de ouders die ze dienen het zich niet kunnen veroorloven om hen meer te betalen. Ze waren zich er ook scherp van bewust dat hun werk niet alleen financieel, maar ook sociaal wordt gedevalueerd.

De onderstaande profielen geven de ervaringen weer van drie van de FFN-aanbieders zoals ze die met mij deelden in hun interviews. Ze zijn vertaald naar het Engels, licht bewerkt en gecomprimeerd voor de duidelijkheid, en samengesteld met anekdotische informatie op basis van mijn veldnotities.

Teresa Mendez

Verbindingen zijn alles in de wereld van FFN-zorg. Mijn moeder verbond me met Teresa Mendez, die ze ontmoette toen hun jongste dochters naar de plaatselijke basisschool gingen. Mendez emigreerde op 25-jarige leeftijd vanuit El Salvador naar Los Angeles, een alleenstaande moeder met drie kinderen. Ze werkte verschillende banen in de dienstverlenende sector tot 2013, toen Mendez een werkgerelateerde blessure opliep waardoor ze een lichamelijke handicap kreeg. Ze concentreerde zich twee jaar op haar herstel. Toen ze weer aan het werk wilde gaan, had ze moeite om een ​​baan te vinden, maar als alleenstaande moeder was werkloos zijn geen optie.

In 2019 ontmoette Mendez een moeder op de school van haar jongste dochter die fulltime kinderopvang nodig had voor haar 3-jarige dochter en naschoolse opvang voor haar 6-jarige dochter. “Ik vind het leuk om voor kinderen te zorgen. En ik had geld nodig', herinnert Mendez zich. Ze kreeg $ 100 per week aangeboden. “De moeder verdiende heel weinig, dus betaalde ze me heel weinig. Maar ik heb me erbij neergelegd... omdat ik in het verleden een oppas moest betalen. Ik weet hoe moeilijk het kan zijn om het te betalen.” Mendez verdiende ongeveer $ 2.63 per uur om voor de twee meisjes te zorgen.

Elke doordeweekse dag om 8 uur ontmoette Mendez de moeder op de school waar hun dochters naar toe gingen en nam de peuter mee naar huis. Nadat ze haar ontbijt had gevoerd, gaf ze haar speelgoed uit de voorraad van haar eigen kinderen om mee te spelen en nam ze haar mee naar het plaatselijke park. Na de lunch bond Mendez het kind vast in een kinderwagen om haar zus (en de eigen dochter van Mendez) op te halen. Met drie meisjes om te voeden en te baden, was Mendez bezig totdat de moeder van de meisjes 's avonds arriveerde om ze mee naar huis te nemen.

Het werk was beheersbaar, maar tot ongenoegen van Mendez werd het vanwege de pandemie on hold gezet. De moeder voelde zich niet op haar gemak met het gezondheidsrisico.

Mendez vond uiteindelijk werk bij een meubelmakerij, waar ze nu werkt. Met een vaste baan vond ze het einde van haar dagen met de zorg voor kinderen.

Afgelopen voorjaar vroegen twee van Mendez' kinderen - nu volwassenen en ouders zelf - haar om een ​​gunst. Haar dochter had iemand nodig die sporadisch voor haar kinderen van 1 en 3 jaar oud kon zorgen. Ondertussen had haar zoon zorg nodig voor zijn baby en peuter van 9 uur tot 30 uur gedurende de vier dagen per week dat hij werkte. Ondanks dat ze een fulltime baan in de werkplaats had, stemde Mendez ermee in om voor haar kleinkinderen te zorgen. Hoewel haar dochter haar niet regelmatig vergoedt, aangezien de regeling als een incidentele gunst wordt beschouwd, betaalt de zoon van Mendez haar tweewekelijks $ 3, wat neerkomt op ongeveer $ 30 per uur. Hij voorziet Mendez ook van boodschappen, zoals eieren, melk en yoghurt, om de maaltijden van zijn kinderen te dekken.

Tijdens ons interview nodigde Mendez me uit om een ​​ochtend met haar door te brengen. Ik bezocht op een dag dat ze in de meubelwinkel zou werken. Mendez opende de werkplaats om 9 uur, maakte de ruimte schoon en zette geïmproviseerde bedden op om later op de dag een dutje te doen. Dertig minuten later arriveerde de zoon van Mendez met een draagbaar autostoeltje met een baby met grote ogen, terwijl een energieke peuter de ruimte in stormde. Gerustgesteld door haar zoon dat de luier van de baby net was verschoond, stak Mendez zijn hand uit om de baby aan te nemen.

Ik vroeg Mendez hoe ze het voor elkaar kreeg om in de meubelwinkel te werken en voor haar kleinkinderen te zorgen. “Overdag neem ik meestal gewoon telefoontjes aan of wacht ik op klanten. Als ik dingen te doen heb aan het bureau, doe ik dat voor of nadat de kinderen weg zijn”, legt Mendez uit. 'En ik heb geluk. Deze twee zijn net als hun vader, heel kalm.

Bovendien voegde ze eraan toe: "Voor mij is het niet moeilijk omdat ik eerdere ervaring heb met kinderopvang."

Ervaring helpt, maar middelen ook. Op de vraag welke aanvullende ondersteuning aanbieders zou kunnen helpen, was haar antwoord openhartig. "Fondsen. Hulp. Wat ik het meest mis, is geld, 'zei ze. Ze was niet op de hoogte van licentieprogramma's en -cursussen, maar ze zei dat training ook nuttig zou zijn.

Bovenal wenste Mendez dat kinderopvang erkend werd voor de arbeid die het is.

“Mensen zorgen voor kinderen, maar er is geen erkenning voor hun werk. Het is een baan die niemand ziet”, zei ze.

Natalia Romero

Nataly Romero is een FFN wiens band met mijn moeder dicht bij huis is - het zijn buren. Elke keer als ik thuis ben, zie ik Romero haar appartement in en uit rennen met een kleine peuter in haar armen, haar achternichtje voor wie ze zorgt.

Op 6-jarige leeftijd emigreerde Romero met haar ouders en broers en zussen vanuit Mexico naar Los Angeles. Ze groeide op in de stad, studeerde af op de middelbare school en kreeg kort daarna haar eerste kind. Ze had een korte periode in de detailhandel, maar ze wijdde zich voornamelijk aan het opvoeden van haar kinderen terwijl haar man werkte.

In 2010 was haar oudere zus op zoek naar naschoolse opvang voor haar zoon en dochter, en Romero bood aan voor hen te zorgen totdat haar zus een permanente oplossing had gevonden. Vier dagen per week zorgde ze 's middags voor haar nichtje en neefje, samen met haar eigen drie kinderen, totdat haar zus ze rond 7 uur ophaalde.

In eerste instantie deed Romero dit als een gunst. Maar de kosten van eten en activiteiten liepen op. Na drie maanden besloot Romero haar zus, die haar tweewekelijks $ 200 aanbood, in rekening te brengen, wat neerkwam op ongeveer $ 3.13 per uur. Romero wist dat haar compensatie niet was wat het zou moeten zijn. "Ik deed het voor de kinderen, niet echt omdat ze me betaalde", zei ze. Na vier jaar besloot Romero dat de vergoeding onvoldoende was en stopte ze met de zorg voor de kinderen van haar zus. Toen zwoer ze dat ze nooit meer kinderopvang zou bieden. “Het was veel te veel verantwoordelijkheid. Het is te veel werk en zeer slecht betaald,” zei ze.

Romero werkte vervolgens ongeveer tien jaar voor een bureau voor ouderenzorg. Maar begin 2022, nadat ze het bureau had verlaten, belde haar neef - nu een volwassene - haar in paniek. Zijn partner, die in de plaatselijke gemeenschapskliniek werkt, had COVID-19 opgelopen en ze maakten zich zorgen dat zijn 2-jarige dochter besmet zou raken.

Terwijl haar nichtje herstelde, zorgde Romero voor haar achternicht, Melanie. Deze eenmalige gunst veranderde al snel in een fulltime baan. Het stel zag hoe comfortabel Melanie was bij Romero en vroeg haar om regelmatig voor Melanie te zorgen. Ze boden haar tweewekelijks $ 300 aan om doordeweeks van 7 uur tot 30 uur voor Melanie te zorgen - een vergelijkbaar loon als wat haar zus haar ooit betaalde, maar Romero accepteerde het. Dit was tenslotte familie.

Romero zorgt na school nog steeds voor Melanie, nu 4 jaar oud. Ze nam onlangs een nachtdienst aan als conciërge in een plaatselijke sportschool om haar inkomen aan te vullen. Net als Mendez moet Romero naast de kinderopvang nog een bijbaantje maken om rond te komen. Maar ze is gemotiveerd om haar gezin vertrouwde, veilige kinderopvang te bieden.

Sarah Martinez

Sara Martinez, de kinderopvang die aan het begin van dit verhaal werd geïntroduceerd, merkte dat ze verder ging waar ze was gebleven toen ze in 2005 naar een nieuwe buurt verhuisde. tijd voor haar baby van 6 maanden en peuter van 4 jaar oud. Op dat moment had Martinez vier van haar eigen kinderen - een baby en een 4-, 7- en 14-jarige.

Deze keer kreeg Martinez $ 100 per week betaald, wat, afhankelijk van de lengte van de dag, voor beide kinderen op ongeveer $ 2 per uur kwam. Toen de moeder het niet meer kon betalen, bleef Martinez voor de kinderen zorgen.

De ochtenden waren druk voor Martinez, het navigeren door meerdere schooldrop-offs en het managen van de twee baby's. Het moeilijkste deel van Martinez' dagen, herinnerde ze zich, waren echter de vroege middagen, toen ze de baby's naar de plaatselijke kleuterschool bracht om haar dochter en het oudste kind voor wie ze zorgde op te halen.

"Ik had twee kinderwagens die ik aan elkaar knoopte, waardoor ik een geïmproviseerde dubbele kinderwagen creëerde", deelde Martinez met een lachje. "En ik had hun broers en zussen die zich aan weerszijden van de kinderwagen vasthielden tijdens de wandeling naar huis." Martinez keerde korte tijd terug naar huis voordat ze zich voorbereidde om weer op pad te gaan, dit keer om haar 7-jarige op te halen.

Een paar jaar later verhuisde Martinez weer naar een andere lokale buurt, waar ze haar werk voortzette. Ze ontmoette al snel een lokale zwangere moeder die haar wilde inhuren om voor haar zoon te zorgen toen hij werd geboren. "Ik was zo enthousiast. Ik had het gevoel dat ik nog een baby zou opvoeden, 'herinnerde Martinez zich.

Zes jaar lang zorgde Martinez voor het kind, Roger genaamd, elke weekdag van 7 uur tot 30 uur. Met $ 3 per week verdiende Martinez ongeveer $ 100 per uur. Toen de zus van Roger werd geboren, zorgde Martinez ook voor haar en de moeder van de kinderen verhoogde de vergoeding van Martinez tot $ 2.66 per week, of ongeveer $ 250 per uur.

In december 2019 nam Martinez een tijdelijke baan aan om tijdens de winterstop, terwijl de school gesloten was, voor de twee basisschoolkinderen van een buurman te zorgen. In maart 2020, toen scholen in het hele land overgingen op online leren vanwege de pandemie, zat die buurvrouw opnieuw zonder kinderopvang voor haar twee dochters, dus nam Martinez ze in huis. Op het hoogtepunt van de pandemie had ze zeven kinderen in haar appartement dagelijks: haar eigen drie kinderen, Roger en zijn zus, en de twee dochters van haar buurman.

“Ik had mijn zoon in mijn kamer en mijn dochter op het balkon. Roger zat bij de deur in een kleine ruimte bij de trap. De oudste van de andere meisjes was in de kamer van mijn dochter en de jongste twee waren bij mij in de woonkamer”, legt Martinez uit. "Ik liep rond en controleerde of ze allemaal waren aangemeld bij de klas. Voor de lunch liet ik de kinderen waar ik voor zorgde eerst aan tafel eten. Dan zouden mijn kinderen en ik eten.”

Deze pandemische periode voelde moeilijker en duurder aan voor Martinez. Zij en de kinderen droegen maskers. Ze maakte oppervlakken zo vaak mogelijk schoon en hield de ramen open voor ventilatie. Ze speelde zo goed als ze kon juf als de schoolgaande kinderen asynchrone opdrachten hadden. Haar beperkte Engelse taalvaardigheid vormde een uitdaging, maar ze vertrouwde op haar eigen oudere kinderen om de jongere kinderen voor wie ze zorgde te helpen. Martinez bleef voor deze kinderen zorgen gedurende de zomer en het begin van het volgende schooljaar, toen ze nog op afstand leerden. "Het was moeilijk," zei ze, "maar ik had het geld nodig."

In oktober 2020, na zo'n twee decennia als kinderopvangaanbieder, nam Martinez een moeilijke beslissing. Ze waarschuwde de moeders van beide paren broers en zussen dat ze hen niet langer kinderopvang kon bieden. Ze was onlangs gescheiden van haar man en de vergoeding die ze ontving uit de kinderopvang was niet voldoende om in de basisbehoeften voor zichzelf en haar eigen kinderen te voorzien. Sindsdien is ze overgestapt naar een baan in de dienstverlenende sector, iets boven die van Californië minimumloon van $ 15.50, is ongeveer drie keer wat ze verdiende op het hoogtepunt van haar tijd als kinderverzorgster.

“Ik heb de moeders nooit de schuld gegeven”, benadrukte Martinez bij het bespreken van haar beslissing om te stoppen met het verlenen van zorg. "Degenen die voor kinderen zorgen, verdienen niet veel omdat ouders die $ 15 per uur verdienen, het zich niet kunnen veroorloven om veel te geven."

Martinez hield ervan om voor kinderen te zorgen en tijdens ons interview had ze tranen in haar ogen toen ze herinneringen ophaalde aan de pijn die ze voelde toen ze twee families overhoop liet toen ze een nieuwe baan moest aannemen.

Maar liefde was niet genoeg. De lage lonen waren niet langer houdbaar.

Aanbieders van familie, vrienden en buren verdienen beter

Om FFN's te ondersteunen, moeten pleitbezorgers, beleidsmakers en onderzoekers nadenken over de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. Net als de vrouwen die voor dit project zijn geïnterviewd, zijn FFN's dat ook overwegend vrouwen en de helft zijn mensen van kleur. Ze zijn onevenredig waarschijnlijk immigranten en een beperkte beheersing van het Engels hebben. Systemen van ongelijkheid kunnen samengaan om de barrières te versterken die FFN's ervaren in hun werk en dagelijks leven.

Economische onzekerheid was duidelijk voor de vrouwen die ik interviewde. Elk verdiende slechts een paar dollar per uur voor hun werk, lage lonen die het flagrante economische onrecht illustreren dat ze hebben meegemaakt. Natalie Renew, uitvoerend directeur van Home Grown, een nationaal initiatief dat werkt met thuiszorgaanbieders in het hele land, legde in een recent interview met mij de financiële en sociale devaluatie van FFN-aanbieders uit vanwege hun achtergrond.

“FFN's dienen hun gemeenschappen, die vaak lage inkomens hebben. Gezinnen kunnen ze niet betalen. Ondertussen vertrouwt het kinderopvangsysteem Black- en Latinx-gezinnen niet om geschikte zorgverleners te selecteren, en vervolgens vertrouwen ze de zorgverleners zelf niet. Het systeem waardeert deze gemeenschappen niet en biedt geen middelen, en het ontbreken van een consistent, institutioneel pad om middelen naar FFN's te krijgen op een manier die voor hen zinvol is, creëert een behoefte aan triage.

De ervaringen van FFN's lopen uiteen op basis van het feit of ze de "triage" hebben ontvangen die Renew vermeldt. Een gebrek aan mechanismen op de lange termijn die FFN's betrouwbare middelen verschaffen, creëert de behoefte aan lokale organisaties om gemeenschappen te ondersteunen.

De meeste FFN's, waaronder Mendez, Romero en Martinez, hebben geen toegang tot middelen zoals financiering, training of materiaal om hen te ondersteunen bij hun werk. Sterker nog, deze drie vrouwen hadden nog nooit van de term gezins-, vriend- en buurkinderopvang gehoord.

Twee van de vrouwen die ik heb geïnterviewd, waren echter verbonden met vertrouwde lokale netwerken en kregen middelen die hen hielpen hun rol zo goed mogelijk uit te voeren. Voor meer informatie over hoe het verbinden van FFN's met middelen een verschil kan maken, houd ons in de gaten voor deel twee van dit verhaal.

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img