Zephyrnet-logo

Congres keurt DoD-innovatiesubsidies opnieuw goed met nieuwe China-waarborgen

Datum:

WASHINGTON - Congres op donderdag vernieuwd een kleine zakelijke innovatie subsidieprogramma sterk begunstigd door het Pentagon met een reeks hervormingen bedoeld om het republikeinse scepticisme aan te pakken, slechts enkele dagen voordat het aan het einde van het fiscale jaar zou aflopen.

De herautorisatie volgt op maanden van onzekerheid over de toekomst van het programma te midden van langzaam verlopende onderhandelingen om zorgen over misbruik van het beloningsproces weg te nemen.

De 415-9 House stemmen om te verlengen de prijzen voor Small Business Innovation Research en Small Business Technology Transfer van de Small Business Administration kwamen daarna de Senaat keurde de herautorisatie goed wetsvoorstel met eenparigheid van stemmen vorige week.

De SBIR- en STTR-programma's zijn bedoeld om kleine bedrijven te stimuleren om zich in een vroeg stadium bezig te houden met onderzoek en ontwikkeling voor technologieën en producten waar bedrijven anders voor terugdeinzen, gezien het onzekere rendement op investeringen.

"Dit tweeledige wetsvoorstel autoriseert de SBIR- en STTR-programma's opnieuw voor drie jaar en pakt grote zorgen aan door beveiligingsmaatregelen voor onderzoek in te voeren, de transparantie en het toezicht te vergroten en zich te concentreren op commercialisering", vertelde Rep. Blaine Luetkemeyer, R-Mo., het vooraanstaand lid van de House Small Business Committee, vertelde Defense News in een verklaring.

"Nadat het de invloed van China op de programma's had ontdekt, was het van vitaal belang voor het Congres om de nationale veiligheidshervormingen door te voeren die nodig waren om Amerikaanse kleine bedrijven en intellectueel eigendom te beschermen", voegde hij eraan toe. "Naast het bestrijden van kwaadaardige buitenlandse invloeden, versterkt de wetgeving ook het toezicht, vergroot het de publieke transparantie en beschermt het belastinggeld."

Chinese door de staat gesponsorde bedrijven hebben zich gericht op Amerikaanse bedrijven die de SBIR- en STTR-subsidies ontvangen, die gezamenlijk worden toegekend door 11 federale agentschappen en die in 3.3 zijn opgelopen tot bijna 2011 miljard dollar. Het ministerie van Defensie is verantwoordelijk voor het merendeel van deze onderscheidingen, die variëren van tienduizenden dollars tot meer dan $ 1 miljoen voor een subsidie ​​van twee jaar.

Uit een Pentagon-rapport uit 2021 over een kleine steekproef van SBIR-winnaars bleek dat China de uiteindelijke begunstigde van de subsidies was, niet de Verenigde Staten.

Deze ontdekking maakte deel uit van wat ertoe leidde Rand Paul uit Kentucky, de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor kleine bedrijven, om herautorisatie tegen te houden om hervormingen door te voeren die de Chinese invloed op het programma beteugelen naast Luetkemeyer en senator Joni Ernst, R-Iowa.

Ernst beschuldigde overheidsinstanties van het toestaan ​​van "dubbele kruisende bedrijven om uw geld aan te nemen en naar China te vluchten met de doorbraken die rechtmatig aan de VS toebehoren" in een verklaring waarin ze haar werk aan SBIR-hervorming prees.

De herautorisatiewet, ingediend door Senaatsvoorzitter voor kleine bedrijven Ben Cardin, D-Md., en Ernst, vereist dat SBIR- of STTR-aanvragers bekendmaken of het bedrijf banden heeft met "een vreemd land van zorg, inclusief de Volksrepubliek China."

Het ministerie van Defensie en andere instanties moeten vervolgens onderscheidingen weigeren aan sollicitanten die banden hebben met Chinese bedrijven of hooggeplaatste werknemers hebben die deel uitmaken van "een kwaadaardig wervingsprogramma voor buitenlands talent".

Het wetsvoorstel vereist dat elk federaal agentschap dat de subsidies toekent, samenwerkt met de Small Business Administration bij het opstellen van "een due diligence-programma om de veiligheidsrisico's te beoordelen die worden veroorzaakt door kleine bedrijven die op zoek zijn naar een federaal gefinancierde onderscheiding."

De Small Business Administration en het Office of Science and Technology van het Witte Huis moeten ook overleggen met het Committee on Foreign Investment in de Verenigde Staten om best practices vast te stellen om deze due diligence-programma's te begeleiden.

De subsidies hebben heeft in sommige gevallen de ontwikkeling van nieuwe wapensystemen gestimuleerd, waardoor het Congres meer werd gestimuleerd om maatregelen te nemen tegen de exploitatie van het programma door China.

SBIR subsidies van de luchtmacht aan bijvoorbeeld AeroVironment leidden tot de ontwikkeling van de kleine, kamikaze Switchblade-drones, die de Verenigde Staten naar Oekraïne hebben gestuurd om de Russische invasie af te weren. Het Pentagon vertrouwt ook op SBIR- en STTR-subsidies om technologieën te genereren op gebieden als kunstmatige intelligentie, gegevensverwerking en ontwikkeling van munitie.

Maar Paul en andere Republikeinen hadden ook hun bezorgdheid geuit dat sommige bedrijven volledig afhankelijk zijn van subsidies om zichzelf te onderhouden zonder nieuwe bedrijven of producten voort te brengen.

Daartoe bevat de herautorisatiewet verbeterde prestatiebenchmarks die onderscheid maken tussen Fase I en Fase II SBIR- en STRR-subsidies. Onder het programma variëren Fase I-beloningen van $ 50,000 tot $ 250,000 voor zes tot twaalf maanden. Fase II-prijzen variëren van $ 12 tot bijna $ 750,000 miljoen voor twee jaar. Er zijn ook directe Fase II-prijzen, waarmee bedrijven Fase II-subsidies kunnen ontvangen zonder eerst Fase I-onderzoek te concurreren.

De nieuwe wetgeving verdubbelt de minimale prestatienormen voor elk klein bedrijf dat binnen vijf jaar meer dan 50 Fase I-subsidies ontvangt.

Bovendien moet een klein bedrijf dat in de afgelopen 50 jaar meer dan 12 Fase II-prijzen heeft ontvangen, voor elk van die prijzen "gemiddeld $ 250,000 aan totale verkopen en investeringen" binnenhalen. En een bedrijf met meer dan 100 Fase II-onderscheidingen in de afgelopen 12 jaar moet gemiddeld $ 450,000 aan totale verkopen en investeringen verdienen.

Als een bedrijf niet aan deze normen voldoet, mag het gedurende één jaar per bureau in totaal niet meer dan 20 SBIR- en STTR-awards voor fase I en rechtstreeks naar fase II ontvangen. Ze kunnen nog steeds onbeperkte Fase II-beloningen ontvangen.

President Joe Biden zal naar verwachting het wetsvoorstel voor het einde van de week ondertekenen, waarmee de toekomst van het programma tot 2025 wordt veiliggesteld.

Bryant Harris is de congresverslaggever voor Defense News. Hij heeft sinds 2014 verslag gedaan van het buitenlands beleid van de VS, nationale veiligheid, internationale zaken en politiek in Washington. Hij heeft ook geschreven voor Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English en IPS News.

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img