Het vertrouwde kapitaalkantoor van het Pentagon is opgericht om Amerikaanse startups te helpen toegang te krijgen tot 'schone bronnen' van kapitaal

BOSTON - Chinese investeringen in Amerikaanse start-ups in de ruimtevaart en het gebruik van Chinese software door DoD-leveranciers zijn punten van toenemende zorg bij het Pentagon, aldus functionarissen. 

"Ik zal je vertellen dat supply chain een van de belangrijkste dingen is waar we ons momenteel op richten binnen DoD", zei Colin Supko, directeur van het Trusted Capital-programma van het ministerie van Defensie, op 28 september tijdens de Space Sector Market Conference.

DoD heeft in januari het Trusted Capital-programma in het leven geroepen vanwege de bezorgdheid dat China zijn financiële slagkracht gebruikt om toegang te krijgen tot delen van de Amerikaanse defensie-industriële basis.

Het Trusted Capital Office moedigt durfkapitaalbedrijven aan om door DoD te worden doorgelicht, zodat ze kunnen worden aangemerkt als bronnen van 'schoon kapitaal'. De ruimtevaart is een interessante sector aangezien miljarden dollars de industrie binnenstromen, waardoor het voor de overheid moeilijker wordt om zogenaamd vijandig kapitaal te identificeren.

"Iedereen is zich ervan bewust dat de afhankelijkheid van potentiële tegenstanders voor sommige van onze kritieke systemen en technologie niet in het belang van de Verenigde Staten is", zegt Supko, een kapitein van de Amerikaanse marine en technisch ondernemer.

"Ik zal u vertellen dat deze regering hard aan het kijken is naar hoe sommige van die problemen kunnen worden ingeperkt en dat ze een aantal van de slimste mensen aan het werk hebben", zei hij. 

DoD's vertrouwde kapitaalkantoor werkt nu samen met meer dan 70 startups en 20 venture-firma's die $ 1.2 miljard aan kapitaal hebben, zei hij. “Ons kantoor is ontworpen als een due diligence-capaciteit ten behoeve van de overheid. Als een bedrijf het DoD-proces doorloopt, krijgen ze een 'warme introductie' bij durfinvesteerders.”

"We proberen startups te koppelen aan durfkapitaalfondsen die het belang van schoon kapitaal erkennen", aldus Supko.

Hij zei dat DoD een aanzienlijke beoordelingsvrijheid heeft bij het bepalen of bepaalde kapitaalbronnen acceptabel of vijandig zijn, in welk geval een bedrijf kan worden verhinderd om mee te dingen naar militaire contracten. 

Wanneer buitenlandse entiteiten willen fuseren met Amerikaanse bedrijven of deze willen overnemen, worden de deals beoordeeld door de interagency Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), die bevoegd is om de Amerikaanse regering aan te bevelen een transactie te blokkeren om redenen van nationale veiligheid. Het Defense Security Cooperation Agency krijgt ook de kans om transacties te beoordelen waar de buitenlandse "controlerende invloed" zou kunnen zijn, zei Supko. 

Maar zelfs als er geen regelrechte overname plaatsvindt, kan de overheid toch besluiten een bedrijf te verbieden mee te dingen naar Amerikaanse contracten op grond van het feit dat het vijandig kapitaal krijgt. "Er zijn daar veel grijze gebieden," zei Supko. "We moeten heel voorzichtig zijn om het ene bedrijf geen grotere kans te geven dan het andere, want er is niets illegaals aan het hebben van buitenlands eigendom of specifieke vormen van zeggenschap binnen een bedrijf."

"Die dingen worden nu op het allerhoogste niveau besproken", zei hij. De regering-Biden “gaat die weg inslaan om met de wetgevende macht samen te werken om dat probleem op te lossen; het is een vrij wijd open probleem."

Dergelijke grijze gebieden en een gebrek aan duidelijkheid over hoe de overheid beslist welke investeringen acceptabel zijn, kunnen een probleem zijn voor investeerders en ondernemers, zegt Brett Rome, algemeen directeur van het private venture-fonds van Fidelity Investments. Het bedrijf heeft aandeleninvesteringen gedaan in 11 startups, waaronder drie in de ruimtevaartsector. 

De angst om te worden aangemerkt als hebbend kapitaal op tegenspraak drijft sommige bedrijven ertoe "overdreven conservatief te zijn en kapitaalbronnen af ​​te wijzen die waarschijnlijk in orde zouden zijn, alleen maar omdat er een aanwijzing is dat er een probleem zou kunnen zijn", zei Rome op de conferentie. 

"En dat is niet goed, want er is veel kapitaal dat volkomen acceptabel zou zijn, maar de bedrijven begrijpen niet precies waar die grens ligt en nemen het zekere voor het onzekere."

"Legaal is niet de standaard bij overheidsopdrachten", zei Rome. Een haast om buitenlandse investeringen af ​​te wijzen omdat ze niet 100% kunnen worden getraceerd, "kan ertoe leiden dat bedrijven kansen mislopen en dat de overheid niet in staat is om capaciteiten te verwerven die ze zouden willen."

DoD's ruimteagentschap om toeleveringsketens te onderzoeken

Een ander onderdeel van de beveiliging van de toeleveringsketen van DoD is ervoor te zorgen dat aannemers de bronnen van hun software en componenten kennen.

Terwijl het zich voorbereidt op het selecteren van satellietleveranciers voor zijn constellatie in een lage baan om de aarde, maakt de Space Development Agency de beveiliging van de toeleveringsketen tot een hoge prioriteit in het selectieproces, zei SDA-directeur Derek Tournear op 28 september tijdens de Space Sector Market Conference. 

De hoofdaannemers die zijn geselecteerd om satellieten voor te bouwen SDA's transportlaag tranche 1 zal naar verwachting de gehele toeleveringsketen beschermen tegen cyberinbraken, namaak en andere bedreigingen. 

"Natuurlijk maak ik me zorgen over de herkomst en het verbod van de toeleveringsketen, of dat nu voor namaak of snode doeleinden is", zei Tournear. "Dat is iets waar we naar kijken omdat we weten dat we in een grote krachtconcurrentie zitten en we moeten voorzichtig zijn", voegde hij eraan toe. "We moeten precies begrijpen wat er in deze systemen terechtkomt, ook al doen we er alles aan om ze zo betaalbaar en gecommercialiseerd mogelijk te maken."

Vervalste onderdelen zijn een probleem in elke branche en de ruimte is daarop geen uitzondering, aldus Tournear. “We hebben processen geïmplementeerd die we hebben geschetst in ons verzoek om voorstellen over hoe we van plan zijn om die in Tranche 1 aan te pakken, en we zijn ook van plan om willekeurige onderdelen te testen, niet-destructief testen om ervoor te zorgen dat de onderdelen die we opnieuw gebruiken, zijn de onderdelen waarvan we denken dat ze dat zijn.”

PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.

Bron: https://spacenews.com/dod-trying-to-keep-china-from-accessing-critical-us-space-technology/