Geplaatst op: 18 januari 2022, 12: 05h.
Laatst bijgewerkt op: 18 januari 2022, 12:05 uur.
New York zal doorgaan met een plan om dit jaar maximaal drie uitstaande casinolicenties toe te kennen. Dat is volgens het begrotingsplan voor het begrotingsjaar 2023 dat gouverneur Kathy Hochul dinsdag heeft vrijgegeven.
Terwijl begrotingsdirecteur Robert Mujica verslaggevers vertelde dat de vergunningen overal in de staat konden worden toegekend, verwacht Hochul's briefingboek en bijna iedereen dat deze naar voorstellen in of nabij New York City zullen gaan.
“Mochten er nog meer casino’s operationeel worden, dan wordt verwacht dat ze een substantieel bedrag aan inkomsten zullen opleveren voor staatsonderwijssteun via licentievergoedingen en terugkerende belastingbetalingen,” staat in het briefingboek.
De kiezers in New York keurden in 2013 commercieel casinospelen in de staat goed. Destijds werden de eerste vier licenties toegekend aan locaties in de staat, en het plan riep op tot toekenning van de resterende licenties zeven jaar later – opnieuw, ervan uitgaande dat ze naar de staat zouden gaan – om de locaties in de staat een kans te geven zich te vestigen voordat de nieuwe casino's zouden openen.
De COVID-19-pandemie dwong wetgevers en overheidsfunctionarissen echter tot heroverweging. In een gesprek met verslaggevers na de toespraak van Hochul dinsdag zei Mujica dat de horecasector van de staat bijna twee jaar later nog steeds lijdt.
“Het staat bijna onderaan deze tabel, je zult zien dat zij het meest getroffen zijn,” zei de begrotingsdirecteur. “Bijna 30 procent banenverlies, en zij herstellen zich het langzaamst. Die sector is belangrijk in de hele staat, maar vooral in de regio beneden de staat.”
Senator verwacht hoge kosten voor licenties
Het horen dat Hochul de casinovergunningen in de begroting opnam, klonk staats-senator Joseph Addabbo als muziek in de oren. De Queens Democraat is voorzitter van de New Yorkse Senaatscommissie voor Racing, Gaming en Wagering. Hij probeerde de casinovergunningen versneld binnen de begroting van vorig jaar te krijgen.
In de begroting van vorig jaar werd wel gevraagd om een informatieverzoek over de vergunningen. Dat leverde 30 reacties op eind vorig jaar.
In een verklaring na de toespraak van de gouverneur zei Addabbo dat hij gelooft dat New York maar liefst 500 miljoen dollar per beschikbare licentie zou kunnen ontvangen.
Ik geloof dat het opnemen van het bespoedigen van de drie volledige casinolicenties voor onze regio in de staat het potentieel heeft om 1.5 miljard dollar aan inkomsten voor de staat, extra onderwijsfinanciering en verbeteringen aan probleemgokprogramma’s te genereren.” Zei Addabbo. “Ik kijk ernaar uit om te blijven samenwerken met de regering-Hochul en de Kansspelcommissie om ervoor te zorgen dat kansspelen in de staat zich op een geloofwaardige, redelijke manier uitbreiden en ontwikkelen.”
Er is nog geen officieel tijdschema voor wanneer New York een verzoek om de beschikbare licenties zou uitbrengen. De staat moet de begroting vóór 1 april, het begin van het fiscale jaar, goedkeuren. Vorig jaar werd de begroting echter bijna een week opgehouden, dankzij de pandemie en enkele aanhoudende discussies over kwesties.
De begroting van vorig jaar omvatte taal die mobiele sportweddenschappen in de hele staat legaliseerde. Het riep de New York State Gaming Commission op om de aanvraag voor die licenties in juli vrij te geven en een maand later biedingen te accepteren.
In november maakte de commissie bekend dat twee van de zes voorstellen waren goedgekeurd. Bij deze biedingen waren negen sportsbook-exploitanten betrokken, en vijf daarvan lanceerde mobiele apps voor sportweddenschappen in New York deze maand.
Upstate impact?
Downstate New York is de thuisbasis van drie casino's: Empire City Casino op Yonkers Raceway, Resorts World Casino New York op Aquaduct Racetrack in Queens en Jake's 58 in Islandia. Deze faciliteiten hebben echter alleen videoloterijterminals en geen gokautomaten in Las Vegas-stijl. Geen van deze locaties biedt ook live tafelspellen aan.
Het verkrijgen van volwaardige casinolicenties op een van deze locaties zou de staat waarschijnlijk in staat stellen sneller de vruchten te plukken van uitgebreide casinospelen dan wanneer er nieuwe casinoprojecten zouden worden geselecteerd. Zowel Addabbo als Assemblyman Gary Pretlow, een democraat uit Mount Vernon die voorzitter is van de Assembly Committee on Racing and Wagering, hebben hun steun uitgesproken een plan waarmee Empire City en Resorts World twee van de drie beschikbare licenties zouden krijgen.
Er zijn zorgen geuit dat de introductie van casinoresorts in de staat New York ertoe zou leiden dat een aantal faciliteiten in de staat New York zouden sluiten. Naast de vier volwaardige commerciële casino's zijn er ook zes VLT-faciliteiten en vijf stamcasino's van klasse III in de staat New York. De Seneca Nation of Indians exploiteert er drie van degenen in het uiterste westen van de staat.
Mujica vertelde verslaggevers dat de nieuwe casino's die licenties kregen, geen boete zouden betalen aan commerciële casino's in de staat omdat ze hun licenties eerder dan verwacht hadden ontvangen.
