TAMPA, Fla. - Intelsat heeft twee software-gedefinieerde satellieten besteld bij Thales Alenia Space, aangezien de operator dichter bij het faillissement komt.
De Intelsat 41 (IS-41) en Intelsat 44 (IS-44) satellieten, die naar verwachting in 2025 in gebruik zullen worden genomen, zullen gebaseerd zijn op het Space Inspire-platform van Thales Alenia Space.
Ze voegen zich bij twee andere satellieten die Intelsat eind 2020 bij Airbus heeft besteld voor een nieuw 5G-compatibel netwerk dat in de baan opnieuw kan worden geconfigureerd. Gebaseerd op Airbus' OneSat-platform, Intelsat 42 en Intelsat 43 worden in 2023 gelanceerd.
IS-41 en IS-44 zullen commerciële en overheidsmobiliteitsdiensten en mobiele backhaul leveren in Afrika, Europa, het Midden-Oosten en Azië, zei Intelsat in de aankondiging van 12 januari.
"Met de toevoeging van Intelsat 41 en Intelsat 44, in samenwerking met Thales Alenia Space, zal Intelsat de aarde bedekken met softwaregedefinieerde satellieten, waardoor 's werelds eerste wereldwijde 5G-softwaregedefinieerde netwerk wordt ontwikkeld, ontworpen om het wereldwijde telecomecosysteem te verenigen", aldus het bedrijf. Intelsat-ceo Steve Spengler, die van plan is het bedrijf te verlaten nadat het failliet is gegaan.
Samer Halawi, die onlangs aftrad als Executive Vice President en Chief Commercial Officer van Intelsat, vertelde SpaceNews in oktober dat het een verzoek om voorstellen (RFP) had gedaan voor 10 softwaregedefinieerde satellieten in een geostationaire baan.
Ze maken deel uit van een groeistrategie na de herstructurering die de eigen constellatie van de exploitant in een lage baan om de aarde zou kunnen omvatten.
Intelsat opereert sinds medio mei 11 onder Chapter 2020-bescherming, maar bereikte een doorbraak op 16 december, toen de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het oostelijke district van Virginia een herstructureringsplan goedkeurde om de schuld terug te brengen van $ 16 miljard naar $ 7 miljard.
De goedkeuring zette Intelsat op schema om hoofdstuk 11 begin 2022 te verlaten, zodra het bedrijf de formaliteiten heeft voltooid, waaronder het volledig veiligstellen van de bijna $ 8 miljard aan financiering die was vastgelegd in het herstructureringsplan.
Intelsat heeft naast de vier softwaregedefinieerde satellieten nog acht andere satellieten in aanbouw.
Maxar Technologies bouwt de Intelsat-40e (IS-40e) satelliet die SpaceX gepland heeft om dit jaar te lanceren voor Intelsat's Epic-vloot met hoge doorvoer.
Intelsat heeft ook bestelde zeven ruimtevaartuigen om het C-bandspectrum te helpen vrijmaken voor terrestrische cellulaire 5G-operators in de VS - vijf van Maxar en twee van Northrop Grumman.
Intelsat zei onlangs: in een wettelijke aanvraag dat het een mijlpaalbetaling van $ 1.2 miljard had ontvangen van de Federal Communications Commission voor het vrijgeven van een deel van het spectrum.
Het bedrijf zei dat de opbrengst zou kunnen worden gebruikt voor kapitaaluitgaven (waaronder satellietorders), het verminderen van schulden of andere zakelijke doeleinden.
Intelsat verwacht in totaal bijna $ 5 miljard te ontvangen van het opruimen van het C-bandspectrum.
Satellietoperator SES betwist echter het aandeel van Intelsat in de opbrengst door middel van juridische stappenen een hoorzitting voor de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het oostelijke district van Virginia is gepland op 7 februari.
