Think The New York Times, de laatste keer dat Veterans Affairs (VA) psychedelica als medische behandeling onderzocht was in 1963. Dit was rond dezelfde tijd dat de Central Intelligence Agency en het Amerikaanse leger LSD testten als een manier om vijanden te 'mind-control'. Vele decennia later overbruggen deze vier onderzoekers de kloof tussen ervaren geestelijke gezondheid en therapie met psychedelica. Deze onderzoeken worden uitgevoerd door VA-clinici en de resultaten kunnen in de toekomst leiden tot meer onderzoeken.

Dr. Shannon Remick, voert een onderzoek uit met 10 veteranen in een VA-kliniek in Loma Linda, Californië. Ze werd een van de eerste artsen sinds de jaren zestig die psychedelica mocht gebruiken als een behandeling in die kliniek, die toezicht houdt op de voortgang van gevechtsveteranen die lijden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Elke vrijwilliger zal drie sessies ervaren met: MDMA als een manier om hun toestand te onderzoeken en elke sessie te beginnen met kalmerende activiteiten (zoals ademhalingsoefeningen of het voorlezen van gedichten). Sessies worden geleid door de patiënt, maar bijgestaan ​​door het proces met de hulp van een therapeut die vooral luistert in plaats van regisseert.

"We zijn naast en bij de patiënt terwijl ze een soort opgravingslocatie verkennen", zei Dr. Remick. "Uiteindelijk is het niet aan ons om te wijzen en te zeggen: 'Hé, kijk daar eens', want wat ik zie, is misschien niet hetzelfde vanuit hun gezichtspunt."

Dr. Rachel Yehuda eigenlijk stelde haar pensionering uit om zich te wijden aan therapie met psychedelica. Ze vroeg toestemming om PTSS-patiënten te helpen met MDMA en begon eerder dit jaar in januari met het onderzoek. Haar studie onderzoekt de effecten van MDMA op PTSS-patiënten, met name om te bepalen of twee of drie sessies in het algemeen gunstiger zijn.

Yehuda heeft in 2019 zelf meegedaan aan een MDMA-reis voor de opleiding tot therapeut. "Het deed me echt begrijpen wat je zou moeten doen in psychotherapie," zei Dr. Yehuda. "Ik heb nooit helemaal begrepen wat het betekent om een ​​doorbraak te hebben." Ze merkte ook op hoe belangrijk het is om een ​​dergelijk proces met 'de juiste therapeuten' te doen.

Dr. Leslie Morland heeft meer dan twee decennia ervaring met PTSS-therapieën en onderzoekt ook hoe MDMA veteranen kan helpen nadat ze van hun dienst zijn teruggekeerd, met name als een manier om relatietherapie succesvoller te maken. Haar klinische studie zal naar verwachting eind 2022 beginnen en zal acht deelnemers en hun respectievelijke partners in San Diego bestuderen.

"Veel van onze militairen leren om emotioneel los te koppelen om effectief te zijn in de strijd," zei Dr. Morland. "En dan brengen we ze terug en zeggen: nu hebben we je nodig om je open te stellen met onze gesprekstherapie." Met behulp van MDMA hoopt Morland een toename van de binding en empathie bij haar patiënten te zien. "Hoe werken ze samen om de verbeteringen die in therapie zijn bereikt echt te ondersteunen?"

Tenslotte Dr. Christopher Stauffer heeft eerder de effectiviteit van psilocybine als een manier om middelenmisbruik tegen te gaan. Een van zijn studies zal bekijken hoe psilocybine 30 veteranen kan helpen die verslaafd zijn aan methamfetamine. De helft van hen krijgt conventionele therapie plus twee psilocybinetherapieën en de andere helft krijgt alleen conventionele therapie.

Een andere studie onder leiding van Stauffer zal bekijken hoe MDMA kan helpen bij groepstherapiesessies voor veteranen. "[MDMA is] gloednieuw voor veel mensen en toch bestaat het al langer dan de meeste van onze psychiatrische medicijnen bestaan," zei Dr. Stauffer. "Maar het voelt alsof we het deze keer benaderen met veel meer kennis en veel rigoureuzere onderzoekspraktijken die in de jaren '50 en '60 niet echt bestonden."