Hier afgebeeld is kapitein Emma Bryson uit Redmond, OR, die van het instrueren aan de Hillsboro Aero Academy ging vliegen voor Horizon Air als een E175-kapitein.
Alaska Airlines en haar regionale partner Horizon Air werken samen met Hillsboro Aero Academy, een vooraanstaande vliegschool in de Pacific Northwest, om de Ascend Pilot Academy (APA) te lanceren. Dit nieuwe ontwikkelingsprogramma, ontworpen voor aspirant-piloten, biedt een eenvoudiger, financieel toegankelijker pad om een commerciële piloot te worden bij Horizon en uiteindelijk Alaska. Het programma maakt deel uit van een grotere inspanning om een groeiend tekort aan piloten aan te pakken in combinatie met een grotere vraag naar reizen.
In samenwerking met Hillsboro Aero zullen de twee luchtvaartmaatschappijen tot 250 studenten per jaar registreren en opleiden. Eenmaal ingeschreven, komen cadetpiloten in aanmerking voor financiële steun met lage rente, een toelage van $ 25,000 om de kosten van een commerciële vliegbrevet, mentorschap en begeleiding van Alaska Airlines en Horizon Air-piloten te dekken en een voorwaardelijke baanaanbieding bij Horizon Air, met een kans om met Alaska Airlines te vliegen nadat aan bepaalde criteria is voldaan.
"De lancering van de Ascend Pilot Academy komt tegemoet aan een kritieke behoefte om een grotere en meer diverse talentenpijplijn op te bouwen en historische toetredingsdrempels voor aspirant-piloten weg te nemen", aldus Joe Sprague, president van Horizon Air. "Ons doel is om een programma te creëren waarmee studenten een intensief training- en tijdopbouwprogramma kunnen voltooien, met een duidelijk en vastgesteld pad om als eerste officier voor Horizon te vliegen."
Tijdens de pandemie is een sectorbreed tekort aan piloten ontstaan. In de afgelopen twee jaar zijn duizenden piloten bij grote luchtvaartmaatschappijen met vervroegd pensioen gegaan, waardoor een al dreigend pilotentekort versnelde. Alleen al in 2022 zullen de grote luchtvaartmaatschappijen naar verwachting meer dan 10,000 piloten in dienst nemen - twee keer zoveel als in 2019. Met 80% van deze aanwervingen die naar verwachting afkomstig zullen zijn van regionale luchtvaartmaatschappijen zoals Horizon Air, is een robuustere talentpijplijn van cruciaal belang om de operationele efficiëntie te behouden en bedrijfsgroei.
Gecombineerd schatten Alaska en Horizon dat ze 500 piloten per jaar moeten inhuren, of 2,000 in 2025. De Ascend Pilot Academy is een onderdeel van het opbouwen van die diverse talentenpijplijn.
"We nemen een aantal stappen om actief piloten te werven bij zowel Alaska als Horizon, waaronder het verbeteren van ons bestaande Pilot Development Program en het lanceren van een robuuste marketingwervingscampagne", voegde Sprague eraan toe.
Barrières voor binnenkomst
De toetredingsdrempels voor aspirant-piloten lijken bijna onmogelijk te overwinnen, vooral voor jonge mensen die de geschatte $ 70,000 tot $ 90,000 niet kunnen betalen om te betalen voor training, scholing en de licenties om een commercieel gewaardeerde piloot te worden. Bovendien kan het voor vliegschoolstudenten moeilijk zijn om door de overheid gesteunde financiering rond te krijgen, wat betekent dat de financieringsvoorwaarden vaak onbetaalbaar zijn.
Als reactie op deze uitdagingen hebben Alaska Airlines en Horizon Air gepleit voor uitgebreide federale studieleningen om ook de kosten in verband met vliegonderwijs te dekken.
"Het zou net zo gemakkelijk moeten zijn om een door de federale overheid gesteunde, laagrentende studielening te krijgen om piloot te worden als om een medische opleiding te volgen", zei Sprague. “De Ascend Pilot Academy wil precies dat doen.”
Een Pacific Northwest-partnerschap
Met campussen in Hillsboro en Redmond, Oregon, in de buurt van de grootstedelijke gebieden van Portland en Bend, is Hillsboro Aero Academy een vooraanstaande vliegschool en een langdurige Horizon Air-partner. Hillsboro's vloot van 95 vliegtuigen is uitgerust met moderne avionica en hun opleidingspersoneel werkt rechtstreeks samen met Horizon's om instructiepraktijken te ontwikkelen om studenten zo goed mogelijk voor te bereiden op het vliegen in een luchtvaartomgeving.
"Door dit programma zal een aspirant-commercieel piloot in staat zijn om hun droom om te leren vliegen te realiseren en te werken om kapitein te worden bij Alaska Airlines", zegt Nik Kresse, vice-president van vliegtuigvluchtoperaties van Hillsboro Aero Academy. “Inschrijven voor Ascend Pilot Academy is de eerste stap van wat we hopen een lange relatie met Horizon Air en Alaska Airlines te worden. We willen graag met studenten samenwerken tijdens hun hele reis en bieden onderweg training van wereldklasse en toegewijd pilootmentorschap."
Veel piloten van Alaska en Horizon begonnen hun loopbaan in Hillsboro of kregen les in Hillsboro. Horizon E175-kapitein Emma Bryson en haar man, E175-kapitein Ian Bryson, werkten beiden eerder als Hillsboro-vlieginstructeurs.
"Hillsboro Aero Academy en Horizon Air waren de duidelijke keuze als de plek om mijn carrière op te bouwen," zei Emma Bryson, "Ze maakten er een punt van om uit te leggen dat dit een plek is waar je zou kunnen verblijven als je dat wilde. Mijn man en ik kozen voor Hillsboro Aero omdat het dicht bij huis was en we dachten dat vliegen in de Pacific Northwest de beste manier was om te leren vliegen in alle soorten weer en terrein.”
Alaska Airlines en Horizon Air bieden piloten een zeer competitief compensatie- en voordelenpakket, naast een ondersteunende werkomgeving met groeimogelijkheden. Werknemers krijgen reisprivileges via het indrukwekkende vluchtnetwerk van Alaska Airlines, dat 120 bestemmingen in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Costa Rica en Belize omvat, evenals de mogelijkheid om in de ruimte te vliegen die beschikbaar is op een van de 13 aangesloten luchtvaartmaatschappijen van de oneworld global alliantie.
Geïnteresseerde studenten kunnen meer te weten komen over Ascend Pilot Academy en zich inschrijven op: https://careers.alaskaair.com/career-opportunities/pilots/pilot-training/.
