Ondanks de scherpe waardedaling dit jaar verdubbelen volwassen fintechs in Latijns-Amerika hun inzetten op cryptocurrency en integreren ze blockchain-technologie in hun ecosystemen.

Vorige maand lanceerde Mercado Libre, de toonaangevende e-commercemarktplaats in de regio en een belangrijke fintech-speler, Mercado Coin, het allereerste token dat in eerste instantie beschikbaar zal zijn in Brazilië als onderdeel van zijn loyaliteitsprogramma. Het digitale bezit, oorspronkelijk gewaardeerd op $ 0.10 per stuk, zal worden beloond als cashback voor gebruikers die online winkelen en openstaan ​​voor marktschommelingen.

De beslissing om Mercado Coin te creëren is de laatste in een reeks beslissende stappen bij Mercado Libre om de opkomende technologie te omarmen. Het bedrijf had lang nagedacht over een manier om de cryptocurrency-ruimte te betreden. Het had geïnvesteerd in cryptobedrijven Paxos en de Braziliaanse eenhoorn Mercado Bitcoin, en begon eind 2021 makelaarsdiensten aan te bieden in het land.

De belangstelling was groot: het bedrijf meldde al enkele maanden na de lancering al ruim een ​​miljoen klanten.

Vraag hoog ondanks 'cryptowinter'

Ondanks de zogenaamde cryptowinter vertoont de vraag naar cryptocurrency in Latijns-Amerika tekenen van veerkracht. Beleggers wenden zich vaak tot alternatieve activa met onstabiele lokale valuta om aan inflatie en waardevermindering te ontsnappen. 

Voor prominente fintech-spelers vertegenwoordigt het opnemen van crypto in hun aanbod een duidelijke kans om het ecosysteem te versterken en het klantenbehoud te verbeteren.

“Deze gigantische bedrijven, die een enorme vraag van hun gebruikers waarnamen, begonnen te zoeken naar manieren om in de crypto-activarevolutie te springen”, zegt Ignacio Carballo, hoofd Crypto & Alternative Finance bij Americas Market Intelligence. “Ze willen een steeds breder aanbod aan financiële diensten aanbieden, zodat gebruikers alles op één plek kunnen vinden.” 

Met Mercado Coin kunnen de 80 miljoen gebruikers van het bedrijf in Brazilië aankopen doen op de markt, met de mogelijkheid om voor fiatgeld te verkopen via Mercado Pago, de enorme fintech-eenheid van het bedrijf. Het op Ethereum gebaseerde token beloont gebruikers voor het ter plaatse kopen van bepaalde producten.

“Blockchain-technologie stelt ons in staat deuren te openen voor een nieuwe reeks mondiale oplossingen die worden ontwikkeld en die waarde bieden aan onze gebruikers”, vertelde Guilherme Cohn, Corporate Development Senior Management bij Mercado Libre, aan Fintech Nexus. “We hebben geen kortetermijnvisie op crypto-verstoring. Ons strategische doel is om waarde op de lange termijn te genereren voor onze gebruikers.”

Gesigneerd met Ripio

Om het token van stroom te voorzien, heeft Mercado Libre een overeenkomst getekend met Ripio. Dit crypto-activaplatform zal de bewaarder en uitwisseling zijn voor het kopen en verkopen van crypto's die via de Mercado Pago-app zijn gemaakt.

Na een scherpe bloei vorig jaar hebben cryptocurrencies over de hele linie een enorme herprijzing ondergaan in het licht van hogere rentetarieven en een grotere mondiale risicoaversie.

Zie ook:

Dat betekent echter niet dat de plannen van deze bedrijven de sector in gaan.

“Context en timing doen er wel toe,” zei Cohn, “maar veranderen niets aan ons doel om een ​​grotere betrokkenheid in ons hele ecosysteem te genereren.”

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Mercado Libre niet de enige is onder de financiële technologiebedrijven die zich op crypto storten. Velen breiden zich uit naar de sector, waarbij een toenemend aantal bedrijven als eerste stap uitwisselingsmogelijkheden toevoegt.

Nu Crypto gelanceerd

Nubank, de grootste digitale bank in Brazilië, lanceerde eerder dit jaar makelaarsdiensten. Nu Crypto, zoals het bedrijf het noemt, heeft vanaf de eerste helft van dit jaar ook meer dan een miljoen klanten gerapporteerd.

Voor niet-crypto fintech-bedrijven stopt de innovatie daar niet.

“We hebben de groei van blockchain-technologie sinds het begin nauwlettend gevolgd, omdat we geloven dat het een hulpmiddel is dat activiteiten kan stroomlijnen en mensen met elkaar kan verbinden”, zei Cohn van Mercado Libre tegen Fintech Nexus.

In een tweet na de aankondiging zei oprichter en CEO, Marcos Galperin, dat Mercado Coin “een verdere impuls heeft gegeven aan ons loyaliteitsprogramma” en “een nieuwe stap is om de financiële inclusie in Latijns-Amerika te democratiseren.”