WASHINGTON – De secretaris-generaal van de Verenigde Naties noemde ruimtetoerisme naast corruptie en verlies van vrijheden als onderdeel van een “kwaal van wantrouwen” waarmee de wereld wordt geconfronteerd, een ander teken van de terugslag in sommige kringen tegen particuliere bemande ruimtevluchten.

In een toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op 21 september noemde secretaris-generaal António Guterres "miljardairs die joyriden naar de ruimte" als een van de symptomen van groeiend wantrouwen dat de wereldbevolking heeft jegens regeringen en andere instellingen.

"Tegelijkertijd verspreidt zich een andere ziekte in onze wereld vandaag: een kwaal van wantrouwen", zei hij, nadat hij de pandemie en de klimaatcrisis had genoemd. Dat omvatte, zei hij, wanneer mensen "miljardairs zien joyriden naar de ruimte terwijl miljoenen honger lijden op aarde."

Hij ging in zijn toespraak niet dieper in op die bewering en zei alleen dat dergelijke kwesties ertoe kunnen leiden dat mensen "niet alleen het vertrouwen verliezen in hun regeringen en instellingen, maar ook in de waarden die het werk van de Verenigde Naties al meer dan 75 jaar bezielen".

Hoewel hij geen specifieke personen of bedrijven noemde, waren zijn opmerkingen met name gericht aan respectievelijk Blue Origin en Virgin Galactic en hun miljardair-oprichters Jeff Bezos en Richard Branson, die in juli negen dagen na elkaar naar de ruimte vlogen op suborbitale ruimtevluchten. Geen van beide bedrijven reageerde op een verzoek om commentaar op de toespraak van Guterres.

Zijn kritiek kan ook betrekking hebben op de Inspiration4-missie, gefinancierd door miljardair Jared Isaacman die vorige week in een baan om de aarde vloog op een SpaceX Crew Dragon met Isaacman en drie anderen. SpaceX wordt gerund door een andere miljardair, Elon Musk.

De toespraak van Guterres maakt deel uit van een terugslag die begon met de vluchten van Bezos en Branson. Kort nadat het New Shepard-voertuig met Bezos en drie anderen veilig was geland op 21 juli, kondigde Rep. Earl Blumenauer (D-Ore.) plannen aan om wetgeving in te voeren die ruimtetoerisme-vluchten zou belasten. "Net zoals normale Amerikanen belasting betalen als ze vliegtickets kopen, zouden miljardairs die de ruimte in vliegen om niets van wetenschappelijke waarde te produceren hetzelfde moeten doen", zei hij in een verklaring.

Een woordvoerder van Blumenauer zei dat hij het wetsvoorstel in de "komende weken" zou indienen na overleg met experts. Op 24 september was het wetsvoorstel nog niet formeel in het Huis ingediend.

De kritiek omvat sommigen binnen de ruimtevaartindustrie. "Mijn focus, als satellietfabrikant, is om ruimte te maken die er toe doet voor de samenleving", zei Jean-Marc Nasr, executive vice president en hoofd ruimtesystemen bij Airbus, tijdens een panel op het Airbus Summit 2021-evenement van het bedrijf op 22 september. “Iedereen in de samenleving, elke burger in de wereld, zou moeten profiteren van de ruimte, en niet alleen een paar miljardairs die rondjes over de hele planeet willen maken. Ik denk dat het is wat we bij Airbus doen: ruimte die ertoe doet.”

Een ander panellid was ook kritisch. "Als het aan mij lag, zou ik alle financiële middelen die ze uitgeven voor andere doeleinden gebruiken", zegt Drew Shindell, hoogleraar aardwetenschappen aan Duke University die onderzoek doet naar klimaatwetenschap. “Ik denk niet dat het een bijzonder waardevol gebruik van tijd en moeite is. Het helpt de markt voor toegang tot ruimte te stimuleren, dus niet helemaal een slechte zaak."

"Ik zou blij zijn als die mensen ook, laten we zeggen, de equivalente prijs van een ticket naar de ruimte zouden doneren, bijvoorbeeld aan iets over het milieu", voegde hij eraan toe, persoonlijk op het paneel in Toulouse, Frankrijk.

Anderen in de industrie blijven dergelijke ruimtevluchten echter ondersteunen. George Nield, voormalig associate administrator voor commercieel ruimtetransport bij de Federal Aviation Administration en een huidig ​​lid van NASA's Aerospace Safety Advisory Panel, besprak de SpaceShipTwo-, New Shepard- en Inspiration4-vluchten tijdens de laatste bijeenkomst van het panel op 23 september, hoewel NASA er geen rechtstreeks bij betrokken was. .

"Persoonlijk denk ik dat die lanceringen erg belangrijk waren in termen van het markeren van wat een nieuw tijdperk van commerciële bemande ruimtevluchten zou kunnen zijn," zei hij. Behalve dat meer mensen naar de ruimte kunnen, "zal NASA de kans krijgen om slechts een van de vele klanten te zijn."

"Het heeft het potentieel om te resulteren in lagere kosten, meer innovatie, nieuwe producten en diensten en nieuwe markten," voegde hij eraan toe, "en studenten en docenten te motiveren voor STEM, wat ons zal helpen bij het ontwikkelen van het ruimtevaartpersoneel dat we nodig hebben in de toekomst."

David West, een ander lid van het panel, merkte meer voordelen op de korte termijn op van de Inspiration4-missie in het bijzonder, zoals het intensiever gebruiken van het levensondersteunende systeem van de Crew Dragon dan eerdere commerciële bemanningsvluchten voor NASA. "SpaceX heeft ermee ingestemd om de gegevens van de Inspiration4-missie met NASA te delen, wat aanzienlijke voordelen zou moeten opleveren."

PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.

Bron: https://spacenews.com/un-secretary-general-criticizes-billionaires-joyriding-to-space/