Nu de klimaatverandering het aantal catastrofale natuurrampen over de hele wereld doet toenemen, zoeken internationale organisaties naar manieren om het risico op dergelijke rampen te verminderen. Eén benadering die wordt onderzocht is de op voorspellingen gebaseerde vroege actie (FbA) van de humanitaire gemeenschap, die preventieve acties mogelijk wil maken op basis van voorspellingen van extreme gebeurtenissen.

Met FbA verschuift de respons op rampen naar het anticiperen op rampen om de destructieve gevolgen ervan te verzachten. De ontwikkeling van op data gebaseerde triggers en maatstaven voor actie is echter afhankelijk van tijdige en nauwkeurige informatie. Een groep onderzoekers die publiceren in SPIE's Tijdschrift voor toegepaste teledetectie is van mening dat een deel van die informatie kan worden verstrekt door aardobservatie (EO). In ‘Perspectives on flood forecast-based early action and opportunities for Earth observations’, hebben Claire Nauman et al. focus op overstromingsvoorspellingen en identificeer mogelijkheden om aardobservatiegegevens op te nemen in overstromings-FbA.

Er zijn pogingen gedaan om de nadruk te leggen op risicoreductie, maar de afgelopen twintig jaar is slechts een klein percentage van de financiering voor rampen besteed aan het verkleinen van het rampenrisico. Het overgrote deel van de financiering is besteed aan noodhulp, wederopbouw en rehabilitatie. Preventieve maatregelen om verliezen door rampen te voorkomen kunnen echter een aanzienlijk rendement op investeringen opleveren, zowel door verliezen te vermijden als door de economische activiteit te vergroten in gebieden die vatbaar zijn voor destructieve weersomstandigheden. Er wordt echter vaak geen actie ondernomen als reactie op systemen voor vroegtijdige waarschuwing, maar pas nadat vernietiging heeft plaatsgevonden. FbA-systemen zijn bedoeld om dat feit te veranderen en preventieve actie mogelijk te maken op basis van een voorspelling, zelfs onder onzekere omstandigheden.

FbA-programma's hanteren vaak één van twee primaire benaderingen – vooraf gedefinieerde triggers of realtime, op prognoses gebaseerde besluitvorming – om te bepalen wanneer actie nodig is. Dit artikel richt zich op vooraf gedefinieerde triggers, omdat dergelijke triggers een nieuw aspect van FbA zijn dat ze onderscheidt van systemen voor vroegtijdige waarschuwing. “Triggers worden gedefinieerd door het gevaarsniveau of de omvang van een voorspelde gebeurtenis (bijvoorbeeld 100 mm regen gedurende 24 uur) en de voorspelde waarschijnlijkheid (bijvoorbeeld 80% kans dat de gebeurtenis plaatsvindt)”, zegt de studie.

Onlangs zijn FbA-triggers ook gedefinieerd op basis van impact, in plaats van gevaar, in overeenstemming met richtlijnen die zijn voorgesteld voor op impact gebaseerde prognoses. Een op impact gebaseerde trigger zou bijvoorbeeld tot actie aanzetten als wordt voorspeld dat een bepaald percentage van de huizen zal overstromen.

Naarmate de EO-wetenschap vordert en FbA’s steeds gebruikelijker worden, zullen de twee gemeenschappen nieuwe manieren vinden om verbinding te maken, niet alleen met betrekking tot de gevolgen van overstromingen, maar ook voor andere destructieve gebeurtenissen, zoals bosbranden, droogtes, hittegolven, vulkaanuitbarstingen en andere. “Het zal nog vele jaren duren voordat systemen voor vroegtijdige waarschuwing over overstromingen voorspellingen kunnen doen over de impact ervan”, zegt Nauman in het onderzoek, “maar dit mag het ontwerp van op impact gebaseerde triggers voor vroege actie vandaag de dag niet ontmoedigen.”

En terwijl EO-wetenschappers en humanitaire hulpverleners blijven samenwerken, zeggen de onderzoekers dat grensorganisaties die een brug kunnen vormen tussen de twee gemeenschappen van cruciaal belang zullen zijn voor het faciliteren van de coördinatie die nodig is om wetenschap in actie om te zetten en de gevolgen van overstromingen te verminderen. “Voor gezamenlijk succes is samenwerking cruciaal”, aldus Nauman.

Lees het open access artikel: Claire Nauman et al., “Perspectives on flood forecast-based early action and opportunities for Earth observations,” J. Appl. Rem. Sens. 15(3), 032002 (2021) doi:10.1117/1.JRS.15.032002

###