Zephyrnet-logo

'De strategie is om groot te worden.' Een gesprek met SEIA's Abigail Ross Hopper

Datum:

De Amerikaanse zonne-energie-industrie heeft Trump, tarieven en tweets grotendeels doorstaan, samen met de pandemie die de economie bijna een jaar geleden opschudde.

Nu hoopt de industrie op een groeispurt nu de regering-Biden, samen met de democratische controle over beide kamers van het Congres, klaar lijkt om beloften waar te maken om hernieuwbare energie te bevorderen en de economie koolstofvrij te maken.

Er blijven uitdagingen bestaan, waaronder problemen op het gebied van cyberbeveiliging die vorig jaar naar voren zijn gekomen door de hack van softwareleverancier Solar Winds, evenals problemen die verband houden met wachtrijen voor interconnectie en anti-zonne-energietarieven.

Tegen die achtergrond, pv tijdschrift VS Senior Editor David Wagman sprak met Abigail Ross Hopper, president en CEO van de Solar Energy Industries Association (SEIA). Ze gaf haar beoordeling van de afgelopen vier jaar en schetste de groeiprioriteiten van de organisatie. “Dit is het moment om agressief te zijn”, zei ze. Maar eerst begon ze met een terugblik op de Trump-jaren.

Abigail Ross Hopper

Afbeelding: SEIA

pv tijdschrift VS: Laten we beginnen met het geven van een cijfer aan de regering-Trump op het gebied van zonne-energie over de afgelopen vier jaar, en kunt u voorbeelden geven van hoe u tot die beoordeling bent gekomen?

Ross Hopper: Ik weet niet of ik er een cijfer aan zou geven. Ik wil het hebben over een aantal specifieke beleidsmaatregelen die een uitdaging vormden.

We denken erover na in termen van een deel van het beleid dat de regering-Trump heeft ingevoerd en onze groei heeft vertraagd. We bleven groeien, maar niet zo snel als we hadden kunnen doen.

Ik denk aan het handelsbeleid en de Sectie 201 tarieven, in het bijzonder. Dat ontnam kansen voor inzet en het scheppen van werkgelegenheid. Maar zelfs in dat licht, en na een jaar of twee van stagnerende groei, waren 2019 en zelfs 2020 groeijaren. Dat laat zien hoe veerkrachtig onze sector is in het licht van uitdagende beleidsvooruitzichten, en dat is wat mij zo enthousiast maakt over wat er de komende vier jaar gaat gebeuren.

pv tijdschrift VS: Kunt u de stagnatie kwantificeren die plaatsvond als gevolg van dit handelsbeleid?

Ross Hopper:  Tijdens de Midterm Review van de Sectie 201-tarieven hebben we dat wel gekwantificeerd. We denken dat er ongeveer 10 GW aan zonne-energie was die niet werd en niet zal worden ingezet vanwege de 201-tarieven. Ik geloof dat er ongeveer 6,000 banen zijn die niet zijn gecreëerd vanwege de tarieven. Er was dus sprake van een aanzienlijke impact over een periode van vier jaar.

Tegen de tijd dat Donald Trump op 20 januari voor de laatste keer het Witte Huis verliet, hadden de zonnetarieven de VS 10 GW aan nieuwe capaciteit en 6,000 banen gekost, zei Ross Hopper.

Afbeelding: foto van het Witte Huis

Een van de meer uitdagende aspecten van de regering-Trump die soms moeilijk te kwantificeren is, is de onzekerheid van het beleid. Je denkt na over de tarieven: zelfs de overweging ervan voor het eerste jaar zorgde voor grote instabiliteit op de markt.

Een deel van de retoriek van de regering-Trump zorgde voor onzekerheid op de markt. Ik kan daar geen dollarcijfer aan geven, maar ik kan u als advocaat die bedrijven vertegenwoordigt vertellen dat dit soort onvermogen om te vertrouwen op een stabiel beleidsklimaat niet ideaal is voor groei.

pv tijdschrift VS: Ik wil u vragen om de afgelopen vier jaar een vergelijkbaar cijfer voor het Congres te geven. En geef eens inzicht in hoe je daaraan bent gekomen?

Ross Hopper: Het zijn de afgelopen vier jaar heel interessant geweest met het Congres. De eerste twee onder de regering-Trump waren een Republikeins Huis en een Republikeinse Senaat. Eind 2017 hebben we een belastinghervorming ondergaan, en we kwamen eruit met het investeringsbelastingkrediet intact, wat geweldig was. En eind vorig jaar hebben we een verlenging van het ITC met twee jaar, wat een ongelooflijk belangrijke aanbetaling is voor het klimaatbeleid van de nieuwe regering.

Steun voor zonne-energie is afkomstig van beide kanten van de politieke kloof. Ross Hopper zei: “Het is duidelijk dat je dit niet kunt opsplitsen in een democratische of republikeinse kwestie.”

AnthonyTPope/Wikimedia Commons

Als ik naar de kredietrekeningen van de afgelopen jaren kijk, is er een gestage en standvastige inzet voor de financiering van het ministerie van Energie en de financiering van onderzoek en ontwikkeling op het gebied van zonne-energie. Het Congres heeft echt begrip getoond van de impact die de zonne-energie-industrie kan hebben op de economie en heeft deze op die manier gesteund. En dat ongeacht partijlidmaatschap.

Zoals ik erover nadenk, stonden zelfs in de handelszaak een aantal Republikeinse leden van het Congres achter ons in hun verzet tegen tarieven. Als ik denk aan de Republikeinse mede-indieners van ons wetsvoorstel om het investeringsbelastingkrediet uit te breiden en aan het aantal Republikeinen dat opkwam en duidelijk pleitte voor een zonne-energiebeleid, is het duidelijk dat je dit niet kunt opsplitsen in een democratische of republikeinse kwestie.

Dus je wilt een cijfer? Ik zou zeggen een solide B+.

pv tijdschrift VS: Laten we het even hebben over het komende Huis en de Senaat, en wat vindt u daarvan spannend?

Ross Hopper: Er lijkt echte waardering te bestaan ​​voor het kruisende karakter van zowel de crises waarmee het land wordt geconfronteerd als de kans die we hebben om ze op te lossen.

Als ik nadenk over de gezondheidscrisis, de economische crisis, de klimaatcrisis en de raciale gerechtigheidscrisis, bestaat daar een alomvattende oplossing voor. Ik heb niet veel eenmalige oplossingen gezien die een afzonderlijk probleem oplossen, maar een meer holistische benadering; zo zien wij de kansen voor schone energie en voor zonne-energie in het bijzonder.

We denken dat het kan helpen de economie weer op te bouwen, het kan belastinginkomsten genereren in lokale gemeenschappen, het zet mensen weer aan het werk, het creëert koolstofvrije elektriciteit, het is betaalbaar op een manier die het in het verleden misschien niet heeft gehad. en het helpt gezinnen en bedrijven zeker hun energiekosten onder controle te houden. Er is een ongelooflijke kans om deze elkaar kruisende crises het hoofd te bieden met beleid dat de inzet van zonne-energie en schone energie helpt ondersteunen.

pv tijdschrift VS: Dat was de belofte tegen dwangarbeid in de toeleveringsketen ondertekend door 175 bedrijven die lid zijn van SEIA is een belangrijke mijlpaal. Hoeveel flexibiliteit hebben bedrijven om hun toeleveringsketen aan te passen, vooral als ze rekening houden met contractuele verplichtingen, nieuwe procedures voor het doorlichten van leveranciers en algemene kostenoverwegingen?

Ross Hopper: Zoals u hebt kunnen zien in de belofte die vandaag (4 februari) door 175 bedrijven is ondertekend, en er zullen er ongetwijfeld nog meer volgen, zijn wij tegen elke vorm van dwangarbeid in onze toeleveringsketen. We zijn ons eind vorig jaar bewust geworden van dit probleem en hebben met onze bedrijven gecommuniceerd dat ze hun toeleveringsketens uit die regio moeten verplaatsen.

Mogelijk moet er opnieuw over contracten worden onderhandeld; Ik denk niet dat dit een grote impact zal hebben op de kosten. Maar de realiteit is dat bedrijven omzet zullen gaan verliezen als ze deze veranderingen niet doorvoeren.

pv tijdschrift VS: Is de toeleveringsketen ingericht om dit soort verschuivingen op te vangen? Waar gaan bedrijven materialen vandaan halen die momenteel uit sommige van deze conflictgebieden komen?

Ross Hopper: Ik denk dat bedrijven nieuwe fabrieken zullen opzetten en fabrieken zullen herbestemmen in andere delen van China waar geen conflict is, of een deel van hun faciliteiten in andere landen.

pv tijdschrift VS: Dat suggereert dat dit geen gemakkelijke oplossing zal zijn. Het zal enige tijd duren om de toeleveringsketens te veranderen en nieuwe zakelijke relaties op te bouwen.

“We hebben in de herfst een witboek uitgegeven en dit met de nieuwe regering gedeeld over beleid dat de federale overheid zou kunnen aannemen om de binnenlandse productie te stimuleren.”

Afbeelding: NREL / Dennis Schroeder

Ross Hopper: We denken dat de verschuiving eind juni zal plaatsvinden. Dit heeft een urgentie die bedrijven begrijpen. Eind juni zullen ze ruim zeven maanden de tijd hebben gehad om deze veranderingen door te voeren. Het is duidelijk dat als hun klanten en de Amerikaanse overheid dit eisen, ze snel actie zullen moeten ondernemen.

pv tijdschrift VS: Welke mogelijkheden zijn er dan om een ​​deel van de productie te repatriëren? Hebben we in de VS de capaciteit om een ​​deel van de verschuiving in de toeleveringsketen op te vangen? Of zou u op zoek zijn naar overheidssteun en belastingvoordelen om de economie te laten werken?

Ross Hopper: Alle bovenstaande. We hebben wel een binnenlandse toeleveringsketen beschikbaar, zeker als het gaat om polysilicium. Er zijn actoren in de VS die een deel van dat aanbod kunnen helpen bedienen. We hebben een jaar geleden, in november 2019, ook een groot deel van de toeleveringsketen voor zonne-energie bijeengeroepen in Chicago en gesproken over wat er nodig was in termen van beleid om meer zonne-energieproductie naar de Verenigde Staten te brengen. We hebben in het najaar een witboek uitgegeven en dit met de nieuwe regering gedeeld over beleid dat de federale overheid zou kunnen aannemen om de binnenlandse productie te stimuleren.

Zaken als een investeringsbelastingkrediet voor productiefaciliteiten in de Verenigde Staten; misschien een productiebelastingkrediet voor goederen die door fabrikanten hier in de Verenigde Staten worden geproduceerd; het versterken van enkele van de Buy American-vereisten, dus toen president Biden dat uitvaardigde uitvoeringsbesluit van vorige week (27 januari) steunden wij deze stap.

pv tijdschrift VS: Cyberbeveiliging kwam voor veel mensen weer op de radar toen er in december melding werd gemaakt van de inbreuk op de Solar Winds. Er wordt al geruime tijd gerapporteerd over het risico van een inbraak door een slechte actor die gebruik maakt van de vermogenselektronica in een zonnepaneel. Welke normen en waarborgen ondersteunt SEIA om vermogenselektronica beter te beschermen tegen inbraak?

Ross Hopper: Ten eerste wil ik verduidelijken dat ik wakker werd met het nieuws over de inbraak van de zonnewind en meteen in paniek raakte omdat het iets met zonne-energie te maken had! Het heeft niets met een zonne-energiebedrijf te maken.

“SEIA en de industrie zijn van mening dat zonne-energie de veiligste technologiebron op het elektriciteitsnet moet zijn. Dat is ons doel en dat is ons plan.”

Afbeelding: Wikimedia Commons/jaydeep

Laat ik duidelijk zijn dat SEIA en de industrie van mening zijn dat zonne-energie de veiligste technologiebron op het elektriciteitsnet moet zijn. Dat is ons doel en dat is ons plan. Om dat te doen werken we samen met het ministerie van Energie en het National Renewable Energy Laboratory.

Het is hier heel erg een focus, intern, en een gesprek dat we voeren met onze bedrijven en fabrikanten van die stukjes technologie. Ik denk dat je in de loop van het jaar meer van ons zult zien komen. Het is absoluut een prioriteit voor ons.

En sommigen kunnen beweren dat de samenvoeging van gedistribueerde hulpbronnen risico's met zich meebrengt. Het biedt ook de mogelijkheid om de stroom aan te houden als er een grootschalige aanval op ons elektriciteitsnet plaatsvindt. We hebben het vermogen om deze middelen samen te brengen en verschillende dingen te doen.

pv tijdschrift VS: De regering-Biden heeft ambitieuze doelstellingen als het gaat om hernieuwbare energie en de uitstoot van broeikasgassen. Help mij begrijpen hoe zonne-energie blijft versnellen terwijl de kosten laag blijven en hoe wordt omgegaan met importtarieven?

Ross Hopper: Er zijn veel mogelijkheden om snel zonne-energie en zonne-plus-opslag in te zetten onder de regering-Biden. Sommige van de uitdagingen die u heeft geïdentificeerd, zijn problemen die we nu willen aanpakken. We werken samen met de regering-Biden om opnieuw enige zekerheid te bieden over de tarieven en deze af te bouwen op een manier die oorspronkelijk werd verwacht, om vervolgens na het vierde jaar, dat is volgend jaar, te verdwijnen. Die beleidszekerheid zal uiterst nuttig zijn.

We kijken ook naar enkele van de andere gebieden waar er beperkende factoren kunnen zijn of plaatsen waar er wrijving in het systeem is als we heel snel blijven inzetten, wat ons plan is, en die snel willen oplossen voordat ze een probleem worden. Zaken als interconnectie en wachtrijen voor interconnectie, en ervoor zorgen dat nutsbedrijven zowel te goeder trouw als snel handelen om zonne-energieprojecten en projecten voor schone energie met elkaar te verbinden.

Denk aan zaken als personeelsbestand en ervoor zorgen dat we genoeg mensen (letterlijk: mensen) in de zonne-energie-industrie hebben om al deze projecten te bouwen. Welke soorten programma's hebben we nodig om ervoor te zorgen dat we over voldoende personeel beschikken en dat het personeelsbestand de diversiteit van ons land weerspiegelt?

U heeft volkomen gelijk als u zegt dat er een groot aantal problemen is waar we aandacht aan moeten besteden en die we moeten oplossen, maar die zijn zeker oplosbaar.

pv tijdschrift VS: Wat is het plan van SEIA voor de komende twee jaar?

Ross Hopper: De strategie is om groot te worden. We denken dat er een klimaatcrisis op komst is, we denken dat er een economische crisis op komst is, en we denken dat zonne-energie kan helpen deze beide aan te pakken en gelijkheid in onze energiesystemen te brengen. Dit is het moment om agressief te zijn. Dit is het moment om met durf en visie te handelen. De president heeft dat aangetoond en verwoord in zijn campagne. Het lijkt erop dat hij daar in de eerste paar weken van zijn regering zeker uitvoering aan geeft, en wij steunen die grote, gedurfde visie.

President Biden voerde campagne met een gedurfde agenda, en ‘lijkt daaraan uitvoering te geven in de eerste paar weken van zijn regering, en wij steunen die grote, gedurfde visie.’

afbeelding: Flickr cc Gage Skidmore

Ik vertegenwoordig bedrijven. Het klinkt misschien een beetje als een gebroken record, maar onze bedrijven willen zekerheid, toch? Ze willen weten wat de verkeersregels zijn, en dan gaan ze op pad om te innoveren, zich aan te passen en op basis daarvan bedrijven op te bouwen.

Zekerheid op lange termijn in termen van belastingbeleid, koolstofbeleid – hoe je het ook wilt noemen – maar zekerheid op lange termijn is echt de sleutel tot die snelle inzet van zonne-energie en zonne-plus-opslag.

pv tijdschrift VS: Zal de nadruk op dit moment vooral op belastingen liggen?

Ross Hopper: We voeren in dit land zeker veel energiebeleid via onze belastingwetgeving. En dus denk ik dat een groot deel ervan rond het belastingbeleid zal gaan, omdat dat het instrument is dat het Congres al heel lang heeft gekozen als het gaat om energie. Het zou een uitbreiding kunnen zijn van het investeringsbelastingkrediet, het zou een belastingneutraal krediet kunnen zijn gebaseerd op de koolstofintensiteit van de opwekkingsbron, het zou een belasting op schone energie kunnen zijn. Alles wat de industrie helpt groeien, dat zekerheid biedt, dat duurzaam is en dat politiek haalbaar is, is een beleid waar wij voor zullen pleiten.

pv tijdschrift VS: Welke pro-zonnebeleidsmodellen op staatsniveau zijn in opkomst die het vermelden waard zijn?

Ross Hopper: Een van de echt interessante staats-federale partnerschappen betreft residentiële zonne-energie. We hebben samengewerkt met de federale overheid en het National Renewable Energy Lab een softwaretool maken Dat zal het vergunningsproces standaardiseren en vervolgens samenwerken met staten en lokale vergunningsjurisdicties om dat over te nemen. Het bevindt zich momenteel in de beginfase van de uitrol, maar dat zou echt een transformatie kunnen betekenen voor de woningsector en de kosten met wel een derde kunnen verlagen door de standaardisatie van vergunningen.

SEIA werkt samen met NREL om een ​​tool in te zetten om de vergunningen te stroomlijnen en de zachte kosten van residentiële PV met maar liefst een derde te verlagen.

Dennis Schroeder / NREL

pv tijdschrift VS: Zal de nadruk vooral liggen op het terugdringen van de zachte kosten?

Ross Hopper: Ja, en vooral aan de commerciële en industriële kant: het standaardiseren van de financiering, naast de vergunningskwesties. De grondstoffenkosten zijn, zoals u weet, de afgelopen tien jaar zo sterk gedaald dat het standaardiseren van processen, het verhogen van de efficiëntie van processen en het terugdringen van de zachte kosten echt kansen bieden.

pv tijdschrift VS: Waar liggen uw grootste zorgen met betrekking tot anti-zonne-energieheffingen en beleid op staatsniveau?

Ross Hopper: Waarschijnlijk het grootste gevaar is de desinformatie dat gedistribueerde zonne-energie en gedistribueerde hulpbronnen een kostenverschuiving van sommige klanten naar andere klanten met zich meebrengen. De meeste onderzoeken die door onafhankelijke bronnen zijn uitgevoerd, laten zien dat dit niet echt waar is, maar dat dit wel in het publieke verhaal terecht is gekomen. En dat is dus een punt van zorg, omdat dat argument regelmatig ter sprake komt in regelgevingsprocedures, dus we besteden een behoorlijke hoeveelheid tijd aan het ontmaskeren van regelgevende commissies, met bewijsmateriaal.

Het andere probleem dat we vooral zien bij staatscommissies heeft te maken met geïntegreerde hulpbronnenplannen en nutsbedrijven die niet openstaan ​​voor het kijken naar verschillende technologische oplossingen en terugvallen op gevestigde manieren om dingen te doen. Als we bijvoorbeeld voorstellen om een ​​nieuwe aardgasinstallatie te bouwen, terwijl we bewijzen en getuigenissen aandragen die aantonen dat het bouwen van zonne-energie plus opslag de belastingbetalers daadwerkelijk een ongelooflijke hoeveelheid geld zal besparen.

We zien dat sommige staten met een zeer lage penetratie van zonne-energie beperkingen willen opleggen aan de mogelijkheid van consumenten om zonne-energie in hun huizen te plaatsen door grote vraagheffingen of andere instrumenten te creëren om de keuze te beperken. Dat zijn dus de zorgen die we zien.

En je weet dat gedistribueerde opwekking het vermogen heeft om de manier waarop ons energiesysteem werkt echt te veranderen, en dat is uiteraard behoorlijk beangstigend voor monopolistische nutsbedrijven.

pv tijdschrift VS: We hebben veel terrein betreden. Zijn er onderwerpen die we nog niet hebben behandeld en die volgens u belangrijk zijn om aan te pakken?

“Ik wil nooit praten over deze visie die we hebben op een getransformeerd elektriciteitssysteem zonder te erkennen dat het werk rond gelijkheid, diversiteit en inclusie daar een cruciaal onderdeel van is.”

Afbeelding: SEIA

Ross Hopper: Een van de dingen waar we ons hier bij SEIA echt op hebben gefocust, zijn de kwesties rond diversiteit, inclusie, gelijkheid en rechtvaardigheid. We zijn van plan om de komende maanden een aantal producten op de markt te brengen. Dingen zoals een database met leveranciersdiversiteit, zodat als u een ontwikkelaar van zonne-energie bent en u een bankier in zwarte handen wilt inhuren, wij u daarbij kunnen helpen.

Ik heb van zoveel bedrijven gehoord die deze kwesties van gelijkheid en inclusie in hun bedrijf willen aanpakken, maar niet zeker weten wat ze moeten doen. We voeren een accreditatieprogramma in om hen daarbij te helpen. Op vergelijkbare wijze zijn er naast ons beleidswerk ook enkele inspanningen op het gebied van mentoring en diversificatie van het bestuur.

Het is zo centraal in het werk dat we doen dat ik nooit wil praten over deze visie die we hebben op een getransformeerd elektriciteitssysteem zonder te erkennen dat het werk rond gelijkheid, diversiteit en inclusiviteit daar een cruciaal onderdeel van is.

Het is hier verre van “vink het vakje aan”; het staat centraal in ons werk.

Deze inhoud is auteursrechtelijk beschermd en mag niet worden hergebruikt. Als u met ons wilt samenwerken en een deel van onze inhoud wilt hergebruiken, neem dan contact op met: redactie@pv-magazine.com.

Bron: https://pv-magazine-usa.com/2021/02/09/the-strategy-is-to-go-big-a-conversation-with-seias-abigail-ross-hopper/

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img