Een Europese Ariane 5-raket is dinsdag afgevuurd vanaf een lanceerbasis in tropisch Zuid-Amerika met de voorhoede van een gemoderniseerde reeks weersatellieten om stormvoorspellingen voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten te verbeteren, en twee Intelsat-televisie-uitzendsatellieten om de Verenigde Staten te bestrijken , een zwaargewicht laadvermogen van in totaal meer dan 24,000 pond (ongeveer 11 ton).
Na een soepel aftellen op tijd, stak de 185 voet hoge (56.4 meter) Ariane 5 zijn waterstofaangedreven, in Frankrijk gebouwde Vulcain 2-motor aan toen de aftelklok nul sloeg om 3:30 uur EST (2030 GMT) dinsdag . Nadat de motor een geautomatiseerde gezondheidscontrole had doorstaan, ontstaken de twee op vaste brandstof werkende boosters van de raket zeven seconden later om de draagraket van het platform in het Guyana Space Center aan de noordoostkust van Zuid-Amerika te stuwen.
De raket sprong van het lanceerplatform en boog vanuit Frans-Guyana naar het oosten over de Atlantische Oceaan, waarbij hij de geluidssnelheid in minder dan een minuut overtrof terwijl de boosters en de motor van de kerntrap samen 2.9 miljoen pond stuwkracht genereerden.
De strap-on boosters brandden uit en werden iets meer dan twee minuten na de missie overboord gegooid, en de in Zwitserland gemaakte neuskegel bovenop de Ariane 5 scheidde ongeveer een minuut later om de drie satellietladingen na de raket aan de ruimteomgeving te onthullen zweefde boven de dichte onderste lagen van de atmosfeer.
De kerntrap stopte zijn hoofdmotor bijna negen minuten na de missie en viel toen weg op weg naar een vernietigende terugkeer in de Golf van Guinee voor de westkust van Afrika. De cryogene bovenste trap van de Ariane 5, geassembleerd in Duitsland, ontstak de HM7B-motor gedurende 16 minuten om de Meteosat-weersatelliet en Intelsat's Galaxy 35 en 36 communicatieruimtevaartuigen in een elliptische geostationaire baan om de aarde te brengen.
De beoogde baan voor de drie satellieten reikte tot 22,316 mijl (35,915 kilometer) van de aarde, met een baanvlak dat 6 graden helt ten opzichte van de evenaar.
Lancering van de Europese Ariane 5-raket op zijn op twee na laatste missie, die zich in een geostationaire baan baant met een nieuwe generatie Meteosat-weersatelliet en twee Intelsat TV-ruimtevaartuigen. https://t.co/3y0hQt6UO7 pic.twitter.com/PkwCj7XsNo
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 13 december 2022
De Galaxy 35- en 36-satellieten, gebouwd in Californië door Maxar, werden op elkaar gestapeld voor lancering in de bovenste positie van het laadcompartiment van de Ariane 5. Ariane 5-raketten lanceren doorgaans twee grote satellieten per missie, maar ingenieurs voegden een stijgbuis toe aan de verbinding tussen de bovenste trap en de stroomlijnkap om meer volume te creëren voor drie ladingen op de vlucht van dinsdag.
Onder de Galaxy-satellieten van Intelsat, ingekapseld in een adapterstructuur van koolstofcomposiet, bevond zich Europa's eerste Meteosat-weersatelliet van de derde generatie, ontwikkeld in samenwerking tussen de European Space Agency en Eumetsat, het Europese weersatellietbureau dat uit 30 lidstaten bestaat.
Galaxy 35 werd als eerste ingezet vanuit de raket, ongeveer 27-en-een-halve minuut na de lancering, gevolgd door de release van Galaxy 36 bijna 31 minuten na de missie. De samengestelde payload-adapter scheidde vervolgens, waardoor de Meteosat-satellietsatelliet bijna 35 minuten na de lancering kon worden ingezet.
Ambtenaren van Arianespace, de operator van de Ariane 5, verklaarden dat de lancering een succes was. Het was de 259e lancering door een raket in de Europese familie van Ariane-draagraketten sinds 1979 en de 115e vlucht van de Ariane 5-versie sinds 1996.
"Met de succesvolle lancering van VA259 is Arianespace er trots op de belangen te dienen van Eumetsat en Intelsat, twee operators met wie we respectievelijk sinds 1981 en 1983 samenwerken", zei Stéphane Israël, CEO van Arianespace. “Deze missie bedient zowel Europa als Noord-Amerika en is een perfecte illustratie van de veelzijdigheid van onze heavy-lift draagraket, die in staat is om te voldoen aan de behoeften van zowel institutionele als commerciële operators. De passagiers weerspiegelen ook onze eigen waarden, namelijk ruimte laten werken voor een beter leven op aarde, door onze meteorologische kennis en connectiviteit te verbeteren.”
Ambtenaren van Maxar en de European Space Agency hebben bevestigd dat grondteams in Californië en Italië contact hebben gemaakt met alle drie de satellieten. Elk van de ruimtevaartuigen heeft dinsdagavond hun energieopwekkende zonnepanelen uitgebreid.
Galaxy 35 en 36 zullen hun eigen voortstuwingssystemen gebruiken om een cirkelvormige geostationaire baan te bereiken op meer dan 22,000 mijl (bijna 36,000 kilometer) boven de evenaar, een proces dat enkele weken zal duren met behulp van een reeks stuwraketten om de baan opnieuw vorm te geven. De satellieten zullen begin volgend jaar in gebruik worden genomen om C-band televisie-uitzendingen over de Verenigde Staten aan te bieden, onderdeel van een transitie die is opgelegd door de Federal Communications Commission om een deel van het C-band-spectrum vrij te maken voor terrestrische 5G-breedbandconnectiviteit.
De overgang naar 5G vereist dat satellietoperators zoals Intelsat nieuwe satellieten bouwen en lanceren om hun C-bandprogrammering voor kabeltelevisienetwerken in de Verenigde Staten te behouden. De nieuwe C-band-satellieten zijn ontworpen om te werken in een smaller segment van het C-band-spectrum, waardoor andere frequenties kunnen overschakelen naar 5G-diensten.
De Galaxy 35- en 36-satellieten zijn ontworpen voor missies van 15 jaar ter vervanging van oudere leden van Intelsat's vloot die in 2002 en 2005 werd gelanceerd en opereert op 89 graden westerlengte en 95 graden westerlengte. Galaxy 35 en 36 zijn de vijfde en zesde nieuwe C-band satellieten die Intelsat dit jaar heeft gelanceerd. Vier nieuwe Intelsat C-band ruimtevaartuigen werden eerder dit jaar gelanceerd op een paar SpaceX Falcon 9-raketten, en een zevende en laatste nieuwe C-band-lading zal in 2023 op een SpaceX-missie worden gelanceerd.
"Onze Galaxy 35- en Galaxy 36-satellieten maken deel uit van onze vernieuwing van onze Noord-Amerikaanse vloot", zegt Jean-Luc Froeliger, vice-president ruimtesystemen van Intelsat. "Ze zullen door mediaklanten worden gebruikt om nieuws-, entertainment- en sportevenementen live uit te zenden."
De weersatelliet die dinsdag met de Ariane 5-raket is gelanceerd, is de eerste van zes ruimtevaartuigen in Europa's 4.3 miljard euro ($ 4.5 miljard) Meteosat Third Generation, of MTG, programma. Het is op weg naar een positie in een geostationaire baan om een geplande levensduur van acht en een half jaar te beginnen, geparkeerd op de kruising van de evenaar en de nulmeridiaan — 0 graden breedtegraad en 0 graden lengtegraad — gecentreerd op een punt ten zuiden van de Ivoorkust.
De eerste MTG-satelliet heeft een instrument voor snelle scan, een bliksemdetector en radio's om zoek- en reddingsdiensten te ondersteunen. Het ruimtevaartuig zal worden omgedoopt tot Meteosat 12 nadat het volgend jaar in gebruik wordt genomen en de belangrijkste bron wordt van satellietweerwaarnemingen voor real-time voorspelling in Europa en Afrika.
Het MTG-programma zal bestaan uit vier beeldsatellieten, bekend als MTG-I-missies, om te kijken naar bewegingen van stormsystemen, weerfronten en bliksem. Er zullen ook twee Meteosat Third Generation-ruimtevaartuigen zijn met infrarood-sounders, MTG-S-missies genaamd, om temperaturen, vochtigheid en andere parameters in de hele atmosfeer van de aarde te meten.
De dinsdag gelanceerde satelliet heet MTG-I1.
MTG-I1 zal een vergelijkbare reeks manoeuvres na de lancering ondergaan als de satellieten van Intelsat en zich in een geostationaire baan vestigen voor maximaal een jaar van inbedrijfstelling en testen op 3.5 graden westerlengte, voordat hij naar zijn definitieve positie op 0 graden lengtegraad gaat wanneer ambtenaren het toevertrouwen om cruciale gegevens te verstrekken aan weersvoorspellers.
“Het MTG-programma is ongetwijfeld een Europees succes”, zegt Phil Evans, directeur-generaal van Eumetsat. “Het steunt op de expertise van Eumetsat, ESA en een groot aantal Europese industrieën in een miljardenproject, en het is een van de meest complexe en geavanceerde satellieten die momenteel worden ontwikkeld.
"Met name MTG-I zal zich richten op de detectie van zich snel ontwikkelende extreme weersomstandigheden, zoals stormen, die de grootste impact hebben op onze samenleving", zei Evans tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering. "Het zal ons gegevens met een hogere resolutie en betere kwaliteit opleveren, en in feite zal het onze gebruikers meer dan 50 keer meer gegevens bieden dan momenteel beschikbaar is."
Thales Alenia Space uit Frankrijk leidde het pan-Europese aannemersteam dat de MTG-I1-satelliet ontwikkelde. OHB System AG, een Duits bedrijf, leverde de satellietstructuur zelf. Thales ontwikkelde ook de Flexible Combined Imager, de primaire lading voor weersdetectie van het MTG-I1-ruimtevaartuig. Het Italiaanse bedrijf Leonardo leverde het Lightning Imager-instrument.
De Meteosat-satellieten van de derde generatie zullen de Europese Meteosat-satellieten van de tweede generatie, of MSG, vervangen die van 2002 tot 2015 zijn gelanceerd. Europa's eerste Meteosat-weersatelliet gelanceerd in 1977, en MTG-I1 zal de 12e Meteosat zijn die in het programma wordt gelanceerd.
De upgrades van de nieuwe generatie Meteosat-satelliet omvatten de Flexible Combined Imager, die elke tweeënhalve minuut beelden van snel evoluerende stormen boven Europa verzamelt en doorstuurt, de helft van de tijd die nodig is om een foto te maken boven Europa met de momenteel werkende Meteosat-satellieten. MTG-I1 zal zijn weergave van Afrika elke 10 minuten bijwerken, een verbetering ten opzichte van de beeldfrequentie van 15 minuten die nu beschikbaar is voor die regio.
Het MTG-beeldvormingsinstrument heeft ook 16 kanalen in zichtbare en infrarode golflengten, in plaats van de 12 die beschikbaar zijn op de huidige satellieten, waardoor het meer details kan zien in wolkentemperaturen en -structuur. En de resolutie van de imager is ook verbeterd op de Meteosat Third Generation-satellieten, waardoor wolken en stormen scherper worden weergegeven.
"Ik denk dat het belangrijk is om te erkennen dat zeer, zeer intens, zeer lokaal zwaar weer - het soort ding dat een dorp of een stad kan treffen, maar zeer lokaal is - ongelooflijk moeilijk te voorspellen is", zei Evans. “Zelfs met de beste computers en de beste wetenschap is het nog steeds een hele uitdaging. De waarnemingen van een satelliet als deze geven ons een reële kans om mensen een redelijke waarschuwing te geven voor het meest verwoestende weer.”
De nieuwe generatie Europese weersatellieten zal meer vooraf waarschuwen voor onweer, tornado's en overstromende regenval. De Meteosat-satellieten worden ook gebruikt om bosbranden, vulkanische as en ijswolken in de hogere atmosfeer te volgen die van invloed kunnen zijn op de luchtvaart.
“We hebben betere prognoses op korte termijn nodig, kijkend naar de komende uren, om hulpverleners te helpen de juiste actie te ondernemen, zowel om hun middelen in te zetten wanneer ze moeten reageren op incidenten, als om hen een heads-up wanneer het slechtste weer voorbij is, zodat ze kunnen beginnen met de herstelinspanningen, 'zei Simon Keogh, hoofd van ruimtetoepassingen en nowcasting onderzoek en ontwikkeling bij het UK Met Office.
De lancering van de eerste MTG Sounder-satelliet staat gepland voor eind 2024, en een tweede MTG Imager-satelliet zal naar verwachting in 2026 worden gelanceerd. Nog twee beeldsatelliet en nog een sondeersatelliet zullen begin 2030 worden gelanceerd om dekking te behouden tot ten minste 2040.
"Met deze satellieten die samenkomen, kunnen we voor het eerst de atmosferische omstandigheden volgen, die de voorbode zijn van een zwaar weergebeurtenis, ernstige weersomstandigheden die daadwerkelijk opkomen zodra ze zich voordoen, en de meest intense plaatsen door de hele wereld heen." bliksembeelden, 'zei Evans.
Eumetsat verstrekte het grootste deel van de financiering voor het MTG-programma met zes satellieten en betaalde voor het ontwerp van het algehele systeem, lanceerdiensten, operaties en gegevensexploitatie. ESA beheerde de aanschaf van de satellieten.
"Het heeft langer geduurd dan we hadden gehoopt", zegt Paul Blythe, ESA's Meteosat-programmamanager. “Als je deze technologieën ontwikkelt, komen we voor verrassingen te staan. Per definitie, als we de rand opzoeken, bijt de rand ons soms, en we hebben twee of drie ontwikkelingen gehad, met name op het gebied van optische coatings, we hadden een aantal uitdagingen, en op het gebied van detectoren hadden we een aantal uitdagingen.”
Als de tests na de lancering volgens plan verlopen, verwacht Eumetsat dat MTG-I1 - binnenkort Meteosat 12 - eind 2023 klaar zal zijn voor operationele dienst.
De Meteosat-satellieten zijn vergelijkbaar met NOAA's GOES-weersatellieten die Noord- en Zuid-Amerika bestrijken, en de Japanse Himawari geostationaire observatoria boven de regio Azië-Stille Oceaan.
De lancering dinsdag markeert de op twee na laatste vlucht van Europa's werkpaard Ariane 5 draagraket. Er blijven nog twee Ariane 5's over om in 2023 te vliegen voordat de overgang naar de volgende generatie Ariane 6-raket plaatsvindt.
Het was de laatste lancering op een Ariane 5-raket voor Intelsat, een van de trouwste klanten van Arianespace. Arianespace heeft nu 64 Intelsat-satellieten gelanceerd.
"We begonnen onze samenwerking in 1983 en sindsdien gebruiken we Ariane 1, Ariane 2, Ariane 3, Ariane 4 en Ariane 5," zei Froeliger. "Dit is onze laatste lancering van Ariane 5, dus het is tijd om afscheid te nemen, tot ziens, bedankt Ariane 5. En we komen terug, dus tot ziens Ariane 6."
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2022/12/13/ariane-5-rocket-launches-new-european-meteosat-satellite-two-intelsat-comsats/
