SACRAMENTO – Gouverneur Gavin Newsom van Californië ondertekende een nieuwe wet die het cannabisprogramma voor volwassenen van de staat zal herstructureren, waarbij een belasting op de cannabisteelt wordt geëlimineerd om de steeds stijgende marktprijzen te verlichten en consumenten weg te halen van illegale bronnen.

De nieuwe wet, bekend als AB 195, is gemaakt om tegemoet te komen aan de wens van de regering om een ​​jarenlang probleem met het Californische cannabisprogramma op te lossen. AB 195, dat met bijna unanieme steun werd aangenomen, zal de teeltbelasting die momenteel op telers wordt geheven, verschuiven naar een accijns van 15 procent op het verkooppunt die de komende drie jaar aan dat tarief wordt gemaximeerd. Oorspronkelijk stelde Newsom een ​​limiet van achttien maanden voor.

De wetgeving zal ook meer directe stappen ondernemen om consumenten weg te leiden van de illegale markt door de handhaving van overtredingen tegen illegale exploitanten te versterken met een boete van $ 10,000 per overtreding per dag voor verhuurders die willens en wetens verhuren aan illegale fabrikanten, detailhandelaren en distributeurs. Bovendien biedt de wet exploitanten van sociale gelijkheid $ 10,000 aan belastingkredieten; ze komen ook in aanmerking om 20 procent van de accijnzen die ze innen voor investeringen in hun bedrijf te behouden. Nog eens $ 20 miljoen aan belastingkredieten is bestemd voor micro-ondernemingen en detailhandelaren.

Voor pleitbezorgers, lobbyisten en industrie-experts in de hele staat is de stap al veel te laat en een welkome stap in de goede richting.

"Ik vier het", zei lobbyist Amy O'Gorman Jenkins van de California Cannabis Industry Association tegen de... North Bay zakenblad. “De wetgever lijkt veel te hebben begrepen van wat de cannabisindustrie beïnvloedt. Er moet meer werk worden verzet, maar ik zie dit als een grote overwinning. Tegen critici zeg ik dat dit een belangrijke eerste stap is.”

Leden van de industrie zijn van mening dat de nieuwe wet een grotendeels positieve wijziging is van het legale cannabisprogramma van Californië, vooral waar het telers betreft. Uit verschillende analyses bleek dat het afschaffen van teeltbelastingen een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de totale inkomsten voor zowel de industrie als de staat. Volgens Het verslag van Geoffrey Lawrence voor de Reason Foundation: "Als de teeltbelasting wordt afgeschaft en er geen andere wijzigingen worden aangebracht, zullen de totale maandelijkse staatsinkomsten uit belastingen op cannabistransacties tegen december 2024 meer dan het dubbele zijn van het niveau van maart 2022."

Inkomsten zijn niet de enige zorg van de industrie. Volgens een groep Californische telers kan een ineenstorting van de cannabisindustrie in de staat verstrekkende gevolgen hebben.

"Als de belastingstructuur van de sector niet op de juiste manier wordt hervormd, ontstaat er een lawine van nadelige gevolgen", zeggen ze schreef aan de Sacramento Bee in mei. “Deze verliezen omvatten de eliminatie van duizenden vakbondsbanen als bedrijven sluiten, waardoor mensen uit de arbeidersklasse werkloos worden; de bekisting van social equity-bedrijven; het aanhoudende risico dat consumenten toegang krijgen tot niet-geteste, besmette producten; de verspreiding van gevaarlijke kartels; en de gemiste kans om de inkomsten uit cannabisbelasting te gebruiken om kritieke diensten te subsidiëren, zoals vouchers voor kinderopvang, programma's voor de werkende armen en het terugdringen van schade door jongeren.”

In sommige opzichten is Californië een goed voorbeeld geweest van wat je niet moet doen bij legale cannabis. Groothandelsprijzen zijn naar verluidt gedaald zo laag als $ 250 in april van een gemiddelde van ongeveer $ 1,000 per pond een jaar geleden, waardoor het voor juridische operaties een uitdaging is om te concurreren met de illegale markt van de staat, die naar schatting $ 8 miljard aan jaarlijkse omzet genereert - twee keer het volume van de legale markt, volgens Polityczno. Indien succesvol, kan AB 195 andere staten helpen hetzelfde lot in de toekomst te vermijden.

"De wetgeving investeert op een cruciaal moment in onze kernwaarden", zegt Newsom. "We bouwen aan een betere toekomst voor iedereen en zullen blijven modelleren hoe progressief en verantwoord bestuur eruit kan zien, op de Californische manier."

De wet treedt onmiddellijk in werking.