Decennialang heeft een meerderheid van de Amerikanen de economische ladder kunnen beklimmen door een hoger inkomen te verdienen dan hun ouders. Deze verbeterende omstandigheden staan bekend als opwaartse mobiliteit en vormen een belangrijk onderdeel van de American Dream.
Elke opeenvolgende generatie vindt het echter moeilijker om deze beklimming te maken. In deze grafiek illustreren we de afname van opwaartse mobiliteit gedurende vijf decennia met behulp van gegevens van Kansinzichten.
Inzicht in de grafiek
Deze grafiek geeft de kans weer dat een 30-jarige Amerikaan zijn ouders moet overtreffen (verticale as), afhankelijk van het inkomenspercentiel van de ouders (horizontale as). Het 1e percentiel vertegenwoordigt de laagste verdieners van Amerika, terwijl het 99e percentiel de rijkste is.
Terwijl we van links naar rechts op de kaart gaan, neemt het deel van de mensen dat hun ouders verlaat sterk af. Dit suggereert dat mensen die in gezinnen uit de hogere klassen zijn geboren, hun ouders minder snel zullen overtuigen, ongeacht hun generatie.
De belangrijkste afweging is echter dat het startpunt van deze neerwaartse trend naar links is verschoven. Met andere woorden, minder mensen in de lagere en middenklasse beklimmen de economische ladder.
| Decennium geboren | Kans om ouders te leren (onderste percentiel) | Kans om ouders te leren (50e percentiel) | Kans om ouders te leren (hoogste inkomenspercentage) |
|---|---|---|---|
| 1940 | 95% | 93% | 41% |
| 1950 | 90% | 81% | 15% |
| 1960 | 86% | 62% | 7% |
| 1970 | 90% | 59% | 16% |
| 1980 | 79% | 45% | 8% |
Dalingen zijn over de hele linie te zien, maar degenen die opgroeien in de middenklasse (50e percentiel) hebben de grootste klap gekregen. Binnen deze categorie hebben individuen geboren in 1980 slechts een 45% kans om hun ouders op 30-jarige leeftijd te overtreffen, vergeleken met 93% voor degenen die in 1940 zijn geboren.
Stagnerende loongroei een boosdoener
Een factor achter Amerika's verslechterende opwaartse mobiliteit is het trage tempo waarmee de lonen zijn gestegen. Bijvoorbeeld, het gemiddelde uurloon in 1964, omgerekend naar 2018 dollar, is $20.27. Vergelijk dit eens met $22.65, het gemiddelde uurloon in 2018. Dat is slechts een stijging van 11.7% over een periode van 54 jaar.
Dit is echter misschien niet zo erg als het klinkt. Terwijl de prijzen van sommige goederen en diensten in de loop van de tijd zijn gestegen, zijn andere juist betaalbaarder geworden. Sinds januari 1998 zijn de prijzen van elektronische goederen zoals tv's en gsm's bijvoorbeeld zelfs gedaald. Op deze manier zijn individuen tegenwoordig welvarender dan vorige generaties.
Dit voordeel wordt echter waarschijnlijk gecompenseerd door relatieve stijgingen van andere diensten. Terwijl de inflatie sinds januari 1998 bedroeg 58.8%, de kosten van gezondheidszorg en onderwijs meer met meer dan 160% over hetzelfde tijdsbestek.
Inkomensverdeling
Hoewel de lonen als geheel stagneren, geeft dit niet het volledige plaatje weer. Een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden, is de veranderende inkomensverdeling van Amerika.
| Inkomensklasse | 1970 Aandeel in het totale inkomen van de VS. | 2018 Aandeel in het totale inkomen van de VS. |
|---|---|---|
| Bovenste | 28% | 48% |
| Midden | 62% | 43% |
| Lagere | 10% | 9% |
Bron: Pew Research Center
Net als de gegevens over opwaartse mobiliteit, krijgt de middenklasse hier de grootste klap, waarbij haar aandeel in het totale inkomen van de VS afneemt 19 procentpunten. In dezelfde periode kon de hogere klasse haar aandeel in het totale inkomen met 20 procentpunten.
Is het allemaal slecht nieuws?
Amerikanen verdienen minder snel meer dan hun ouders, maar dat betekent niet dat opwaartse mobiliteit volledig is verdwenen - het wordt alleen maar minder toegankelijk. Hieronder illustreren we de veranderingen in omvang voor verschillende inkomensklassen van 1967 tot 2016.
De hogere middenklasse is aanzienlijk gegroeid, van 6% van de bevolking in 1967 naar 33% in 2016. Tegelijkertijd kromp de middenklasse van 47% naar 36% en de lagere middenklasse van 31% naar 16%.
De gegevens suggereren dat sommige Amerikanen uit de middenklasse er nog steeds in slagen zichzelf op te trekken in de volgende inkomensgroep - het is gewoon niet een effect dat zo breed gedragen was als in het verleden.
Bestaat de Amerikaanse droom nog steeds?
The American Dream is de overtuiging dat opwaartse mobiliteit voor iedereen haalbaar is door hun eigen acties. Dit impliceert dat de groei continu en wijdverbreid zal zijn, twee factoren die de afgelopen decennia schijnbaar zijn verslechterd.
Onderzoekers geloven dat er tal van complexe redenen zijn achter de stagnerende lonen in Amerika. Een daling in vakbondslidmaatschapZo zou de collectieve onderhandelingspositie van werknemers kunnen worden uitgehold. Andere factoren, zoals technologische verandering, kunnen ook een neerwaartse druk uitoefenen op de lonen van lager opgeleide werknemers.
Inkomensongelijkheid wordt daarentegen duidelijk aangetoond door de gegevens. We kunnen ook verwijzen naar de Gini-coëfficiënt, een statistische maatstaf voor economische ongelijkheid. Het varieert tussen 0 en 1, waarbij 0 staat voor perfecte gelijkheid en 1 voor perfecte ongelijkheid (één persoon bezit al het inkomen). De VS heeft momenteel een Gini-coëfficiënt van 0.434, het hoogste van alle G7-landen.
Om een lang verhaal kort te maken, de American Dream leeft nog steeds - het wordt alleen maar moeilijker te vinden.
Bron: https://www.visualcapitalist.com/the-decline-of-upward-mobility-in-one-chart/
