Grotendeels dankzij het leiderschap, de aanwezigheid en het succes van Tesla hebben elektrische voertuigen een veel prominentere positie in de auto-industrie verworven dan ooit tevoren. Ze zijn ook in veel meer media te zien geweest dan tien jaar geleden. Dit jaar komen er ook nogal wat niet-Tesla-elektrische voertuigen op het toneel.

Naast persoonlijk vervoer zijn er ook enkele intrigerende mogelijkheden voor elektrische voertuigen, zoals elektrische tractoren voor de landbouwsector. Elektrotrekkers bieden enkele verleidelijke kansen - meestal door geen gebruik te maken van fossiele brandstoffen en luide dieselmotoren die veel schadelijke luchtvervuiling veroorzaken.

Elektrotrekkers bevinden zich in de eerste fase van commerciële ontwikkeling: je zou kunnen zeggen de meest opwindende fase vanwege alle technologische en ecologische mogelijkheden. Bakur Kvezereli, Ztractor's oprichter, stemde ermee in om enkele vragen over hun nieuwe modellen voor te beantwoorden CleanTechnica.

Wie is de doelgroep voor een volledig elektrische autonome tractor?

Wereldwijd zijn onze primaire gebruikers boeren die groenten, peulvruchten, bessen en druiven verbouwen. In de VS vermoeden we onze early adopters te vinden in Californië, Oregon, Washington en Missouri, grotendeels te danken aan hun inzet voor duurzame landbouw en arbeidskrachtencrisis in de landbouw. Daarnaast hebben we zeer loyale potentiële kopers in Noorwegen, Nederland, Oostenrijk, Zwitserland en Duitsland die al enkele maanden op hun eigen Ztractor wachten.

Lokale en regionale overheidsorganisaties, met name luchtkwaliteits- en landbouwbesturen, zijn ook goede doelen voor ons, omdat leden de waarde inzien van het automatiseren en koolstofvrij maken van de landbouw ten voordele van hun gemeenschappen. Bovendien kijken we naar Europese dealers als een doelwit voor downstream-verkoop.

Wereldwijd werken we samen met derden die investeren in emissiereductie in onder meer de landbouw Energie van de centrale kustgemeenschap, die subsidies verstrekt aan klanten en toegewijd zijn aan het elektrificeren van hun tractoren, en Mitacs, een Canadese organisatie die zich toelegt op het oplossen van zakelijke problemen met innovatie.

Zijn er meerdere modellen en wat zijn de prijzen of prijsklasse?

Ztractor heeft drie unieke modellen in de productiepijplijn om verschillende boerderijen te bedienen. 

De Bearcub 24 tractor is het kleinste en meest compacte aanbod van Ztractor en het model is gericht op kleinere biologische boerderijen. Het kan werken met minstens 130 gewassen, waarvan de meest populaire groenten, bessen en druiven zijn. De Bearcub werkt met 75 werktuigen zoals de schijveneg, groentezaaimachine, mulchlaag en precisiespuit, om er maar een paar te noemen. Bovendien is de tractor uitgerust met een verstelbaar chassissysteem en een driepuntshefinrichting, rijdt hij tot 3 km / u en heeft hij een aftakas die alle werktuigen van categorie 10 ondersteunt. Dit model blinkt uit in het werken in wijngaarden en boomgaarden, vanwege het vermogen om de druiven onbemand te besproeien, waardoor onnodige chemische blootstelling wordt beperkt. 

Afbeelding tegoed: Stefan Marji

De Mars 45 tractor is uitstekend geschikt voor boerderijen van alle groottes en kan landelijk worden gebruikt op ten minste 250 gewassen, zoals bonen, wortelgroenten en aardappelen. Het is zwaarder dan het Bearcub-model en kan met 150 verschillende tractorwerktuigen werken, zoals een roterende helmstok, een afwerkbladploeg en een beitel.

De SuperPilot 125 is onze grootste en meest zware tractor en is speciaal gemaakt voor boerderijen van grote hectares. De tractor werkt met 50 werktuigen, waaronder een cultivator, een schijvenstrooier en een 12-rijige pootmachine, om er maar een paar te noemen. De tractor kan 80 gewassen bewerken, waaronder tarwe, maïs, soja en rijst.

Het BearCub-model zal gemiddeld $ 42,000 verkopen (prijs onderhevig aan verandering) inclusief gegevensverwerking, computervisie-functies, andere softwareproducten of smalle niches voor verschillende taken. Ztractor voert momenteel echter doorlopend onderzoek uit om de meest concurrerende marktprijs voor de boerengemeenschappen te bepalen en er zijn nog geen vaste kosten voor geen van de modellen.

Zou een eigenaar / bestuurder een elektrische, autonome tractor op afstand laten draaien op een laptop, desktop, tablet of telefoon?

Boeren kunnen een tablet of computer gebruiken om perceelsgrenzen vast te stellen en de volledig elektrische tractor te bedienen zonder fysiek te rijden, maar machinisten moeten binnen vijf mijl of minder van de locatie blijven. Boeren kunnen perceelsgrenzen en richtingen instellen en instructies implementeren door gebruik te maken van het kaartennetwerk van Ztractor, en alle tractoren hebben autonomiemogelijkheden van niveau 2. De geavanceerde veiligheidsfuncties met 67 sensoren, zes camera's en GPS, het 100% elektrische Bearcub-24-model verzamelt real-time landbouwgegevens tijdens het werken in het veld. Het IoT-framework en het algoritme voor machine learning interpreteren de gegevens, wat leidt tot hogere efficiëntie en hogere opbrengsten.

Hoe lang kan een van de elektrotrekkers van het bedrijf volledig opgeladen zijn en hoe lang duurt het opladen?

Ztractors van het vroege model waren in ongeveer vier uur opgeladen. We zijn echter bezig met het upgraden van onze batterij om de oplaadtijd met de helft te verkorten. Omdat de accu's per trekkermodel in grootte verschillen, verschilt ook de gebruiksduur. Onze kleinste tractor, de Bearcub, gebruikt doorgaans een batterij van 24 kWh en kan doorgaans ongeveer 8 uur worden gebruikt na één keer opladen. Ons middelgrote model, de Mars, kan doorgaans 10 uur boeren, afhankelijk van het bodemtype en het werktuig. Ten slotte biedt de SuperPilot 12 uur op één lading. We verwachten de batterijformaten aan te passen naarmate de technologie verbetert en de prijzen dalen.

Heeft elke tractor ingebouwde sensoren en software om ervoor te zorgen dat hij nergens tegenaan of overheen rijdt?

Ja, elke tractor heeft optica en sensoren om botsingen te voorkomen. Met 67 sensoren, zes camera's en gps is het met een gemiddelde werksnelheid van 3 mph uiterst veilig om Ztractors te bedienen in offroad-landbouwgebieden. 

Heeft een van de elektrotrekkers AI zodat ze leren terwijl ze op het veld werken?

De tractoren zijn uitgerust met zeven kernfuncties die samen een machine learning-functie vormen waarmee de tractor kan leren van de gegevens die hij ophaalt. In tegenstelling tot andere autonome technologieën, leert de tractor van normale operaties in plaats van specifiek tractoren te besturen voor het verzamelen van gegevens voor of na gearchiveerde operaties. We programmeren het om de ruimte te leren en te voorkomen dat het ergens tegenaan loopt, waardoor het slimmer wordt. Er zit ook een menselijk filter in dit leren. Boeren zetten zones in en kiezen de trajecten waarin ze hun tractor willen laten werken met behulp van satellieten en luchtfoto's van velden.

Alle modellen verzamelen realtime landbouwgegevensfeeds in onze applicatiesoftware. Deze applicatie maakt gebruik van een IoT-framework en een algoritme voor machine learning om boeren te helpen beter inzicht te krijgen in hun gewassen en tijd en geld te besparen. 

Kunnen ze uiteindelijk volledig worden geautomatiseerd, zodat ze kunnen werken zonder constant menselijk toezicht en begeleiding?

Ztractors werken op niveau 2 autonomie of gedeeltelijke rijautomatisering. Daarom moet de bestuurder binnen vijf mijl van de tractor aanwezig zijn. Hoewel we vandaag geen enkele belofte kunnen doen over dit aspect van de technologie, zijn we optimistisch dat naarmate we meer tractoren inzetten en voortbouwen op de componenten machine learning en gegevensverzameling, het niveau van autonomie zal toenemen.

Wat is de gebruiksduur van een elektrotrekker en zijn accu's?

We kunnen vol vertrouwen zeggen dat de Ztractors 15+ jaar meegaan met de juiste zorg en onderhoud, vooral als eigenaren de batterijen vervangen na hun 8-jarige levensduur.

Zijn de reparatiekosten voor een elektrotrekker lager omdat hun technologie eenvoudiger is dan een tractor op gas of diesel?

Niet alleen zijn de onderhouds- en reparatiekosten lager, maar boeren besparen ook aanzienlijk op verzekerings-, brandstof- en arbeidskosten. 

Zijn er nu tractoren van het bedrijf te koop of worden ze momenteel in de landbouw gebruikt?

Ztractors zal dit jaar wereldwijd worden gedistribueerd en zal zowel in de VS als in Europa verkrijgbaar zijn. Het bedrijf werkt ook aan het genereren van buzz in boerengemeenschappen in de VS. De recente reclamebordcampagne nabij de Universiteit van Missouri heeft de gemeenschap van consumenten en boeren uitgebreid. 

Ztractor doet ook uitgebreid veldonderzoek en test op lokale boerderijen in Californië, waar het bedrijf zijn hoofdkantoor heeft. Sommige testlocaties zijn onder meer boomgaardkwekerijen en groenteboerderijen. Ztractors hebben het goed gedaan in deze pilotprogramma's. 

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://cleantechnica.com/2021/05/13/autonomous-electric-tractors-from-ztractor-launching-in-2021/