Zephyrnet-logo

DARPA lanceert initiatief om technologiebedrijven te helpen bij het werken aan geheime programma's

Datum:

WASHINGTON – Greg Kuperman, programmamanager bij het Strategic Technology Office van het Defense Advanced Research Projects Agency, maakt zich zorgen dat innovaties die voortkomen uit de commerciële ruimtevaartindustrie nooit potentiële klanten in het Amerikaanse leger zullen bereiken. 

Een belangrijke reden daarvoor, vertelde Kuperman SpaceNews, is dat discussies over technologieën van de volgende generatie, vooral in de ruimtevaartsector, snel op geheim terrein terechtkomen, en dat veel commerciële bedrijven die deze technologieën ontwikkelen geen veiligheidsmachtigingen hebben. 

Een voorbeeld is de sector van de industrie die compacte satellietantennes ontwikkelt, zei hij. Een groot deel van de geavanceerde technologie is afkomstig van commerciële bedrijven en startups waar het DoD nooit van hoort. 

 “De vernieuwers die goed zijn in het zien van de problemen en het bedenken van slimme oplossingen, staan ​​een beetje buiten en kijken naar binnen”, zei hij.

Kuperman, die al meer dan vijftien jaar aan geheime defensieprogramma's heeft gewerkt, wil meer ruimtevaartbedrijven aantrekken om met DARPA samen te werken. Momenteel houdt hij toezicht op een programma probeert te ontwikkelen goedkope optische satellietterminals, en een afzonderlijk project op zoek naar innovatie in ruimte sensoren voor een lage baan om de aarde. 

Satellietantennes – inclusief ontwerp, materialen en productietechnieken – die de prestaties kunnen verbeteren tegen minder gewicht en kosten zijn een belangrijk interessegebied voor DARPA, zei hij. “Maar om daadwerkelijk fatsoenlijk te kunnen zeggen wat het probleem is, moet ik een gesprek voeren op geheim niveau.”

In gesprekken met mensen uit de sector ontdekte Kuperman dat veel van de innovators die technologieën ontwikkelen die van belang zijn voor DARPA geen toestemming hebben. “Dit gebeurde zo vaak dat ik dacht: ‘Dit is belachelijk.’” 

'Bridges'-initiatief

In een poging dit probleem op te lossen, lanceerde het kantoor van Kuperman een initiatief genaamd Bridges om bedrijven te helpen veiligheidsmachtigingen te krijgen om aan defensiecontracten te werken. “We willen vernieuwers naar een ruimte brengen waar we daadwerkelijk met hen kunnen praten”, zei hij. 

Bridges is een afkorting voor ‘Bringing Classified Innovation to Defense and Government Systems’. 

Bij de nationale veiligheidsdiensten, zei hij, “is er een enorme erkenning dat we met kleine bedrijven moeten samenwerken. Maar het stuk waar niemand echt achteraan gaat, is het opruimingsstuk, '

Bridges probeert “die vallei des doods op te lossen met betrekking tot goedkeuringen en het betrekken van de mensen van de commerciële kant bij de goedgekeurde gesprekken.”

Krediet: DARPA

Whitepapers over satellietantennes van de volgende generatie zijn op 9 juni uitgerekend. Kuperman zei dat DARPA de meest veelbelovende concepten zal selecteren en geselecteerde bieders zal helpen bij het aanvragen van toestemming, zodat ze met het bureau en met potentiële militaire klanten kunnen samenwerken. 

DARPA zal een consortium opzetten dat bedrijven die in aanmerking komen om te bieden op Amerikaanse defensiecontracten zal helpen bij het aanvragen van goedkeuringen die nodig zijn om aan geheime programma's te werken, bekend als DD-formulier 254. Het bureau werkt samen met MITRE Corp, een door de federale overheid gefinancierde non-profitorganisatie die consortiumleden toegang zal bieden tot geclassificeerde kantoorruimte, computers en telefoons op locaties in Boston, Los Angeles en Washington, DC.

“We gaan per onderwerp voorstellen van bedrijven uitnodigen”, aldus Kuperman.

Toekomstige onderwerpgebieden buiten de ruimte  

Het ontwerpen van satellietantennes werd als eerste onderwerp gekozen omdat het een gebied is “waar we een soort generatiesprong in technologie zien die nog niet is doorgedrongen tot de defensiemarkt.” 

Van bijzonder belang zijn antennes van de volgende generatie die kunnen communiceren met satellieten in een lage baan om de aarde. “Als je denkt dat je ver voorbij de huidige stand van de techniek gaat, willen we dat graag van je horen”, aldus Kuperman. 

DARPA wil bijvoorbeeld bedrijven aantrekken die werken aan ultraslanke antenne-arrays van metamaterialen, zei Kuperman. De commerciële industrie heeft geïnvesteerd in deze technologie, die brede toepassingen kent Satellietcommunicatie maar is niet uitgebuit voor militaire systemen. 

"Ik ben erg onder de indruk van de commerciële ontwikkelingen op het gebied van antenne-arrays van metamaterialen", zei Kuperman. 

Metamaterialen zijn materialen die zijn ontworpen om eigenschappen te hebben die niet voorkomen in natuurlijk voorkomende materialen. Ze beloven kleinere, lichtere, beter presterende miniatuurantennes met betere prestaties, zei Kuperman. “Ze bieden de mogelijkheid om 10 tot 100 keer goedkoper te zijn en 10 tot 100 keer minder energie te verbruiken.” Voor het leger betekent dit: “Ik kan deze verspreiden en dingen doen waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze ooit zou kunnen doen.”

Bedrijven als SpaceX en Kymeta produceren veelgebruikte platte satcom-antennes “maar niemand heeft dat aangetoond op de omvang en schaal die het DoD nodig heeft voor lucht- en ruimtevaarttoepassingen”, aldus Kuperman. “Daar moet nog veel werk worden verzet.”

Voor het antenneproject van de volgende generatie, zo zei hij, “brengen we ook onze partners uit het hele Ministerie van Defensie erbij, van de luchtmacht, het leger, van de Special Operations Forces, de marine, zodat ze binnen kunnen komen en hun problemen op het juiste moment kunnen bespreken. geheime niveaus.”

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img