Britishvolt heeft £ 100 miljoen aan overheidsfinanciering binnengehaald om de eerste 'gigafactory' batterijfabriek van het VK in Northumberland te bouwen.
De site zal naar verwachting in 2024 met de productie starten en tegen 2028 de volledige capaciteit bereiken, om te voldoen aan de toegenomen vraag naar elektrische voertuigen (EV's), aangezien de regering van plan is de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto's in 2030 te beëindigen.
De bouw van de gigafactory was aanvankelijk bestemd voor Zuid-Wales.
Britishvolt is een van de twee batterijbedrijven waarvan wordt aangenomen dat ze investeringen hebben ontvangen van het Automotive Transformation Fund van de overheid. Het zal het geld combineren met particuliere financiering.
Peter Rolton, Executive Chairman van Britishvolt, zei: “De Britse auto-industrie heeft een lokale bron van batterijen nodig. Chinese of andere Aziatische import zal geen optie zijn. Er zullen zeer, zeer aanzienlijke tekorten aan batterijen zijn. We zijn absoluut essentieel om de Britse industrie te behouden en die banen te ondersteunen.”
De transformatie en ontwikkeling van het 93 hectare grote terrein wordt uitgevoerd door ISG, bouwpartner van Britishvolt. Er worden geavanceerde werkzaamheden uitgevoerd om het ontwerpproces en de aanzienlijke infrastructuur ter plaatse te ondersteunen die nodig is om een project van deze omvang en complexiteit te realiseren.
Het bedrijf is al in gesprek met potentiële klanten, waaronder Lotus.
Meryem Brassington, hoofd elektrificatieproposities bij Lex Autolease, zei: "De opkomst van EV-registraties is nu op een hoogtepunt in het VK, maar er is een reëel risico dat de vraag het aanbod overtreft en een barrière vormt voor degenen die de overstap willen maken. Dit sterke signaal van intentie van de regering moet de auto-industrie troost bieden en de levering van EV-batterijen op de lange termijn in het hele land garanderen.
“Dat gezegd hebbende, dit is slechts één stap in het verzekeren van een groene transitie voor de industrie en het land als geheel. Als we onze ambities willen verwezenlijken, kan de regering haar voet niet van het pedaal halen en moet ze de auto-industrie blijven steunen om de introductie van elektrische voertuigen op massamarktschaal te stimuleren.”
Volgens het Advanced Propulsion Centre zal het VK batterijen moeten produceren met een capaciteit van 90 gigawattuur (GWh) per jaar als het een auto-industrie van vergelijkbare omvang wil behouden. De huidige productiecapaciteit in het VK is minder dan 2 GWh, maar Britishvolt verwacht 30 GWh te produceren.
Twee andere potentiële batterijproductielocaties proberen momenteel investeringen aan te trekken, waaronder: een faciliteit van £ 2.5 miljard in de buurt van Coventry. De gigafactory in West Midalnds zou in 2025 productieklaar kunnen zijn, waardoor het de grootste afzonderlijke industriële faciliteit van het VK wordt. De andere site bevindt zich in Somerset.
