De munitielijnen van ons leger zetten de productie weer op gang.

Door gebruik te maken van nieuwe autoriteiten die door het Congres zijn verstrekt, zal het leger binnenkort tekenen meerjarige inkoopcontracten voor munitie en draagraketten, waardoor trage productielijnen van stroom worden voorzien en in sommige gevallen weer worden geopend. Het draaiboek van het leger zou door de marine en de luchtmacht moeten worden gekopieerd om hun voorraden munitie die naar Oekraïne zijn gestuurd snel aan te vullen en Amerika's vlaggenschipvoorraden van dingen die ontploffen te versterken.

In een reactie op de meerjarige contracten merkte Doug Bush, hoofd acquisitie van het leger, op dat deze voertuigen dat wel zijn “Een andere manier om tot versnelde productie te komen omdat met de gegarandeerde financieringsstroom de industrie meer aan hun kant kan doen door samen te werken met hun leveranciers om vooraf onderdelen te kopen.”

Hij heeft gelijk. Deze contracten sturen een gestaag vraagsignaal naar bedrijven en stimuleren hen om de capaciteit op te voeren, het personeelsbestand uit te breiden en hun eigen middelen te investeren in onderzoek en ontwikkeling. Daardoor wint de belastingbetaler omdat het ook de kosten drukt. De Congressional Research Service heeft opgemerkt dat besparingen kunnen oplopen van slechts 5% tot wel meer dan 15% in vergelijking met de normale jaarlijkse aankoopaanpak van het Pentagon.

Het afsluiten van meerjarige inkoopcontracten is een goede eerste stap om de industriële defensiebasis nieuw leven in te blazen, vooral als het om munitie gaat. Gestructureerd voor productiesnelheden in vredestijd na drie decennia op de automatische piloot en up-and-down budgetten en bestaande uit een krimpend aantal spelers, is de industriële basis brozer geworden. Dat heeft het leger in een precaire positie gebracht mocht er oorlog uitbreken.

Neem bijvoorbeeld Excalibur. De Verenigde Staten sturen deze GPS-geleide artilleriegranaten, die doelen binnen twee meter van ingevoerde coördinaten kunnen raken, met een snelheid van ongeveer 1,000 per maand om de Oekraïners te helpen in hun verpletterende artillerieoorlog. Als Mark Cancian van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies heeft gedocumenteerd, is het maandelijkse uitgavenpercentage van Oekraïne ook het huidige jaarlijkse productietempo van de schelp. Het zou daarom vier tot zeven jaar duren om de inventaris van Excaliburs die naar Oekraïne zijn gestuurd te vervangen.

Het congres zag de noodzaak in van meer Excalibur-granaten binnen de Amerikaanse inventaris en stond het toe meerjarige inkoopautoriteiten om er nog eens 12,050 aan te schaffen. En gelukkig heeft het leger ook de noodzaak erkend, met zijn recente onderscheiding van een contractwijziging voor 1,000 van hen als voorbeeld.

Helaas komen dit soort gevallen, waarin een algemeen gebrek aan urgentie over bedreigingen en rooskleurige aannames over oorlogsplannen ertoe leiden dat het niet lukt om voldoende wapens en munitie te kopen, maar al te vaak voor binnen het ministerie van Defensie. In plaats van iets meer te investeren dan nodig is om marge in te bouwen en productielijnen warm te houden, heeft het Pentagon van oudsher waarde gehecht aan naleving van processen. Dit is een van de redenen waarom de industrie stilstaat en waarom geld alleen de productie niet snel genoeg kan opvoeren.

De meerjarige inkoopcontracten van het leger zijn slechts een begin om deze arbeidskrachten op te leiden, gereedschap bij de hand te hebben, verkopers uit tweede bronnen te betrekken en de capaciteit van de faciliteit te herstellen. De marine en de luchtmacht zouden ook moeten profiteren van de autoriteiten die hen de afgelopen tijd zijn verstrekt National Defense Authorization Act en verwerf meer harpoenen, zeeslagraketten, gezamenlijke lucht-grondafstandsraketten en andere zee- en luchtlanceermunitie met behulp van meerjarige contracten.

Toeëigenaars van het Congres moeten de drempel voor goedkeuring van bepaalde meerjarige contracten heroverwegen en aanpassen. Per wetgeving voor dit boekjaar, moeten alle meerjarige contracten van meer dan $ 500 miljoen worden goedgekeurd door de eigenaars. Dit is te laag en beperkt het type grote aankopen waarvan de industrie afhankelijk is om overtollige capaciteit op te bouwen en vast te houden. Voor volgend jaar zouden toeëigenaars moeten overwegen die drempel te verdubbelen tot $ 1 miljard, waardoor de diensten meer ademruimte krijgen.

Op een meer fundamenteel niveau moet de industriële defensiebasis verschuiven van een basis die is gebouwd voor vredestijd naar een basis die is gebouwd voor het tempo van oorlog. Dat betekent een verschuiving in valse verwachtingen bij leiders dat de defensie-industriële basis gewoon aan en uit kan worden gezet als dat nodig is.

Washington moet zich meer bekommeren om het openhouden van de benodigde productielijnen, of het nu gaat om buitenlandse militaire verkopen, zoals in het geval van de F-16, of gewoon om "kopen om te kopen" en om buffercapaciteit toe te voegen. Deze lijnen zijn kritieke nationale activa en vormen de verzekeringspolis van ons land. Mocht er een oorlog uitbreken, dan zou de productie snel moeten worden opgevoerd, iets wat een gesloten productielijn nooit zou kunnen. In de woorden van het acquisitiehoofd van het Pentagon, Bill LaPlante, zouden we "op ons gemak moeten zijn als belastingbetalers die productielijnen financieren om dingen te produceren die de VS misschien nooit zullen gebruiken."

Het leger leidt dit noodzakelijke herstel. Het verwachte gebruik van meerjarige contracten door de dienst is de juiste stap voor zijn eigen capaciteiten, de defensie-industriële basis en onze steun aan Oekraïne. De marine en de luchtmacht zouden moeten volgen.

Mackenzie Eaglen is een senior fellow bij de denktank van het American Enterprise Institute. Ze heeft gewerkt op Capitol Hill, bij het Pentagon en bij de Joint Staff. Bill Greenwalt is een niet-ingezeten senior fellow bij AEI, een voormalig senior medewerker van de Senate Armed Services Committee en een voormalig plaatsvervangend ondersecretaris van defensie voor industriebeleid.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/02/03/the-armys-multiyear-contracts-are-a-model-for-other-services/