GESCHREVEN VERHAAL CBS NIEUWS & MET TOESTEMMING GEBRUIKT
Ondanks de Russische invasie van Oekraïne en de verslechterende betrekkingen, gaat de gezamenlijke operatie van het internationale ruimtestation normaal door met plannen om NASA-astronaut Mark Vande Hei zoals gepland aan het einde van de maand terug naar de aarde te brengen aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig, een senior NASA-manager zei maandag.
Joel Montalbano, programmamanager van het ruimtestation bij het Johnson Space Center in Houston, zei dat de Russen NASA hebben verzekerd dat Vande Hei en zijn twee kosmonauten op 30 maart in Kazachstan zullen landen, zoals gepland voordat de invasie begon, om een recordbrekende missie.
Bij de landing hebben Vande Hei en kosmonaut Pyotr Dubrov, beiden gelanceerd aan boord van een andere Sojoez op 9 april, 355 dagen in de ruimte gelogd, wat een nieuw record voor een enkele vlucht voor een Amerikaanse astronaut neerzet. Dinsdag passeert Vande Hei het huidige Amerikaanse record van 340 dagen dat in 2015-16 door astronaut Scott Kelly is gevestigd.
Vande Hei en Dubrov keren terug naar de aarde met Sojoez MS-19/65S-commandant Anton Shkaplerov, die afgelopen oktober werd gelanceerd en een 176-daags verblijf in de ruimte zal afsluiten.
"Er is niets veranderd in de afgelopen drie weken, de controlecentra werken met succes, feilloos en naadloos, we zien geen enkele impact op wat er om ons heen gebeurt," zei Montalbano. “We kunnen ons werk doen. We weten wat er aan de hand is, maar we kunnen ons werk doen en onze activiteiten voortzetten.”
De invasie van Oekraïne, het opleggen van sancties van de VS en Europa en de vurige retoriek van Dmitry Rogozin, directeur van het Russische ruimteagentschap Roscosmos, hebben in sommige kringen vragen doen rijzen over de toezegging van Rusland om de gezamenlijke operaties aan boord van het ISS voort te zetten.
Zoals ontworpen, vereist het ruimtestation dat beide landen normaal werken, waarbij de Russen de voortstuwing leveren die nodig is om het laboratorium in een baan om de aarde te houden en NASA zorgt voor oriëntatiecontrole, overtollig elektrisch vermogen en satellietcommunicatie.
Terwijl een gestage stroom van venijnige tweets bezorgdheid heeft gewekt over een mogelijke breuk in de Amerikaans-Russische ruimtebetrekkingen, verwierp zelfs Rogozin wat hij "hysterische" geruchten noemde dat Vande Hei mogelijk zou worden achtergelaten op het station.
Omdat Vande Hei aan boord van een Sojoez is gelanceerd, is zijn drukpak, gedragen tijdens lancering, terugkeer en landing, Russisch. Astronauten die aan boord van SpaceX Crew Dragon-veerboten zijn gelanceerd, dragen door SpaceX ontworpen drukpakken die compatibel zijn met de levensondersteunende systemen van de Amerikaanse capsule. Het Russische pak van Vande Hei is dat niet.
"Ik kan je zeker vertellen dat Mark met die Sojoez naar huis komt", zei Montalbano maandag tegen verslaggevers. “We zijn in gesprek met onze Russische collega's, daar is niets mis mee. De drie bemanningsleden komen naar huis.”
Zoals gebruikelijk wanneer een astronaut terugkeert naar de aarde aan boord van een Sojoez, zal een NASA-contingent van ongeveer 20 vluchtchirurgen en ander ondersteunend personeel naar Kazachstan vliegen aan boord van een NASA-jet om de eerste medische tests uit te voeren en Vande Hei terug te brengen naar Houston voor debriefing en fysiotherapie om hem te helpen zich weer aan de zwaartekracht aan te passen na een jaar in de ruimte.
NASA maakt zich op voor een bijzonder drukke lente en herfst aan boord van het ruimtestation met meerdere Amerikaanse en Russische bemanningen die van en naar de buitenpost vliegen. Het is nog niet bekend hoe verslechterende internationale betrekkingen die plannen kunnen beïnvloeden, maar NASA gaat door in de veronderstelling dat beide partijen hun normale operaties voortzetten.
Vande Hei keert terug naar de aarde 12 dagen nadat een andere Sojoez deze vrijdag de vervangers van zijn bemanning - Sojoez MS-21/67S commandant Oleg Artemyev, Denis Matveev en Sergey Korsakov - naar het ruimtestation brengt.
Op dezelfde dag dat Vande Hei en zijn bemanningsleden landen, staat een SpaceX Crew Dragon gepland voor lancering vanaf het Kennedy Space Center om vier commerciële vliegers naar het ruimtestation te vervoeren voor een verblijf van 10 dagen onder leiding van Axiom Space in Houston. De vlucht is het eerste door de NASA goedgekeurde commerciële bezoek aan de buitenpost.
Een week nadat de Axiom 1-bemanning op 9 april is geland, zijn NASA en SpaceX van plan om rond 15 april nog een Crew Dragon te lanceren.
Kjell Lindgren, Robert Hines, Jessica Watkins en ESA-astronaut Samantha Cristoforetti zullen Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron en ESA-astronaut Matthias Maurer vervangen, die afgelopen oktober naar het laboratorium werden gelanceerd en van plan zijn om op 22 april naar de aarde terug te keren.
De volgende bemanningsrotatie daarna komt rond 1 september, wanneer een Crew Dragon wordt gelanceerd met twee NASA-astronauten en een Japanse vlieger. Voor de Russische invasie onderhandelde NASA met Roscosmos om de vierde stoel te vullen met een kosmonaut en om een astronaut aan boord te zetten van een Sojoez-set voor lancering later in september.
Het idee is om ervoor te zorgen dat astronauten en kosmonauten altijd aan boord van het station zijn, zelfs als een medisch noodgeval of een ander probleem een Crew Dragon of Sojoez dwingt om plotseling te vertrekken. Zonder dergelijke gemengde bemanningen zou een ongepland vertrek het station kunnen verlaten zonder een Russisch of Amerikaans bemanningslid om kritieke systemen te bedienen.
De Russen hebben geen officieel commentaar gegeven op de status van de onderhandelingen, maar Montalbano zei dat NASA doorzet.
"Op dit moment plannen we nog steeds het werk van de bemanningswissel," zei hij. "En dus hebben we nog steeds een training gepland voor kosmonauten om naar Houston en (SpaceX-hoofdkwartier in Hawthorne, Californië) te komen, en ons team om naar Star City (nabij Moskou) te gaan en te trainen voor de Sojoez."
- Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
- CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2022/03/14/nasa-says-space-station-operations-continue-smoothly-despite-ukraine-invasion/
