Het derde prototype van het ruimteschip op grote hoogte lijkt zijn trio Raptor-motoren met succes te hebben ontstoken, waardoor de kans op een nieuwe lancering en landingspoging later deze week wordt vergroot.

Na een eerdere poging die werd afgebroken voordat het laden van de voortstuwing op 22 februari begon, slaagde SpaceX erin om Starship serienummer 10 (SN10) en zijn lanceerfaciliteiten om te draaien voor een tweede poging ~ 24 uur later. In tegenstelling tot Starship SN9, dat vier martelende weken van geschrobd, afgebroken en niet-nominale statische brandtestpogingen doormaakte voordat het uiteindelijk werd vrijgesproken voor de vlucht; Starship SN10 schijnbaar omzeild een soortgelijk lot en stak zijn Raptor-motoren zonder duidelijk probleem aan na slechts twee dagen van echte pogingen.

Het valt natuurlijk nog te bezien of de test echt succesvol was. Waarnemingen op lange afstand, naar buiten kijken, laten weinig tot geen ruimte voor genuanceerde interpretatie en het verschil tussen een goede en een slechte test kan te subtiel zijn om met het blote oog te detecteren.

De afgebroken poging van gisteren is nooit voorbij de activering van tankpark gekomen, maar kan veroorzaakt zijn door grondondersteuningsapparatuur (GSE), Starship zelf, of iets heel anders. Hoe dan ook, bijna precies 24 uur later startte Starship SN10 alle drie zijn Raptor-engines na een soepele, foutloze testflow. Dat enkele statische vuur diende tegelijkertijd als de eerste natte generale repetitie (WDR) van de massieve stalen raket met levend (en brandbaar) vloeibaar methaan en zuurstofstuwstof, waardoor zo'n schone stroom veel indrukwekkender en bemoedigender was.

Desalniettemin een van de laatst overgebleven inwoners van Boca Chica Village gerapporteerd dat ze ongeveer 40 minuten na de statische brand van SN10 een standaard veiligheidswaarschuwing hadden ontvangen, verspreid door SpaceX. Deze waarschuwingen dienen als herinnering voor bewoners om tijdens de statische brandtests van Starship uit de buurt van de ramen van hun huis te blijven om het risico op letsel te verminderen in het geval dat een bepaalde test mislukt en een voertuig ontploft.

ZIJN kon betekent dat SpaceX snel heeft vastgesteld dat de statische brand van dinsdag niet bevredigend was, hoewel het net zo goed zou kunnen zijn dat SpaceX zijn weddenschappen afdekt in het geval dat het de statische brand van SN10 op woensdag 24 februari opnieuw moet uitvoeren. Als de test van dinsdag goed verliep, zou SpaceX SN10 al op donderdag kunnen omdraaien voor een lanceringspoging, en naar vrijdag verhuizen als een hypothetische woensdag statische vuurredux goed verloopt. Blijf op de hoogte voor updates (en hopelijk bevestiging van CEO Elon Musk).