De achterkant verhaal

Online poker en live poker zijn in wezen verschillende ecosystemen. Er zijn live spelers die nooit online spelen en er zijn online spelers die nooit live spelen. Dan zijn er spelers zoals ik die tussen de twee bewegen.

Historisch gezien hebben online pokersites live-evenementen gezien als een kans om in contact te komen met potentiële nieuwe spelers of om bestaande spelers een sociale ervaring te geven. Ze organiseren of sponsoren live festivals tegen enige financiële kosten voor zichzelf, in de hoop de uitgaven terug te verdienen van nieuwe aanmeldingen of meer verkeer van bestaande klanten.

online sites strijden om positie om spelers tevreden te houden

De pandemie zette alles op zijn kop. Toen live poker verdween, gingen traditionele livefestivals zoals de World Series of Poker, de Irish Open en de Unibet Open online. Online sites plukten het voordeel van hordes live spelers die al jaren niet meer online hadden gespeeld en keerden terug naar het virtuele vilt. Nu is live poker terug en online sites strijden om positie om spelers tevreden te houden.

Pokerstars was hier vroeger de beste in. In het begin behandelde de exploitant live-evenementen als marketing en dienovereenkomstig begroot. Na verloop van tijd besloot het er geen geld meer aan uit te geven, en de goody bags werden gemener, de feesten minder indrukwekkend, de hotels tegelijkertijd slechter en duurder, en de toernooien sneller en meer rake. In Barcelona in 2017 kreeg ik van een medewerker van Pokerstars te horen dat de nieuwe eigenaar Amaya niet langer break-even wilde van live-evenementen: het wilde er zoveel mogelijk geld mee verdienen. En jongen deed het laten zien.

De draai

Tijdens die European Poker Tour (EPT) in Barcelona heeft Amaya Stars enkele radicale veranderingen doorgevoerd. Nieuwe start om 10 uur betekende dat organisatoren elke dag meer zwervers door stoelen konden karnen. Door 20-25% van het veld te betalen, kregen meer mensen hun geld terug om zich in te schrijven voor een ander evenement. Vorig jaar kreeg ik van een toernooidirecteur van de EPT Praag te horen dat elke stoel in de grote zaal gemiddeld 5.5 keer per dag bezet was door een betalende klant. In Barcelona betekende meer hypers, re-entry's en grotere antes dat aantal nog hoger was. We zouden 8 Win The Button hypers per dag kunnen spelen met 10% reg en een 1.02 buy-in min contant geld aan tafel nippend aan water uit de zuignapfles uit de Stars goody bag.

duidelijk dat klanttevredenheid niet langer een prioriteit was

De start van 10 uur zorgde voor veel vermoeide en knorrige spelers en dealers. Een van de kenmerken van de EPT- en Stars-evenementen was dat je de beste en vriendelijkste dealers ter wereld had. Sommige van dezelfde gezichten bleven en waren even vriendelijk en professioneel als altijd, maar velen vertrokken, en de meeste van hun vervangers waren nors en onzeker over de laatste regelwijzigingen. Het was duidelijk dat klanttevredenheid niet langer een prioriteit was, waarschijnlijk niet eens opgenomen als onderdeel van de training.

Ik had een paar jaar geleden een eureka-moment toen ik mezelf naar de ochtendtrein in Clonsilla sleepte als onderdeel van een menselijk mierenpad en me realiseerde dat ik elke dag dezelfde mieren zag. Ik besloot dat ik zo niet verder wilde leven en ging op zoek naar ontsnappingsroutes van het mierenpad, wat uiteindelijk leidde tot poker.

Ik flitste terug naar dat moment op zondag (zondag!) in Barcelona 2017 toen ik net voor 10 uur op een zondag (zondag!) het casino binnendrong, onderdeel van een menselijk mierenspoor van grinders die op weg waren om een ​​satelliet te spelen. Een uur later zou ik willen dat ik meer koffie in me had toen het allemaal begon aan de tafel achter me.

Ik weet niet zeker hoe lezers de protagonisten van dit argument visualiseren, maar ik ben er vrij zeker van dat uw mentale beeld van de betrokken Amerikaan er goed voorstaat. Hij zag eruit als het soort respectvolle, goed opgeleide vriendelijke Amerikaan in het buitenland die intelligent kan praten met iedereen die het geluk heeft zijn pad te kruisen. En blijkbaar is hij dat normaal ook. Mijn vriend en kamergenoot voor de week, Willie Eliot, vertelde me dat hij een recreatieve speler is die in de financiële wereld werkt in San Antonio, en normaal gesproken een van de aardigste mensen is die je ooit aan een pokertafel zou kunnen ontmoeten. Dit was wat Amaya Stars met poker deed, recreatieve spelers die duizenden mijlen hadden gevlogen voor een pokervakantie, tot het punt kantelden dat ze onverstandig om parkeergevechten vragen met Polen die twee keer zo groot zijn.

Amaya Stars had nog een verrassing in petto in Barcelona, ​​die het ontketende met schetterende pompende muziek, confettikanonnen en epilepsie-opwekkende tv-reclamebeelden bij de aankondiging van de live brandingveranderingen aan het begin van het spel op een dag. Toen je zintuigen vervormd raakten en je tijd had om te verwerken wat er feitelijk werd aangekondigd, realiseerde je je dat alles wat er werkelijk gebeurde een poging was om het succes van één Europees merk (de EPT) om te zetten in iets globalers zonder Europees in de titel, en de fusie van verschillende uitstervende merken (alle regionale tours) tot een composiet (Pokerstars-festivals). En je had ineens het gevoel dat het WSOP-merk niet bepaald in zijn schoenen staat te trillen en daar ook geen reden toe heeft.

PokerNieuws, die voor al hun inkomsten afhankelijk was van de online sites, kon niet het risico lopen de fluitspelers te beledigen die voor hun deuntjes betaalden

Aan het einde van het festival zei ik tegen mijn VegasSlotsOnline Nieuws en Chip Race-collega David Lappin dat het aan ons was om iets te schrijven om de onvrede van recreatieve spelers over de gang van zaken te uiten, omdat sites als PokerNieuws, die voor al hun inkomsten afhankelijk waren van de online sites, kon het risico niet lopen de fluitspelers te beledigen die voor hun deuntjes betaalden. Hij stemde toe, en beide onze blogs gingen viraal, tegelijkertijd toegejuicht door de recreanten waarvoor we probeerden te spreken, en beledigend voor onze vrienden die voor Stars werkten en die zich verraden voelden.

Oud is het nieuwe nieuw

Ga door met vijf jaar en zelfs de mensen in Stars die zich verraden voelden door onze aanvalsblogs, zijn tot ons standpunt gekomen. Stars heeft een nieuwe eigenaar, Flutter Entertainment, met zijn wortels in de Ierse gokgigant Paddy Power, een bedrijf met een lange traditie van heel andere bedrijfswaarden dan die van Amaya. Medewerkers van Stars hebben me verteld dat een grote verandering die ze hebben doorgevoerd, de verschuiving van het criterium voor werknemersbonussen was van pure winst naar klanttevredenheid.

Mijn kamergenoot uit Barcelona, ​​Willie, die vroeger de grafische kunstenaar van Chip Race was en verantwoordelijk was voor onze posters en strategieclips, werkt nu voor live-evenementen van Stars. Hij is de belichaming van de pokerenthousiasteling die Stars-medewerker werd en werd aangeworven om de braindrain te vervangen die volgde op de veranderingen in het Amaya-tijdperk. Als iemand die begon als pokerfan en recreatief, is hij een wervelwind van energie en ideeën om de recreatieve ervaring te verbeteren.

EPT Praag was de eerste gelegenheid om de herevaluatie te starten

Het onofficiële woord van Stars tegenwoordig is dat het hoopt terug te keren naar pre-Amaya Stars, fluisterend dat "old Stars" terug is. Of het echt zo is of niet, zullen we tijd nodig hebben om te beoordelen, maar de EPT Praag was de eerste gelegenheid om de herevaluatie te starten.

De goede

Het live-evenemententeam van Stars heeft erg goed werk geleverd door ervoor te zorgen dat spelers zich welkom en gewaardeerd voelen op de EPT Praag. Tijdens alle pauzes was er champagne en cake in de hotellobby, samen met royale goodiebags voor
r kwalificaties.

De dealers en het vloerpersoneel waren zoals altijd het neusje van de zalm. Dit zorgde ervoor dat zelfs wanneer problemen zich voordeden (zoals meerdere keren het geval was vanwege software- en serverproblemen), ze zo goed mogelijk werden afgehandeld, waardoor de impact op spelers werd geminimaliseerd.

De locatie zelf was geweldig en er waren lessen getrokken uit voorgaande jaren, toen het elke dag op weg naar het casino eeuwen duurde om de beveiliging te wissen. Dit jaar is het proces gestroomlijnd en beter bemand.

Het schema was goed samengesteld, met een goede variëteit aan buy-ins om tegemoet te komen aan verschillende spelers. De mystery bounty was een bijzonder populaire toevoeging (ik ben misschien een beetje bevooroordeeld, aangezien een van mijn twee geldbedragen tijdens het evenement binnenkwam, en de mysterieuze premie trekken was ongetwijfeld leuk). Stars onthulde ook een innovatief nieuw satellietformaat dat een groot succes was. De structuren waren goed, waar gepast, en snel wanneer dat gepast was (avondhypers).

Het slechte

Hoewel ik dol ben op het idee om een ​​dag live poker te beëindigen met een snelle hyper waar je stoom kunt afblazen en gokken, heb ik er maar één in Praag gespeeld. Waarom? Nou, toen ik een 1k hyper speelde, keek ik op de klok om uit te zoeken wat de rake was. Nadat ik had vastgesteld dat 960 van elke buy-in in de prijzenpot ging, dacht ik: "Fair play, 4% rake op een toernooi dat waarschijnlijk vier uur duurt, lijkt redelijk." Pas later realiseerde ik me dat de buy-in in feite € 1,100 ($ 1,216) was, waardoor de effectieve rake een behoorlijk onverslaanbare 15% was, zelfs slechter dan de 10% waarover ik vijf jaar geleden in Barcelona klaagde. We zijn het er allemaal over eens dat meer cake beter is; meer hark, niet zo veel.

Ik heb liever het idee dat de organisatoren namens de dealers een standaardbedrag van iedereen nemen

Vermoedelijk wordt het extra bedrag opgenomen voor dealers. Deze praktijk kroop in de industrie na de recessie en verminderde de vrijwillige fooien die spelers kozen om te vertrekken aanzienlijk. Het was een praktijk die ik aanvankelijk goedkeurde. Vrijwillige fooien zijn in feite een belasting voor de vrijgevigen en te vatbaar voor recessie, dus ik geef de voorkeur aan het idee dat de organisatoren namens de dealers een standaardbedrag van iedereen nemen. Dit aanvankelijk geweldige idee is echter dubbel uitgehold. Enerzijds veranderde de 4% die voor dealers werd ingehouden, van een pure extra fooi (naast hun basisloon) naar "dealerkosten" (die door operators worden gebruikt om die lonen, althans gedeeltelijk) te betalen. Ten tweede werden, als gevolg van de erosie van het aandeel van de dealers, vrijwillige fooien opnieuw ingevoerd. Nogmaals, ik heb daar geen echt probleem mee, en ik ben altijd aan het genereuze einde van het spectrum op dit front geweest. Wat ik niet leuk vind, is wanneer (zoals het geval was in Praag) elke speler expliciet om een ​​fooi wordt gevraagd wanneer ze worden uitbetaald.

Sommige spelers kunnen zich geen fooi veroorloven of mogen zelfs geen fooi geven (als ze zijn ingezet) en zouden naar mijn mening niet in de ongemakkelijke positie moeten worden gebracht dat ze eruit moeten zien als een goedkope schaatser. Een speler (inzet) die weigerde fooi te geven, vertelde me dat zijn spelerskaart bij uitbetalingen naar hem werd teruggeslingerd.

Mijn laatste klacht is een zeer kleine. Toernooien in Ierland hebben over het algemeen een bar binnen of net buiten de pokerroom. Dit zorgt voor een zeer aangename sociale ervaring met spelers die tijdens de pauzes zitten te genieten van een drankje. Een paar jaar geleden merkte mijn favoriete Ierse vrek Mick McCloskey in een hotel in Dublin dat alle stoelen waren verwijderd uit de bar buiten de pokerruimte waar een Stars-evenement plaatsvond. Toen hij het hotel om uitleg vroeg, kreeg hij te horen dat dit was gedaan in opdracht van Stars, die niet wilde dat mensen buiten de pokerroom zaten terwijl ze binnen rake konden betalen.

In Praag was er, ondanks alle verbeteringen, een duidelijk gebrek aan zitplaatsen net buiten de pokerkamer. Toen Lappin en ik dit op een late avond probeerden op te lossen door ons achter de (verlaten voor de nacht) informatiebalie te plaatsen, kregen we van een beveiligingsman van Stars te horen dat we verder moesten.

Het vonnis

Over het algemeen was Praag een zeer aangename ervaring, zowel voor mij persoonlijk (twee geldbedragen, een mysterieuze premie en een leuke Lock-In opgenomen met Lappin waren mijn persoonlijke hoogtepunten) en de meeste mensen die ik sprak.

Het was vooral leuk voor ene Grzegorz Główny, die het Main Event won voor €692,252 ($764,776):

Waar ze vanaf hier heen gaan, valt nog te bezien, en hangt misschien tot op zekere hoogte af met hoeveel concurrentie ze te maken hebben als andere sites terugkeren naar de live-arena. Er zijn nog verbeterpunten, maar het is in ieder geval een goed begin voor nieuwe oude Flutter Stars of hoe we ze ook willen noemen, een teken dat het bedrijf het hart weer op de goede plek heeft en een duidelijke indicatie dat de organisatoren weer luisteren naar de spelers in plaats van te proberen elke cent die ze kunnen uit hen te persen.

De post Dara O'Kearney: EPT Praag – Mijn oordeel verscheen eerst op VegasSlotsOnline Nieuws.

• Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
• CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
• Bron: https://www.vegasslotsonline.com/news/2022/03/17/dara-okearney-ept-prague-my-verdict/