WASHINGTON (Reuters) – President Donald Trump zei maandag dat hij duizenden zwaarbewapende soldaten en wetshandhavers inzet om het geweld in de Amerikaanse hoofdstad een halt toe te roepen en beloofde hetzelfde te zullen doen in andere steden als burgemeesters en gouverneurs er niet in slagen de controle over de straten terug te krijgen.
“Burgemeesters en gouverneurs moeten een overweldigende aanwezigheid van wetshandhavers creëren totdat het geweld is onderdrukt”, zei Trump in de Rose Garden van het Witte Huis, terwijl de autoriteiten een vreedzaam protest verspreidden met traangas en rubberen kogels, zeiden getuigen.
“Als een stad of staat weigert de acties te ondernemen die nodig zijn om het leven en de eigendommen van hun inwoners te verdedigen, dan zal ik het Amerikaanse leger inzetten en het probleem snel voor hen oplossen.”
Trump zei dat een avondklok van 7 uur ET in Washington strikt zou worden gehandhaafd nadat zondagavond geweld, plunderingen en enkele branden waren aangestoken, wat hij een “schande” noemde.
Terwijl Trump sprak, waren er meer ontploffingen van verdovingsgranaten te horen toen de politie te paard demonstranten verder weg duwde van Lafayette Square, een park tegenover het Witte Huis.
Na zijn korte opmerkingen liep Trump het Witte Huis uit – omringd door tientallen veiligheidspersoneel – over Lafayette Square, naar de St. John’s Episcopal Church, die zondagavond tijdens protesten door brand werd beschadigd.
Hij stopte voor de dichtgetimmerde ramen van de gele kerk, waar veel presidenten de diensten hebben bijgewoond, samen met verschillende leden van zijn regering, waaronder procureur-generaal William Barr, nationaal veiligheidsadviseur Robert O'Brien en andere topassistenten.
Omdat er nog steeds een scherpe geur in de lucht hing, hield Trump een bijbel omhoog voor camera’s voordat hij terugliep naar het Witte Huis, maar hij beantwoordde geen vragen van verslaggevers.
De president zei in zijn opmerkingen over het Witte Huis dat hij alle civiele en militaire middelen mobiliseerde ‘om de rellen en plunderingen te stoppen, een einde te maken aan de vernietiging en brandstichting en om de rechten van gezagsgetrouwe Amerikanen te beschermen, inclusief uw rechten op het Tweede Amendement’. verwijzing naar de Amerikaanse grondwettelijke bescherming van wapenbezit.
“We kunnen niet toestaan dat de rechtvaardige kreten van vreedzame demonstranten worden overstemd door een woedende menigte”, zei Trump, eraan toevoegend dat de natie in de greep was van “professionele anarchisten.”
Aanvullende rapportage Eric Beech, Mohammad Zargham en Daphne Psaledakis; Schrijven door David Lawder; Bewerking door Howard Goller
