Stern Pinball was dit jaar prominent aanwezig op CES 2022 met de introductie van Stern's Insider Connected en een aantal nieuwe tafels. Gamers Heroes kreeg de kans om te gaan zitten met Stern Pinball Chief Creative Officer George Gomez om meer te leren.
Gamers helden: CES concentreerde zich op Stern Insider Connected, dat de betrokkenheid van spelers vergroot en een robuuste set tools biedt. Wat inspireerde deze functie?
George Gomez: Het verbinden van de games was een kans om niet alleen servicegerelateerde functies aan de games toe te voegen, maar, nog belangrijker, om de manier te veranderen waarop mensen ermee omgaan, zowel tijdens de games als daarbuiten. Insider Connected breidt interacties met betrekking tot de games aanzienlijk uit naar elk aangesloten apparaat; telefoons, tablets en pc's. In onze wereld gaan we op zoveel manieren om met verbonden apparaten, vooral op het gebied van gaming. Begin jaren 2000 was ik uitvoerend producent van een ontwikkelingsteam bij Midway Games dat aan XBox- en PlayStation-games werkte. Op dat moment kwamen XBOX Live en PlayStation Network tot leven. Ik werd erg beïnvloed door die ervaring. Het verbinden van deze spellen veranderde de manier waarop we ermee omgaan en ik wilde iets brengen dat erg op flipperen leek. Het was voor mij belangrijk om trouw te blijven aan het spel en de elementen uit te breiden die logisch waren om uit te breiden. Ik heb er geen belang bij om van flipperkast iets te maken wat het niet is. Het is dus mogelijk dat niet elke functie die in de videogamewereld werkt, van toepassing is.
Gamers helden: Hoe zal dit aansluiten bij het Stern Pro Circuit?
George Gomez: Insider Connected is een ecosysteem, het zal elk element van het Stern Pinball-universum, de spellen, de Stern Store, Stern Events, Technische Dienst en Operations beïnvloeden. Het Pro Circuit zal profiteren van een hele reeks toernooitools die worden ontwikkeld. De eerste impact van die set zullen klassementen zijn.
Gamers helden: In de San Francisco Bay Area hebben we plaatsen als het Pacific Pinball Museum en Free Gold Watch, samen met flipperkastevenementen zoals Pin-A-Go-Go en het Golden State Pinball-festival. Hoe kijkt Stern Pinball naar de samenwerking met het Stern Army en andere enthousiastelingen in de toekomst?
George Gomez: Stern Army is een vitaal straatteam waar we van houden omdat het helpt de schare fans te laten groeien en de sociale aspecten van flipperen op locatie verbetert. We zullen deze inspanningen blijven ondersteunen en verbeteren met Insider Connected-functies zoals Challenge Quests en evenement- en locatiebadges.
Gamers helden: Wat heeft je geïnspireerd om met Rush samen te werken voor je nieuwe flipperkast en de stemmen eraan toe te voegen?
George Gomez: Rush was een droomobject om mee te werken, omdat Geddy en Alex allebei geïnteresseerd waren om rechtstreeks bij te dragen. Ze waren zeer betrokken en genereus met hun tijd en talent. Dat soort samenwerking maakt het spel echt en zorgt voor onbetwistbare geloofwaardigheid. Ze selecteerden ook de muziek; 16 nummers uit hun ongelooflijke portfolio.
Gamers helden: Een andere machine die tijdens CES wordt onthuld, is de Jurassic Park Home Edition. Flipperen wordt doorgaans in openbare ruimtes gespeeld. Hoe zie je de thuismarkt evolueren met tafels als deze?
George Gomez: Wij zijn zeer geïnteresseerd in het laten groeien van de thuismarkt. De afgelopen tien jaar bestond een groot deel van onze markt uit consumenten die ons commerciële product voor thuis kochten. De Home Editions zoals Jurassic Park en Star Wars zijn bedoeld om een lagere instapprijs te bieden die toegankelijker zal zijn voor gezinnen en ons hopelijk zal helpen de volgende generatie hardcore enthousiastelingen te creëren. Uniek voor onze tijd is een scenario waarin veel kleine kinderen thuis flipperen. Dit is een relatief nieuw fenomeen dat mogelijk werd gemaakt doordat enthousiastelingen commerciële machines in hun huis installeerden. Voor mij is dit heel spannend omdat deze generatie kinderen zal zijn opgegroeid met de games, waardoor de kans groot is dat het de rest van hun leven deel zal uitmaken van hun entertainmentmix. Dit garandeert de toekomst van het spel, in tegenstelling tot wat dan ook in de geschiedenis van flipperkast. En om het gesprek terug te brengen naar Insider Connected: ik heb van talloze vaders gehoord dat de kinderen meer gefocust zijn op het behalen van prestaties dan op het spelen voor de score, wat, als je erover nadenkt, zeer consistent is met de manier waarop ze omgaan met hun andere games.
Gamers helden: Sinds het begin van de pandemie hebben steeds meer mensen flipperkasten en speelautomaten gekocht – ik heb vooral een vriend met twee in zijn woonkamer! Terwijl u deze thuisedities heeft, ziet u dat er meer markt is voor tafels met een beperktere oplage voor collecties?
George Gomez: Ons publiek is divers; sommige mensen verzamelen, sommige mensen modificeren games, sommige mensen zijn gewone spelers, sommige mensen zijn toernooispelers, sommige mensen houden van clubs of competitiewedstrijden. We zullen doorgaan met het maken van games, features, evenementen en modellen die elk element van het publiek proberen aan te spreken.
George Gomez: Stern Pinball heeft de SD-kaartafbeeldingen voor het Spike-systeem, die regelmatig worden bijgewerkt. Hoe heeft dit in jouw ogen de flipperwereld veranderd?
George Gomez: Met Insider Connected zullen deze updates op een modernere manier op uw machine terechtkomen, net als de rest van de verbonden producten die u bezit. Updates zijn een deel van de wereld zoals wij die kennen. Uw computers, telefoons, auto's, horloges en elk aangesloten apparaat krijgen routinematig updates. In onze wereld stelt deze kracht ons in staat de spellen fris te houden en de betrokkenheid van het publiek bij de hobby te vergroten.
Gamers helden: Wat zou er volgens jou in een succesvolle flipperkast passen?
George Gomez: Een flipperkast is net als elke andere vorm van entertainment in die zin dat het leuk en boeiend moet zijn. Meeslepende games bieden je veel manieren om te spelen, ze zorgen ervoor dat de voortgang in het spel veel verschillende paden kan volgen. Humor speelt een grote rol. Als je een speler aan het lachen kunt maken, ben je al een heel eind verder. Ik denk dat spelers nieuwe ervaringen binnen het vertrouwde willen. Pinball is een medium, net zoals film of muziek een medium is. Je wilt nieuwe verhalen in films zien en beleven en je wilt naar nieuwe muziek luisteren. In al deze scenario's zijn er gemeenschappelijke elementen: de creatiemiddelen, instrumenten, enz., en kunstenaars binnen elk medium moeten nieuwe ervaringen creëren en naar het publiek brengen.
Gamers helden: Gamers Heroes houdt zich vooral bezig met console- en pc-titels voor platforms als de Nintendo Switch en PlayStation 4. Hoe was het om met simulatoren als Stern Pinball Arcade te werken die een puur digitale ervaring bieden?
George Gomez: Videoflipperkast is een product op zichzelf. Ik heb altijd van beide genoten, maar op verschillende manieren. Video flipperkasten moeten profiteren van de dingen waar ze het beste in zijn, wat betekent dat zaken als fantasie en veelzijdigheid altijd centraal moeten staan. Beide mediums zijn het beste als ze hun sterke punten benutten.
Gamers helden: Zijn er, nadat u eerder heeft gewerkt met eigendommen als The Mandalorian en Godzilla, gelicentieerde eigendommen waarmee u in de toekomst persoonlijk zou willen werken?
George Gomez: Ik denk dat flipperkast altijd de popcultuur zal weerspiegelen en we zijn altijd op zoek naar interessante thema's die bij het medium passen.
Gamers helden: Op welke flipperkast ben jij het meest trots?
George Gomez: Eerlijk gezegd ben ik tegenwoordig het meest trots op de prestaties van onze ontwikkelstudio. Dat beheren is mijn dagelijkse bezigheid. Ik ben erg gefocust op het helpen van de teams om geweldige dingen te genereren, zoals The Mandalorian, Godzilla en RUSH. Ik heb het geluk dat mijn portfolio een sterke mix van games bevat die mensen echt leuk vinden. Van de games die ik heb ontworpen, ben ik erg trots op games als Monster Bash en Deadpool, omdat ik het net zo leuk vond om ze te maken als om ze te spelen.
Meer informatie over het nieuwste aanbod van Stern Pinball vindt u hier.
