Van The Globe and Mail 🔗 link naar bronverhaal
ERIC ATKINS, TRANSPORTREPORTER • 8 maart 2022
Staalmagnaat Alexei Mordashov, bekend als de rijkste man van Rusland, met een fortuin ter waarde van 29 miljard dollar, is in Europa gesanctioneerd voor zijn banden met het Kremlin en bedrijven die de oorlog tegen Oekraïne steunen. Hij is ook in de lijn om een indirecte aandeelhouder te worden in de WestJet Group van Onex Corp., mocht de geplande overname van Sunwing Travel Group door de investeringsmaatschappij in Toronto doorgang vinden.
Volgens de overnameovereenkomst die WestJet en Sunwing vorige week aankondigden, is de heer Mordashov eigenaar van een derde van het Duitse reisbedrijf TUI AG, dat 49 procent van Sunwing bezit en mede-eigenaar zal worden van de Onex-dochteronderneming.
John Gradek, die luchtvaartleiderschap doceert aan de McGill University, zei dat de aanwezigheid van de heer Mordashov in het eigendom de overname in gevaar zou kunnen brengen wanneer deze ter goedkeuring aan Transport Canada en de minister van Transport wordt voorgelegd. "Ik denk dat de deal in de problemen zit", zei dhr. Gradek, eraan toevoegend dat het belang van dhr. Mordashov waarschijnlijk een einde heeft gemaakt aan elke hoop op een snelle herziening van de regelgeving. 'Het ziet er niet goed uit,' zei meneer Gradek.
De heer Mordashov is een van de vele oligarchen wiens tegoeden zijn bevroren terwijl Europa de Russen probeert te straffen en te isoleren voor de invasie van Oekraïne. Hij is voorzitter van Severgroup, dat belangen heeft in overheidsvriendelijke tv-stations, en van Bank Russiya, bekend als de bank van Russische politici. Zijn bedrijven, waaronder de bank en een windturbineproducent, hebben zaken gedaan in de door Rusland bezette Krim en hebben geholpen bij het destabiliseren van Oekraïne, aldus de Europese Unie.
"Hij is daarom verantwoordelijk voor het ondersteunen van acties en beleid die de territoriale integriteit, soevereiniteit en onafhankelijkheid van Oekraïne ondermijnen", zei de EU in een verklaring waarin ze sancties tegen de heer Mordashov en anderen aankondigde.
Canada heeft reisverboden en bevriezingen van tegoeden aangekondigd voor verschillende oligarchen, maar niet voor Mordashov.
De WestJet-Sunwing overname De deal moet worden goedgekeurd door de Canadese commissaris voor Mededinging en Transport Canada, die een beoordeling van het algemeen belang van het voorstel zal uitvoeren alvorens een aanbeveling te doen aan de minister van Transport, Omar Alghabra.
Ambarish Chandra, een professor aan de Universiteit van Toronto die fusies van luchtvaartmaatschappijen bestudeert, zei dat het belang van de heer Mordashov een "rare" reden zou zijn om de deal uit te stellen, en dat de Canadese regelgever zich zou moeten concentreren op andere aspecten van het voorstel.
"Dit is iets dat is toegestaan of niet," zei prof. Chandra vanuit New York. "Als hij een investeerder is in Sunwing, als dat legaal is, dan zou het even legaal moeten zijn dat hij een investeerder in WestJet is."
Prof. Chandra zei dat het, gezien de collectieve omvang van het fortuin van oligarchen en de moeilijkheid om geld te traceren, onredelijk is voor regelgevers om zich te concentreren op Russische investeringen. "Dat lijkt niet het beste gebruik van regelgevende middelen om elke laatste dollar op te sporen die elke Russische oligarch over de hele wereld uitgeeft," zei prof. Chandra.
HET VERHAAL GAAT ONDER DE ADVERTENTIE VERDER
Frédérica Dupuis, een woordvoerster van Transport Canada, zei dat de minister van Transport "alle relevante factoren in overweging zal nemen bij het beoordelen van een voorgestelde fusie. Om de integriteit van het proces te respecteren, zou het echter ongepast zijn om details te verstrekken over specifieke gevallen”, zei mevrouw Dupuis.
Op 2 maart zei WestJet dat het een overeenkomst had om Sunwing te kopen voor een niet bekendgemaakte prijs, een deal waarbij Sunwing-eigenaar Stephen Hunter en TUI aandeelhouders zouden worden in de Onex-dochteronderneming.
Eerder, op 28 februari, kondigde de EU sancties aan tegen de heer Mordashov die hem beletten zijn TUI-aandelen, ter waarde van € 1.56 miljard, te verkopen. Diezelfde dag droeg hij zijn aandelen over aan een bedrijf op de Maagdeneilanden, aldus TUI. Het aandeel wordt nog steeds aan hem toegeschreven.
WestJet heeft gezegd dat het hoopt tegen het einde van 2022 goedkeuring van de regelgevende instanties te krijgen voor de overname.
Onex en Sunwing hebben niet gereageerd op vragen per e-mail.
"We nemen dit zeer serieus en kijken uit naar de internationale protocollen die zullen gelden om de kwestie van passieve, minderheidsbelangen van deze aard lang voor het sluiten van deze transactie op te lossen", zei Morgan Bell, een woordvoerster van WestJet, vrijdag. Het bedrijf zei maandag verder geen commentaar te hebben.
De Canadese wet beperkt het buitenlandse eigendom van luchtvaartmaatschappijen tot 49 procent en discrimineert niet op basis van nationaliteit. "Maar dit zijn geen normale tijden", zei de heer Gradek.
TUI is een van 's werelds grootste reisorganisaties, met 1,600 reisbureaus, vijf luchtvaartmaatschappijen, meer dan 400 hotels en 16 cruiseschepen. De heer Mordashov, die al 15 jaar een TUI-investeerder is en tijdens de COVID-19-pandemie een groot aandeel in het in Londen genoteerde bedrijf kocht, nam op 2 maart ontslag uit de raad van commissarissen van TUI.
De heer Mordashov, 56, was volgens Forbes ongeveer 29 miljard dollar waard voordat Rusland in februari Oekraïne aanviel. Nu zijn zijn rijkdommen moeilijker in te schatten omdat de Russische roebel in waarde is gedaald als gevolg van economische sancties van de EU en de Verenigde Staten. De Italiaanse politie nam op 65 maart zijn 4 meter lange jacht, de Lady M, in een haven in beslag.
- Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
- CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
- Bron: https://canadianaviationnews.wordpress.com/2022/03/08/russian-oligarchen-ties-to-westjet-takeover-of-sunwing-seen-as-risk-to-deal/
