Door Kenneth Engblom Vice President, Wartsila Energy, Europe and Africa
Als het gaat om het bouwen aan de toekomst van energie in Afrika, zijn de beslissingen waarmee de leiders van het continent vandaag worden geconfronteerd, niets minder dan van historisch belang. Bovenal zijn energiesystemen het weefsel van het bedrijfsleven en de samenleving. Landen in heel Afrika willen hun doelstelling waarmaken om enorme hoeveelheden nieuwe opwekkingscapaciteit te bouwen om te anticiperen op de enorme toename van de vraag naar energie en het continent op het pad van groei en ontwikkeling te zetten dat het verdient.
Afrika weet waar het heen moet. De grote vraag is hoe. En meer specifiek: wat is de meest kosteneffectieve energiemix die gebouwd kan worden om al het nieuwe elektriciteitsvermogen te leveren dat nodig is? Wind, zonne-energie, gasturbines, kolen, gasmotoren... er zijn talloze opties beschikbaar, maar er is maar één goede plek.
De afgelopen tien jaar en meer hebben ingenieurs en analisten van wereldklasse bij Wärtsilä gebruik gemaakt van hun uitgebreide ervaring in de Afrikaanse energiesector om deze vragen land voor land te beantwoorden. We hebben geavanceerde, technologieneutrale technieken voor energiemodellering gemobiliseerd en hebben rekening gehouden met alle lokale technische beperkingen, alle technologieën en natuurlijke hulpbronnen. Er zijn meerdere energiemixscenario's ontwikkeld en vergeleken. We hebben de modellen rigoureus uitgevoerd en de cijfers hebben gesproken. Ze onthullen kostenverschillen van verbijsterende omvang tussen de verschillende mogelijke energiestrategieën.
Er staan miljarden dollars op het spel
Als het gaat om de keuze van energietechnologieën, is een open geest, vrij van vooroordelen, van het grootste belang. Technologieën die geschikt kunnen zijn voor Europa gezien de bestaande infrastructuur, bevolkingsdichtheid of natuurlijke hulpbronnen, kunnen voor anderen verkeerd zijn. Elk land, elke regio moet zijn eigen optimale manier vinden om zijn energiesysteem op te bouwen. Veel Afrikaanse landen hebben echter één belangrijk punt gemeen: misschien meer dan waar ook, geven de modellen aan dat de beste manier om het meest kostenoptimale energiesysteem te bouwen, is om het gebruik van hernieuwbare energie te maximaliseren.
Eén feit moet voor eens en voor altijd worden vastgesteld. De kosten van apparatuur voor hernieuwbare energie zijn de afgelopen jaren zeer snel gedaald, en wanneer deze apparatuur draait op de enorme zonne- en windbronnen van Afrika, zijn de kosten per geproduceerde KW/h hoger dan alle andere elektriciteitstechnologieën. Als je hieraan toevoegt dat de meeste elektriciteitsnetwerken op het continent relatief onderontwikkeld zijn, wordt het een goed idee om hernieuwbare energie te verkiezen boven traditionele elektriciteitsopwekking zoals kolen- of gasturbinecentrales.
Hoewel regeringen over het hele continent relatief ambitieuze doelstellingen voor hernieuwbare energie hebben vastgesteld, gaan ze niet altijd ver genoeg. In tegenstelling tot wat sommige industrie- en politieke leiders misschien denken, is het maximaliseren van de hoeveelheid hernieuwbare energie die in het systeem kan worden ingebouwd verreweg de goedkoopste strategie die beschikbaar is, terwijl tegelijkertijd wordt gezorgd voor een stabiel, betrouwbaar netwerk.
In Afrika moeten hernieuwbare energiebronnen de nieuwe basislast worden. En ja, hernieuwbare energiebronnen zijn intermitterend. Maar door ze te combineren met flexibele stroomopwekkingscapaciteiten, wordt de stabiliteit van het net gegarandeerd en miljarden dollars bespaard.
De wisselvalligheid van hernieuwbare energiebronnen: een probleem waarmee we het hoofd kunnen bieden
Het zou misplaatst zijn om de intermitterendheid van hernieuwbare energiebronnen als een showstopper te beschouwen. Dat is het niet, mits ze worden gecombineerd met zeer flexibele vormen van elektriciteitsopwekking, zoals elektriciteitscentrales op gas.
Om een evenwichtig systeem te behouden, moeten flexibele back-up- en piekvermogen beschikbaar zijn om de productie op te voeren met hetzelfde tempo als de productie van wind of zon, maar ook om de fluctuerende energievraag binnen de dag aan te passen. De systemen moeten in een kwestie van seconden of minuten kunnen reageren op grote dagelijkse variaties.
Gasmotorcentrales zijn de enige bron van back-upgeneratie die is ontworpen om precies dat te doen. Ze zullen het systeem veilig houden, terwijl het net grote hoeveelheden goedkope hernieuwbare energie kan huisvesten. Alleen al voor Senegal, om maar één voorbeeld te noemen, onthullen de onderzoeken een verschil van $ 480 miljoen in de totale systeemkosten in de komende 15 jaar tussen een systeem waarin veel hernieuwbare energiebronnen zijn gecombineerd met flexibele gasmotoren, en een systeem dat is gebouwd rond inflexibele thermische opwekking en minimale hernieuwbare energiebronnen. capaciteit.
Hernieuwbare energie en flexibel gas: de twee pijlers van een winnende energiestrategie
Hernieuwbare energiebronnen en flexibel gas zijn de twee pijlers van een winnende energiestrategie voor Afrika. Vergelijkbare onderzoeken die in andere Afrikaanse landen zijn uitgevoerd, geven aan dat deze energiemixstrategie de komende decennia een efficiëntiewinst zal opleveren ter waarde van miljarden dollars op het hele continent.
Zeer ambitieuze doelstellingen voor hernieuwbare energie in Afrika zijn niet alleen haalbaar, maar ze zijn ook de gezondste en goedkoopste strategie voor de succesvolle elektrificatie van het continent. Het nemen van slimme strategische beslissingen zal leiden tot veerkrachtiger elektriciteitssystemen en een enorm superieure efficiëntie van het hele systeem bieden.
