De Royal Mint heeft plannen aangekondigd om een "wereldprimeur" -fabriek in Zuid-Wales te bouwen om goud terug te winnen uit Brits elektronisch afval. De faciliteit zal helpen een groeiend milieuprobleem aan te pakken, banen en vaardigheden in Groot-Brittannië ondersteunen en een nieuwe bron van hoogwaardige edele metalen voor het bedrijf creëren.
De munt die eigendom is van de overheid, gebruikt gepatenteerde nieuwe chemie - gemaakt door in Canada gevestigd Excir – om goud terug te winnen in de printplaten van laptops en mobiele telefoons. De chemie zou in staat zijn om meer dan 99% van de edele metalen in elektronisch afval terug te winnen - selectief gericht op het metaal "in seconden".
De bouw van de fabriek begint deze maand en zal worden gevestigd op de streng beveiligde locatie van The Royal Mint om een stroom goud rechtstreeks in het bedrijf te leveren. Wanneer The Royal Mint in 2023 volledig operationeel is, verwacht het tot 90 ton printplaten uit het VK per week te verwerken, wat honderden kilo's goud per jaar oplevert. Bovendien zal de nieuwe onderneming "ongeveer 40 banen ondersteunen, bestaande werknemers helpen bij het omscholen en nieuwe chemici en ingenieurs aanwerven".
Elk jaar wordt wereldwijd meer dan 50 miljoen ton elektronisch afval geproduceerd, waarvan momenteel minder dan 20% wordt gerecycled. Als er niets wordt gedaan, zal dit in 74 oplopen tot 2030 miljoen ton.
In plaats van dat elektronisch afval de Britse kusten verlaat om bij hoge temperaturen in smelterijen te worden verwerkt, zal de aanpak ertoe leiden dat edele metalen worden teruggewonnen bij kamertemperatuur in de fabriek van The Royal Mint in Zuid-Wales. De fabriek omarmt de principes van een circulaire economie en zal in staat zijn om de hele printplaat te verwerken - waardoor natuurlijke hulpbronnen langer worden behouden, de milieu-impact van elektronisch afval wordt verminderd en nieuwe vaardigheden en werkgelegenheid in het VK worden bevorderd.
Anne Jessopp, Chief Executive van The Royal Mint, zei: "We transformeren ons bedrijf voor de toekomst en breiden uit naar gebieden die onze expertise in edele metalen aanvullen, duurzaamheid bevorderen en werkgelegenheid ondersteunen. Door onze investering in een nieuwe fabriek zal The Royal Mint een leider worden in duurzaam gewonnen edele metalen en zal het VK een broodnodige binnenlandse oplossing krijgen voor het groeiende probleem van elektronisch afval.”
Sean Millard, Chief Growth Officer bij The Royal Mint zei: “In samenwerking met onze partners Excir hebben we de eerste technologie ter wereld geïntroduceerd in het VK die in staat is om edele metalen binnen enkele seconden uit elektronisch afval te halen. Deze aanpak is revolutionair en biedt een enorm potentieel om de kostbare hulpbronnen van onze planeet te hergebruiken, de ecologische voetafdruk van elektronisch afval te verkleinen en nieuwe banen te creëren.
“We schatten dat 99% van de Britse printplaten momenteel naar het buitenland worden verscheept om bij hoge temperaturen in smelterijen te worden verwerkt. Aangezien de hoeveelheid elektronisch afval elk jaar toeneemt, zal dit probleem alleen maar groter worden. Wanneer onze fabriek volledig operationeel is, zal deze de eerste in zijn soort ter wereld zijn - elke week tonnen elektronisch afval verwerken en een nieuwe bron van hoogwaardig goud rechtstreeks aan The Royal Mint leveren."
