Een terugkerend gesprek in de Bitcoin-gemeenschap is de vraag "is Bitcoin uitgevonden of ontdekt?" In eerste instantie lijkt deze vraag eenvoudig. Het is duidelijk dat Bitcoin is uitgevonden, nietwaar?
Nee. Naar mijn mening is Bitcoin, net als elke andere wetenschappelijke en technologische "uitvinding", ontdekt en niet echt uitgevonden.
Het doel van dit artikel is om dit uit te leggen en om u te helpen begrijpen waarom als Satoshi Nakamoto nooit had bestaan, Bitcoin uiteindelijk door iemand anders zou zijn ontdekt.
Het aangrenzende mogelijke
Er is een figuur in ons collectieve onbewuste die het eenzame genie in zijn garage laat zien. Deze briljante en onbegrepen wetenschapper ontrafelt in zijn eentje enkele van de grote mysteries van de natuur.
Dit beeld is totaal verkeerd. Zelfs genieën zoals Isaac Newton erkenden dat "Als ik verder heb gezien, is het door op de schouders van reuzen te staan."
Figuur 1: De voorpagina van https://scholar.google.com/onbepaald
Dit concept lijkt op het eerste gezicht contra-intuïtief, maar historisch bewijs ondersteunt deze opvatting.
Er zijn verschillende wetenschappelijke ontdekkingen, zoals calculus en de theorie van natuurlijke selectie, die herhaaldelijk onafhankelijk van elkaar hebben plaatsgevonden.
Voor de meesten van ons wordt de theorie van natuurlijke selectie klassiek toegeschreven aan Charles Darwin. Zijn verhaal is bekend: hij zeilde de wereld rond op de HMS Beagle, bestudeerde vinken op de Galapagos-eilanden, de aardbeving van 1835 in Chili, enzovoort. Wat maar weinig mensen weten, is dat tegenwoordig het auteurschap van de theorie van natuurlijke selectie wordt toegeschreven aan Darwin Wallace.
Dat komt omdat het Darwin meer dan 20 jaar kostte om zijn ontdekking te publiceren, en in de tussentijd kwam een jonge natuuronderzoeker genaamd Alfred Russell Wallace tot dezelfde conclusies als Darwin. Wallace bestudeerde het Amazone-regenwoud en de Maleisische archipel. Waren het twee geïsoleerde genieën die ontdekten hoe evolutie vrij onafhankelijk werkt?
Ja en nee.
Deze twee briljante wetenschappers hadden toegang tot dezelfde referenties. Beide citeren het werk van James Hutton en Charles Lyell, twee geologen die bespraken hoe veranderingen geleidelijk plaatsvonden over een grote tijdspanne, bekend als geologische tijd of diepe tijd. Deze opvatting staat bekend als uniformitarisme en is tegengesteld aan catastrofisme, dat destijds werd geassocieerd met de zondvloed en het idee dat de aarde slechts 10,000 jaar oud was. Dankzij deze auteurs begon het concept van diepe tijd te bestaan in de wetenschappelijke gemeenschap. Zowel Darwin als Wallace lazen deze werken.
Hetzelfde geldt voor het werk van Thomas R. Malthus. Malthus besprak de kwestie van eindige hulpbronnen en schetste zelfs ideeën over 'vechten voor het leven' en 'overleven van de sterkste'. Maar hij concentreerde zijn werk op bevolkingsgeografie, niet op de natuur in bredere zin. Zowel Darwin als Wallace citeerde Malthus' werk als een sleutelstuk in de evolutionaire puzzel.
Hetzelfde geldt voor Isaac Newton en Gottfried Wilhelm Leibniz, die onafhankelijk van elkaar calculus ontdekten. Die wiskundigen brachten de rest van hun leven door worstelen om vast te stellen wie de echte uitvinder van calculus was? in plaats van te bedenken dat het in korte tijd twee keer zou kunnen worden ontwikkeld.
De term 'aangrenzend mogelijk' werd in 1996 bedacht door Stuart Kauffman, een evolutiebioloog. Voor hem zijn biologische systemen in staat om door incrementele veranderingen om te zetten in complexe systemen. Dit helpt verklaren hoe complexe systemen ontstaan: stap voor stap.
Bijvoorbeeld: de oorsprong van het leven vond hypothetisch plaats in een primitieve omgeving die bekend staat als "oersoep.” De atmosfeer had geen zuurstof en was rijk aan waterstof, ammoniak, methaan en water. Iets zorgde ervoor dat deze moleculen aan elkaar plakten en aminozuren werden. Deze waren in staat om te combineren om eiwitten te vormen en organisch materiaal te creëren. Mogelijk heeft dit organische materiaal uiteindelijk geleid tot het biologische leven zoals we dat nu kennen. Elke stap in deze keten had niet kunnen bestaan vóór de vorige stap. Waterstof, methaan, water en ammonium zouden niet aan elkaar binden om eiwitten te vormen, maar hun gerecombineerde vorm, aminozuren genoemd, wel.
Het aangrenzende mogelijke is de essentie van het wetenschappelijke proces, wanneer nieuwe kennis wordt ontdekt op basis van de beschikbare aangrenzende kennis, of het nu boeken of wetenschappelijke artikelen zijn. Kortom, bestaande wetenschappelijke kennis vertegenwoordigt de stukjes van een puzzel die al voor iedereen zijn verzameld. De wetenschapper die een ontdekking doet, vindt gewoon de pasvorm van het meest recent gemonteerde stuk.
Het oorspronkelijke concept van 'meme' werd gedefinieerd door bioloog Richard Dawkins in het boek 'The Selfish Gene'. Dit boek is een studie van hoe genen de eenheid van selectie in evolutie zijn, niet de soort, groep of zelfs het individu. In het boek stelt de auteur dat genen voor biologie zijn wat memen zijn voor culturele informatie, en de kleinste eenheid van culturele selectie is een meme. Met andere woorden, zowel een verhaal, een liedje als zelfs een afbeelding met tekst erop zijn memes. analoog aan de “genetische verzameling," er is een "memepool”, waar alle memes strijden om ruimte, worden gedeeld of vergeten. Deze culturele eenheden bevinden zich in een memepool, waar alle wetenschappers de informatie kunnen raadplegen.
Deze memepool wordt gedeeld en maakt de mogelijkheden voor wetenschappelijke en culturele evolutie beperkt tot de aangrenzende mogelijkheden die deze eenheden van culturele informatie mogelijk maken. Met andere woorden, het zou niet mogelijk zijn om een theorie van natuurlijke selectie te hebben zonder malthusianisme of uniformitarisme.
Figuur 2 en 3 zijn schematische weergaven van het aangrenzende mogelijke en het proces van wetenschappelijke vooruitgang.
De fictieve wetenschap van de psychogeschiedenis, beschreven door Isaac Asimov, illustreert dit concept goed. In de psychohistorie, zelfs als de acties van een bepaald individu niet kunnen worden voorspeld, kunnen toekomstige gebeurtenissen worden voorspeld met behulp van statistieken die worden toegepast op grote populaties.
Zowel de psychohistorie, een concept uit sciencefiction, als het aangrenzende mogelijke, een concept uit de biologie, hebben een gemeenschappelijk kenmerk: de acties van specifieke individuen doen er niet toe voor de macro-tendens.
We zien onszelf graag als speciale sneeuwvlokken, maar eigenlijk zijn we allemaal heel gewoon met beperkte basisvariaties en een paar mogelijke persoonlijkheidsarchetypen, zoals de weinige categorieën in een persoonlijkheidstest zoals de Holland Code (RIASEC) Of Myers-Briggs testen laten zien.
Dat roept de vraag op: kan een mens iets echt nieuws uitvinden?
De ontdekking van Bitcoin
Net als bij het beeld van de eenzame wetenschapper, hebben we ook de neiging om Satoshi Nakamoto op deze manier voor te stellen. Maar in werkelijkheid zat hij ook op de schouder van reuzen toen hij Bitcoin bedacht.
Bitcoin lijkt misschien "nieuw", maar in werkelijkheid is het het hoogtepunt van een proces van meer dan 30 jaar door een groep mensen die geïnteresseerd zijn in codering en privacy. Ze worden "de cypherpunks" genoemd. Het Cypherpunk-manifest dateert uit 1993; verschillende pogingen om het probleem van het overbrengen van waarde met privacy op te lossen zonder de noodzaak van een vertrouwde externe validator waren al gedaan en mislukten. In een notendop kunnen we enkele puzzelstukjes van de cypherpunk-memetische pool die door Satoshi wordt gebruikt vereenvoudigen:
- In 1997 creëerde Adam Back Hashcash, een anti-spam-instrument dat het verzenden van een e-mail duur (in tijd en rekenkracht) maakte, waardoor spam economisch onhaalbaar werd.
- In 2004 creëerde Hal Finney de herbruikbare proof-of-work (RPOW) op basis van Hashcash. RPOW waren cryptografische tokens die maar één keer konden worden gebruikt. Validatie en double-spend bescherming werd nog steeds uitgevoerd op een centrale server.
- In 2005 publiceerde Nick Szabo het voorstel voor "bitgold", een digitale token op basis van RPOW. Bitgold had geen tokenlimiet, maar stelde zich voor dat de eenheden anders zouden worden gewaardeerd op basis van de hoeveelheid rekenverwerking die bij het maken ervan werd gebruikt.
- In 2008 publiceerde een persoon die onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto opereerde de Bitcoin-whitepaper, waarin zowel bitgold als Hashcash rechtstreeks worden geciteerd.
Het was door van al deze pogingen te leren dat Satoshi de magische mogelijke aangrenzende Bitcoin kon bereiken. Maar de waarheid is dat, hoe briljant Satoshi ook was, als hij Bitcoin niet in 2008 had ontdekt, iemand het waarschijnlijk al had ontdekt.
Figuur 4: Tijdlijn van de prehistorie van Bitcoin uit Plan B tweet.
Dit is een gastpost van Leta. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc of Bitcoin Magazine.
