WASHINGTON — Raketvoortstuwingsstartup Ursa Major versnelt de ontwikkeling en het testen van zijn Draper vloeibare raketmotor in samenwerking met Amerikaanse defensie-agentschappen en militaire contractanten. Het doel: de motor positioneren voor mogelijk gebruik in raketten van de volgende generatie die deel zouden uitmaken van de Trump-regering Iron Dome raketverdediging initiatief.
de Grote Beer vorig jaar voltooide grondtesten van de Draper-motor, ontwikkeld met financiering van de Amerikaanse luchtmacht. Deze hot-fire-tests vonden plaats in de faciliteiten van het bedrijf in Berthoud, Colorado. Nu plant het bedrijf een vluchttestcampagne om het ontwerp verder te ontwikkelen en militaire toepassingen en commerciële toepassingen in ruimtesleepboten en ruimtetransport te verkennen.
"Wij geloven dat Draper een gat vult dat de Verenigde Staten heeft op het gebied van bewapening en doelen", aldus Christopher Spagnoletti, Chief Product Officer bij Ursa Major.
Uitdagingen op het gebied van voortstuwing
De inspanningen van het Pentagon voor een nieuw raketschild benadrukken de noodzaak van betere voortstuwingstechnologie, aangezien de Iron Dome vraagt om krachtige onderscheppingsraketten die vanaf de grond of vanuit de ruimte kunnen worden ingezet, aldus Spagnoletti.
Veel huidige voortstuwingssystemen hebben moeite om te voldoen aan de eisen voor grootte en gewicht van tactische raketten en tegelijkertijd de benodigde prestatieniveaus te behouden, zei hij. Draper is ontworpen om een alternatief voor vloeistofvoortstuwingssystemen te bieden dat meer flexibiliteit biedt in vergelijking met traditionele vaste raketmotoren en lucht-ademende scramjets.
"Draper heeft de vormfactor van een vaste raketmotor", vertelde Spagnoletti SpaceNews.
De niet-cryogene kerosineperoxidebrandstofcombinatie van de motor zou een vereenvoudigde opslagoplossing bieden vergeleken met motoren die vloeibare zuurstof gebruiken. Omdat deze drijfgassen vloeibaar blijven bij kamertemperatuur, legde hij uit, elimineren ze de noodzaak voor complexe koelsystemen, wat langdurige opslag mogelijk maakt zonder speciale apparatuur en onmiddellijk gebruik mogelijk maakt wanneer nodig.
Raketverdedigingsprogramma
Het Iron Dome-initiatief van het Pentagon stelt het gebruik voor van "verspreide ruimtegebaseerde interceptors die in staat zijn tot boost-phase interceptie." Dit betekent dat een groot aantal van deze wapens in een baan om de aarde zou worden ingezet om inkomende raketten te onderscheppen en te vernietigen tijdens hun boost-phase, of de beginfase van de vlucht van een raket wanneer de motoren nog branden.
Spagnoletti zei dat de Draper-motor met een stuwkracht van 4,000 pond geschikt zou zijn voor interceptors in de ruimte, omdat deze is ontworpen voor zowel atmosferische als in de ruimte voortstuwing.
De huidige raketverdedigingssystemen vertrouwen voornamelijk op vaste raketmotoren voor opslagefficiëntie en snelle inzet. Hypersonische wapens maken vaak gebruik van scramjets, die atmosferische zuurstof opnemen als oxidator. Ondertussen is Draper "agnostisch voor de omgeving", voegde hij toe.
Ontwikkeling en opschaling
Een Congressional Budget Office voor 2023 rapport benadrukte de uitdagingen op het gebied van voortstuwing in de ontwikkeling van Amerikaanse hypersonische raketten, waarbij werd opgemerkt dat het handhaven van motorprestaties gedurende de hele vlucht een aanzienlijke horde is. Het rapport vergeleek de uitdaging met "het brandend houden van een lucifer tijdens een orkaan."
Spagnoletti zei dat Ursa Major samenwerkt met meerdere defensie-agentschappen. De belangrijkste partner is het Air Force Research Laboratory, dat de ontwikkeling van Draper mede heeft gefinancierd. Het bedrijf werkt nu ook samen met het Army's Space and Missile Defense Command (SMDC) en de Missile Defense Agency (MDA), en is in gesprek met grote defensie-aannemers, hoewel Ursa Major nog geen specifieke partnerschappen bekendmaakt.
Een mogelijke toepassing voor Draper zijn hypersonische glijvoertuigen, die midden in de vlucht kunnen manoeuvreren om bewegende doelen te raken. Deze klasse wapens vereist voortstuwingssystemen die extreme omstandigheden aankunnen en tegelijkertijd aanhoudende stuwkracht leveren, aldus Spagnoletti. "We hebben veel tijd besteed aan SMDC en MDA, waarbij we ons hebben gericht op zeer specifieke doelen en hypersonische doelen."
Als vluchtproeven succesvol zijn, zal de volgende uitdaging voor Ursa Major het opschalen van de productie zijn, waarvoor overheidssteun nodig is, zei hij. Hoewel er startups zijn ontstaan om te voldoen aan de vraag van het Pentagon naar nieuwe voortstuwingstechnologieën, hebben velen moeite om de productiecapaciteiten op te schalen.
Spagnoletti zei dat het uitvoerende bevel van Iron Dome de prioriteiten in de defensie-industriële basis zou kunnen veranderen. "Er is veel toegenomen activiteit en we verwachten dat dit zal aanhouden," zei hij. Defensie-agentschappen werken eraan om de tools die ze tot hun beschikking hebben beter te begrijpen en om veelbelovende technologieën van de ontwikkelingsfase naar grootschalige productie te helpen overbrengen.
"Dat is echt de scheidslijn tussen een 'geweldig idee' en het vermogen om deze complexe machines op te schalen", zei hij.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spacenews.com/ursa-major-eyes-iron-dome-applications-for-its-mid-size-rocket-engine/
