Vier jaar nadat Elon Musk 'ambitieuze' plannen onthulde om Starships naar Mars te lanceren in 2022, gelooft de CEO van SpaceX nu dat 2024 een nauwkeuriger doelwit is.
Voor SpaceX is die 'vertraging' van twee jaar indrukwekkender dan wat dan ook, aangezien het bedrijf de ontwikkeling van Starship praktisch opnieuw startte een jaar nadat Musk het doel voor 2022 had vastgesteld. Eind 2018, na meer dan twee jaar werken aan de ontwikkeling van een Starship (toen BFR) opgebouwd uit koolstofvezelcomposieten, onthulde de CEO dat het bedrijf de raket volledig opnieuw ging ontwerpen om staal te gebruiken voor alle grote constructies.
Twee en een half jaar na die beslissing heeft SpaceX een enorme Starship-fabriek gebouwd die in staat is om ten minste één schip per maand te bouwen, tientallen full-scale Raptor-motoren af te vuren gedurende meer dan 30,000+ seconden, acht full-scale prototypes te laten vliegen, en herstelde het eerste grote ruimteschip in één stuk na een lancering op grote hoogte en een afdaling en landing in buikflopstijl.
Het komt niet als een grote verrassing dat Starship waarschijnlijk in 2022 geen Mars-lanceringen zal proberen. Als SpaceX in 2018 niet naar de tekentafel had hoeven terugkeren, had Musk dat 2022-doel misschien wel kunnen bereiken, maar had hij Starship volledig opnieuw ontworpen. met staal vertraagde de ontwikkeling vrijwel zeker met minstens een jaar. Voor interplanetaire lanceringen zijn de meest efficiënte trajecten - die waarmee een raket het laadvermogen kan maximaliseren - slechts enkele weken per 25 maanden open. Dat betekent dat een raket die een jaar achter een lanceringsvenster van Mars staat, nog steeds meer dan twee jaar moet wachten op de volgende lanceringsmogelijkheid.
In het geval van Starship, zelfs als SpaceX klaar zou zijn voor zijn eerste Mars-vrachtmissies in 2023, zou het moeten wachten tot september of oktober 2024. Dat is verre van uitgesloten, maar drie volle jaren zullen SpaceX aantoonbaar veel tijd geven om beide zorgen ervoor dat Starship technisch klaar en betrouwbaar genoeg is om op Mars te landen, terwijl ze ook bepalen - en waarschijnlijk ontwerpen en bouwen - de lading die die eerste Starships zullen vervoeren.
SpaceX zou ook de eerste een of meerdere naar Mars gebonden sterrenschepen kunnen lanceren met een absoluut minimum laadvermogen, in de veronderstelling dat succes verschillende mislukkingen vereist, in welk geval het bedrijf tot 2026 de tijd zou hebben om een systeem te ontwikkelen dat in staat is Mars-ijs te vinden en te verzamelen, het in cryogene vloeibare zuurstof en methaan, en dat drijfgas maanden of zelfs jaren opslaat. Zonder dat complexe systeem van in-situ resource gebruik (ISRU), zal Starship nooit in staat zijn om Mars te verlaten, waardoor aanvankelijke bemande missies worden omgezet in eenrichtingsreizen.
In de tussentijd, terwijl SpaceX met succes heeft bewezen dat Starship's exotische skydiver-achtige landing levensvatbaar is op planeten met atmosferen, zullen orbitale Starship-vluchttests waarschijnlijk evenveel uitdagingen opleveren. Het ruimteschip zal het grootste hitteschild hebben van alle ruimtevaartuigen dat ooit is gebouwd, terwijl dat hitteschild ook het eerste niet-ablatieve schild zal zijn dat ooit door SpaceX is ontwikkeld. Zelfs als Starship azen terugkeert vanuit een lage baan om de aarde (LEO), zijn herinvoeren vanuit geostationaire, maan- of Mars-overdrachtsbanen allemaal meerdere keren stressvoller, waardoor nog meer testen nodig zijn om ervoor te zorgen dat het keramische hitteschild en de stalen romp interplanetaire snelheidsherinneringen kunnen weerstaan.
SpaceX zal ook ongekende thermische beheeroplossingen moeten ontwikkelen om honderden tonnen cryogeen vloeibaar drijfgas weken, maanden of zelfs jaren op de juiste temperatuur te houden in een baan, in de diepe ruimte en op de oppervlakken van andere manen en planeten. Dit wil allemaal zeggen dat SpaceX zijn werk voor zich heeft, nu het de dageraad van de orbitale Starship-vluchttests nadert en een aantal ontmoedigende technische uitdagingen moet aangaan die het misschien wel als eerste moet oplossen. Maar, zoals SpaceX altijd heeft gedaan, zal het elk probleem stukje bij beetje verslinden totdat Starship precies zo capabel en revolutionair is als het bedrijf en zijn CEO al lang hebben beloofd - zij het een beetje achter op schema.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.teslarati.com/spacex-starship-mars-landing-2024-elon-musk/
