De regering van El Salvador, onder leiding van pro-Bitcoin President Nayib Bukele houdt mogelijk journalisten in de gaten op basis van recente rapporten. Het nieuws heeft een terugslag gekregen van de crypto-gemeenschap.

Journalisten werden bekeken via Pegasus

Tijdens een onderzoek in september 2021 heeft de Universiteit van Toronto's Citizen Lab ontdekte dat 35 journalisten en burgers (met 37 mobiele apparaten) besmet waren met de spyware “Pegasus”.

De spyware werd gebruikt tegen verschillende nieuwszenders in El Salvador, waaronder: GatoEncerrado, La Prensa Grafica, Revista Digital Disruptiva, Dagboek El Mundo, El Diario de Hoy, en vooral, The Lighthouse.

The Lighthouse zei dat haar personeel 22 van de beoogde personeelsleden uitmaakte en dat het tussen juni 2020 en november 2021 "onder constante bewaking" stond. Het zei ook dat 226 infecties werden ontdekt en dat tweederde van het personeel werd getroffen.

De Pegasus-spyware kan tekstberichten, oproepen, wachtwoorden en gebruikerslocaties controleren. In 11 gevallen bij The Lighthouse, doelen werden niet alleen gecontroleerd; informatie is actief gestolen of geëxtraheerd.

De overheid is de waarschijnlijke boosdoener

De regering van El Salvador zou achter deze activiteit zitten. The Lighthouse oprichter Carlos Dada zegt dat "alles erop wijst dat het de Salvadoraanse regering is die verantwoordelijk is."

Citizen Lab zegt ondertussen dat er "indirect bewijs is dat wijst op een sterke band met de regering van El Salvador".

Deze redenering is gebaseerd op het feit dat Pegasus is gemaakt door het Israëlische technologiebedrijf NSO Group. Men denkt dat die groep het product alleen aan regeringen verkoopt, en zelfs dan alleen als de Israëlische regering daarvoor toestemming heeft gegeven. Pegasus wordt over het algemeen door die regeringen gebruikt voor intern toezicht.

Gecombineerd met het feit dat El Salvador een aantal van de bovengenoemde nieuwsorganisaties heeft geblokkeerd voor persconferenties en hen heeft gedreigd met juridische overtredingen, heeft de El Salvadoraanse regering blijk gegeven van bereidheid tot harde tactieken tegen deze groepen.

De regering van El Salvador van haar kant heeft ontkend enige rol in de surveillance, waarbij wordt verklaard dat het "op geen enkele manier gerelateerd is aan Pegasus en geen klant is van de NSO-groep." Verder zegt het dat overheidsfunctionarissen zelf het doelwit zijn geweest.

NSO, ondertussen, heeft lang beweerd legitiem te zijn. Het zegt dat het alleen software verkoopt aan "doorgelichte en legitieme inlichtingendiensten" en dat zijn software wordt gebruikt om criminele activiteiten en terrorisme te voorkomen.

Toch wordt Pegasus over het algemeen als malware behandeld, niet alleen door rechtenwaakhonden zoals Amnesty International en Access Now, maar ook door getroffen bedrijven zoals Apple en WhatsApp.

Nieuws trekt Bitcoin-terugslag aan

Het nieuws dat El Salvador journalisten in de gaten houdt, heeft geleid tot bezorgdheid in de cryptogemeenschap, aangezien het land bekend is geworden door het omarmen van Bitcoin door het goed te keuren als wettig betaalmiddel.

Bovendien heeft president Bukele zichzelf vaak gepresenteerd als een slim lid van de cryptocurrency-gemeenschap door: "de dip kopen", of het kopen van crypto tegen lage prijzen. Hij heeft Bitcoin ook gebruikt voor altruïstische doeleinden, zoals: nieuwe scholen bouwen en heeft aangewend schone vulkanische energie om Bitcoin-mijnactiviteiten aan te drijven.

Nu kunnen die welwillende acties worden overschaduwd. David Z. Morris van Coindesk schreef dat als de beschuldigingen van deze week waar zijn, "kan de Bukele-administratie niet langer als een betrouwbare partner worden beschouwd" voor de Bitcoin-gemeenschap.

Kortom, het bewakingsbeleid van het land druist in tegen de doelen en waarden van de cryptocurrency-gemeenschap, die privacy, veiligheid en vrijheid van overheidsinterventie wil bieden.

Is de cryptogemeenschap een deel van het probleem?

Elders hebben Bitcoin-critici de cryptogemeenschap zelf ervan beschuldigd deel uit te maken van het probleem. Cas Piancey, co-host van de podcast Crypto Critics' Corner, merkte de ironie op in Bitcoiners die pleiten voor transparantie en vrijheid "maar volledig steunen [ing] een Midden-Amerikaanse dictator die bugs plant op journalisten die hij niet mag."

Inderdaad, Bukele's sterke arm-tactieken, zoals die van hem gewapende bezetting van het Congres en zijn pogingen om verouderende rechters ontslaan-waren algemeen bekend als het land dat vorig jaar cryptocurrency heeft aangenomen. Ethereum-maker Vitalik Buterin was ook kritisch geweest van Bukele en zijn aanhangers vorig jaar, die het adoptiebeleid van het land "roekeloos" noemden en bepaalde Bitcoin-maximalisten bekritiseerden vanwege hun kritiekloze steun aan Bukele.

Bukele's online gedrag heeft ook de wenkbrauwen doen fronsen: vorig jaar bestempelde hij zijn Twitter-profiel twijfelachtig tot 's werelds 'coolste dictator' en profileert zich momenteel als 'CEO van El Salvador' op dat platform. Met het nieuws van deze week, Nu toegang krijgen benadrukte dat Bukele de online intimidatie van journalisten mogelijk heeft gemaakt.

Toch hebben deze incidenten de positieve reacties op Bukele's voortdurende jacht op Bitcoin niet verminderd. Het valt nog te bezien of de beschuldigingen van deze week voldoende zullen zijn om zijn imago in de ogen van de cryptocurrency-gemeenschap aan te tasten.

Waarde van Bitcoin-investeringen in twijfel getrokken

Het nieuws komt dagen nadat anderen zich afvroegen of de investering van El Salvador in Bitcoin zijn geldwaarde zal behouden.

Sinds september 2021 heeft het land 1,391 BTC gekocht, een bedrag dat momenteel 60.2 miljoen dollar waard is. Bloomberg meldde op 12 januari dat de aankopen in El Salvador waarschijnlijk zijn 14% lager van hun initiële waarde van $ 71 miljoen.

Moody's ook vertelde Bloomberg dat de Bitcoin-holdings van het land "toevoegen aan [zijn] risicoportefeuille" en een twijfelachtige keuze zijn voor een land dat problemen heeft ondervonden met liquiditeit in zijn belangrijkste economie.

Openbaarmaking: op het moment van schrijven was de auteur van dit stuk eigenaar van BTC, ETH en andere cryptocurrencies.

Bron: https://cryptobriefing.com/bukele-draws-backlash-for-alleged-surveillance-tactics/?utm_source=main_feed&utm_medium=rss