Van The Globe and Mail – link naar bronverhaal🔗
Christopher Reynolds, Montreal, de Canadese pers | 6 januari 2022
Deskundigen zeggen dat een Sunwing-vlucht die uitmondde in een luidruchtig gezelschap aan boord halverwege de reis had kunnen worden stopgezet als bepaalde luchtvaartprotocollen strikt waren gevolgd.
Video's van de charterreis van 30 december van Montreal naar Mexico die op sociale media worden gedeeld, tonen ontmaskerde passagiers in de nabijheid, zingend en dansend in het gangpad en op stoelen, terwijl enkele flessen sterke drank, selfies en dampen in hun hand zitten.
John Gradek, hoofd van het luchtvaartmanagementprogramma van McGill University, zegt dat de gezagvoerder verantwoordelijk is voor het vliegtuig, inclusief de beslissing om om te keren of vroegtijdig te landen vanwege onhandelbaar gedrag of andere inbreuken door passagiers.
“Piloten hebben in principe de volledige vrijheid om het vliegtuig te manoeuvreren”, zei Gradek in een telefonisch interview.
'Hij is de baas aan boord van het vliegtuig. Het is zijn of haar beslissing. Maar dat doet hij of zij in overleg met het hoofdkantoor, in overleg met de meldkamer in Toronto.
'Ik vermoed dat de Sunwing-centrale hen heeft opgedragen door te rijden,' voegde hij eraan toe.
Sunwing weigerde commentaar te geven op de beslissing om te blijven vliegen, onder verwijzing naar ‘actieve interne en regelgevende onderzoeken’.
De in Toronto gevestigde touroperator zei in een e-mail dat passagiers – sommigen waren sociale media-beïnvloeders uit Quebec – de luchtvaartregelgeving en de volksgezondheidsregels overtraden met ‘onhandelbaar gedrag’, wat aanleiding gaf tot een intern onderzoek.
De gezondheid en veiligheid van bemanning en passagiers is “altijd onze topprioriteit”, schreef Sunwing.
Dinsdag werd gezegd dat passagiers – sommigen waren sociale media-beïnvloeders uit Quebec – de luchtvaartregels en de volksgezondheidsregels hadden overtreden, wat aanleiding gaf tot een intern onderzoek.
Als gevolg hiervan annuleerde de in Toronto gevestigde touroperator de terugvlucht van de groep vanuit Cancun, die gepland stond voor woensdag.
“De gezondheid en veiligheid van onze medewerkers en passagiers is onze topprioriteit bij Sunwing Airlines”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een persbericht.
Transport Canada is ook een onderzoek gestart in samenwerking met de federale gezondheids- en openbare veiligheidsafdelingen.
Het waarschuwde dat het niet naleven van de COVID-19- of luchtvaartveiligheidsvoorschriften kan leiden tot boetes tot $ 5,000 per overtreding. Het merkte ook op dat iedereen die valse informatie geeft aan een Canadese overheidsfunctionaris – bijvoorbeeld over de vaccinatiestatus – boetes kan krijgen van maximaal $ 750,000, zes maanden gevangenisstraf of beide.
Louis-Eric Mongrain, die veertien jaar als piloot van een commerciële luchtvaartmaatschappij werkte voordat de pandemie toesloeg, zei dat de beslissing om de vlucht stop te zetten allemaal neerkomt op risicobeoordeling.
"Als de veiligheid van andere passagiers of andere bemanningsleden in het geding is, is het absoluut noodzakelijk om het vliegtuig op dat punt om te leiden als dat mogelijk is", zei hij in een telefonisch interview.
“Maar dat veronderstelt dat passagiers te horen kregen dat ze moesten stoppen met hun gedrag. Als dat niet het geval is, is dat niet echt van toepassing.”
Rena Kisfalvi, voorzitter van de Canadese Union of Public Employees die ongeveer 1,000 Sunwing-stewardessen vertegenwoordigt, zei dat hoewel de zaken uit de hand liepen, haar collega's haar vertelden dat de gasten nooit ‘agressief’ waren.
“Dit was geen catastrofale gebeurtenis”, zei ze in een telefonisch interview.
“Volgden ze niet het vapen? Ja. Waren ze niet in overeenstemming met maskers? Ja. Voldeden ze niet aan het alcoholgebruik? Ja.
"Maar als je in de lucht bent en halverwege bent waar je moet zijn, zijn er veel factoren die een rol spelen bij het omdraaien of landen van het vliegtuig," zei ze.
“Ik denk dat het een beslissing was die ze als team hebben genomen.”
De reisorganisator, die zichzelf op sociale media identificeert als James William Awad, zei donderdag in een blogpost dat hij in eerste instantie had ingestemd met de voorwaarden van Sunwing voor de terugvlucht, waaronder dat er geen alcohol zou worden geschonken, alle passagiers zouden “blijven zitten en hun gordel omdoen”. ”, en meerdere “bewakers tijdens de vlucht” zouden aan boord zijn.
Maar Awad zei dat “we geen overeenkomst konden sluiten” omdat Sunwing weigerde maaltijden te verzorgen tijdens de ongeveer vijf uur durende reis.
Sunwing reageerde niet op vragen over de beweringen van de organisator.
Premier Justin Trudeau woog woensdag en zei dat hij “extreem gefrustreerd” was over de keuzes van de jonge reizigers en noemde ze een “klap in het gezicht”.
Robert Kokonis, president van adviesbureau AirTrav Inc., zei dat hij “geschokt” was dat het vliegtuig niet terugkeerde naar Canada.
“Het protocol voor de meeste luchtvaartmaatschappijen in een dergelijke situatie, waarin het cabinepersoneel de controle over de passagiers op de vlucht heeft verloren, is om het vliegtuig zo snel mogelijk neer te zetten. Als ze terug naar Canada kunnen komen, geweldig. Als dat niet het geval is, ga je naar het dichtstbijzijnde vliegveld waar het zinvol zou zijn”, zei hij in een telefonisch interview.
